мне, когда я вызволяла Дэя из Баталла-Холла. Я полночи скакала по крышам зданий в поисках Каэдэ.
Дэй и Паскао разговаривают с медиком, и, судя по их лицам, ничего хорошего он им не сообщает. Хочется узнать подробности, но Анден уже поднялся на трибуну, и мои вопросы остаются незаданными – мы все поворачиваемся к экрану. Я слышу только наше дыхание и зловещее отдаленное гудение приближающихся воздухолетов.
Вид у Андена собранный, и, хотя со времени нашей первой встречи прошел всего год, груз забот прибавил всему его облику и возраста, и серьезности. Лишь сжатые челюсти выдают его эмоциональное состояние. На нем белый мундир с серебряными эполетами и золотым республиканским гербом. За его спиной два флага: один – республиканский, другой – белый. Комок в горле. Флаг, о котором я много знаю из учебников, но никогда не видела, чтобы им пользовались в реальной жизни. Мы все этого ждали, сами все спланировали и знаем, что все не по-настоящему, но я ничего не могу с собой поделать: мною овладевает ощущение поражения и страшной черной беды. Я словно на самом деле отдаю свою страну в чужие руки.
– Солдаты Республики, – обращается Анден к солдатам, стоящим перед ним на военной базе.
Говорит он, как всегда, тихо и непререкаемо, но вполне разборчиво.
– С тяжелым сердцем обращаюсь я к вам сегодня. Эти же слова я передал ранее канцлеру Колоний.
Он замолкает на секунду, словно собираясь с силами. Я могу только представлять, насколько это обращение, пусть и обманное, тяжелее для него, чем для меня.
– Республика официально объявляет о капитуляции перед Колониями.
На военной базе, которая всего несколько минут назад была вместилищем шума и хаоса, теперь воцаряется тишина.
– Сегодня мы прекращаем военные действия против Колоний. А завтра проведем встречу с высшими руководителями Колоний, чтобы выработать окончательные условия капитуляции. – Анден делает паузу, чтобы смысл его слов дошел до всех. – Солдаты, мы будем информировать вас о развитии событий по мере поступления новостей.
Трансляция прекращается. Анден не произносит в конце традиционное «Да здравствует Республика». Мурашки бегут по коже, когда на экране вместо флага Республики появляется флаг Колоний.
Они безупречно разыгрывают капитуляцию. Надеюсь, антарктиды сдержат обещание. Надеюсь, помощь уже в пути.
– Дэй, у нас мало времени, чтобы подготовить доки к взрыву, – говорит Паскао, когда трансляция прекращается.
Три республиканских солдата, приданных нам, стоят наготове в таких же, как и на Дэе, костюмах, готовые вести Патриотов на базы.
– Твоя задача – выиграть для нас время. Есть информация, что Колонии начнут сажать воздухолеты на базах через несколько часов.
Дэй кивает. Паскао отворачивается и дает какие-то инструкции солдатам, а Дэй стреляет в меня взглядом. Я вижу в его глазах страх, от которого я холодею.
– Что-то не получается с сывороткой? – спрашиваю я. – Как дела у Идена?
Дэй вздыхает, проводит пятерней по волосам, потом опускает взгляд на брата:
– Он держится.
– Но?..
– Но проблема в том, что он не нулевой пациент. Они говорят, в его крови чего-то не хватает.
Я смотрю на хрупкое тельце на больничной койке. Иден – не нулевой пациент?
– Но чего? Чего им не хватает?
– Легче показать, чем объяснить. Идем. Нужно предупредить Андена. Какой смысл в липовой капитуляции, если не заручимся помощью Антарктиды?
Мы в напряженном молчании идем по коридору, наконец останавливаемся у неприметной двери. Дэй открывает ее.
Комната уставлена компьютерами. Лаборант, наблюдающий за экранами, встает при виде нас, приглашает пройти.
– Ввести в курс дела миз Айпэрис?
– Объясните, что происходит, – говорю я.
Он садится перед компьютером и несколько минут загружает что-то. Когда заканчивает, я вижу на экране два слайда друг подле друга, на них, видимо, изображены клетки. Я приглядываюсь.
Лаборант показывает на картинку слева, которая представляет собой ряд маленьких многоугольников, сгруппировавшихся вокруг центральной клетки. К многоугольникам прикреплены десятки трубочек, торчащих из клетки.
– Это модель инфицированной клетки, которую мы пытаемся вылечить, – говорит лаборант, обводя центральную клетку пальцем. – У клетки красноватая окраска, это означает, что вирусы обосновались внутри. Без лечения клетка разрушается – взрывается изнутри – и погибает. А теперь посмотрите на эти маленькие многоугольники вокруг нее. Вы видите модель необходимой нам сыворотки. Они прикрепляются к зараженной клетке снаружи.
Он дважды ударяет по экрану пальцем в том месте, где находится клетка, и мы видим короткий ролик, в котором многоугольники атакуют клетку, та
