Впереди послышался топот множества ног. Алексей насторожился. Вдруг это люди Шидельрота? Сердце сжалось, колющая боль в груди едва не сбила дыхание.
– Жива? – выкрикнул кто-то из темноты.
Страх и отчаяние отпустили великого герцога. Он услышал голос Элидирга. Через секунду в лунном свете следопыт разглядел суровое и сосредоточенное лицо Мастера, изборождённое глубокими тенями-морщинами. За один вечер он постарел на добрую сотню лет.
– Жива! – Алексей вздохнул глубоко, но пока несмело. Он боялся вспугнуть нечаянную радость, гнал прочь чёрные мысли, призывал надежду, молил кровожадных и ненасытных богов о великой милости.
Появление Элидирга стало ответом на его жаркие молитвы. Невольно спазмы сжали горло, и непрошеные слёзы заструились по щекам.
Глава 11. Дар Аакхабита
Четверо д'айдрэ бережно, стараясь не причинить раненой излишних страданий, подхватили Кайдлтхэ и поспешили в цитадель. Девушка от болевого шока и обильной кровопотери теряла сознание. Счёт пошёл на минуты.
– Как там? – бросил на ходу Элидирг.
– Шесть трупов. Потом, потом, Мастер. Всё расскажу, но позже. Спасите Кайдлтхэ! Она выживет? – сыпал на бегу Алексей.
– Не знаю. Сделаем всё возможное. Догоняй!
Следопыт остался в арьергарде прикрывать отступление. Пожалел лишь, что не оставил себе Сокрушителя бездны. Вдруг Шидельрот раньше времени проведает о провале операции и прикажет пустить погоню по следу. Алексей тешился надеждой, что старый хрыч не решится вступить в открытую схватку с вооружённым отрядом д'айдрэ. А тут их не меньше десятка. Новая драка могла обернуться настоящей бойней. Едва ли глава гильдии нуждался в столь громкой рекламе.
Попаданец плохо помнил, как достиг ворот. Пламя факелов выхватило из тьмы волевые и решительные лица стражи. Ни улыбки, ни слёз. Они – как каменные изваяния, посмертные маски. Но то вовсе не печать смерти, а собранность, готовность в любой миг обнажить клинок и броситься в последний бой.
Мраморная крошка хрустела под ногами. Следопыту в этих звуках чудилось что-то зловещее и враждебное, словно то вовсе не камни, а измельчённые человеческие кости. Мертвенный свет Кровавого глаза отбрасывал пугающие тени. И мнилось в призрачном сиянии царство смерти. Люди смотрелись в той обители тьмы чужаками, случайными гостями. Но Кайдлтхэ! Верно, это дурной знак. Великий герцог отказывался верить, пытался избавиться от назойливых страхов. Нет, Кайдлтхэ не может, не имеет права покинуть его. Непозволительно рано! Да только кто читал скрижали судеб, кому ведом собственный жребий?
Но вот и дом Элидирга. Скрипнула дверь. Всюду свет. Он слишком ярок, слепит глаза. Откуда здесь столько света? Д'айдрэ ступали бесшумно, бережно несли раненую по ступеням. Алексей плохо соображал, его охватило невероятное возбуждение и нетерпение, граничащее с безумием. Он порывался куда-то бежать, что-то делать. Всё проносилось мимо с умопомрачительной скоростью. В памяти оставались отдельные, мало связанные между собой картины и образы, смешиваясь с видениями, страхами и жуткими фантазиями.
Кайдлтхэ уложили на кровать. Двое д'айдрэ придерживали девушку, а Элидирг принялся обрабатывать края раны. Кровь залила девичью грудь и бок. Вокруг столпились первородные. Алексей утерял всякое отношение к реальности, воспринимал только отдельные отражения. Связи между причинами и следствием рушились. Он даже не мог сказать наверняка, мыл ли Элидирг руки. Следопыт позабыл всё на свете, видел лишь бледное лицо Кайдлтхэ. Глаза её потускнели и запали, зрачки сделались огромными, губы посинели, черты лица заострились, как у покойника. Появились тени под глазами, словно сам владыка преисподней сделал посмертный макияж.
Алексея охватило отчаяние. Мысль о собственной беспомощности и бесполезности медленно убивала. Порой ему казалось, умирает вовсе не Кайдлтхэ, а он сам. Благо Элидирг знал своё дело. Он владел не только тайнами д'айдрэ, но и огромным опытом. В своё время Мастер пережил множество битв и насмотрелся всякого. Хладнокровно, но аккуратно, почти ювелирно, он вытащил арбалетный болт. Кайдлтхэ лишь слабо застонала и закрыла глаза. Со стороны всё выглядело вполне благополучно, но океан боли затопил разум. Мозг не выдержал шока и отключился. Девушка потеряла сознание. Элидирг, не обращая на это внимания, извлёк пинцетом несколько мелких осколков костей, промыл рану, вонзил между рёбер длинную толстую иглу. К основанию иглы прикрепил прозрачную трубку. Устройством, отдалённо напоминающим земной шприц, принялся откачивать кровь. Тёмная густая жидкость медленно наполняла стеклянный сосуд.
Кровотечение никак не удавалось остановить. Мастер взмок от напряжения, отёр рукавом пот со лба. Элидирг продолжал дезинфицировать входное отверстие, удалять омертвевшие ткани. Кровь текла не переставая. Д'айдрэ приподняли девушку, расстегнули застёжки корсета и сняли одежду. Она почти вся пропиталась кровью. Да и постель, недавно белоснежная, превратилась в огромное красное пятно.
Следопыт не сразу сообразил, что видит Кайдлтхэ обнажённой. Раньше она перед ним даже плечи не оголяла. Но Алексею в глаза бросилась не столько женская грудь, большие тёмные ореолы крупных сосков с золотыми колечками, сколько обилие татуировок на теле. Почти вся правая грудь, плечо, левое предплечье и живот покрывали переплетающиеся спирали из рун д'айдрэ, древние магические символы, диковинные узоры ярко-розового цвета с некоторым пурпурным оттенком. На Земле Алексей относился к тату более чем сдержанно. Но Кайдлтхэ… Нет, она другая. В мире Дэорума не работали
