быть, Мастер. Кайдлтхэ, как и прежде, лежала на соседней кровати. Кожа её приобрела нездоровый желтоватый оттенок, дыхание сделалось ровным, с небольшим присвистом. Должно быть, воздух через рану попадал в лёгкие.
– С пробуждением. – Элидирг склонился над Алексеем. В глазах Мастера читался лёгкий испуг и недоумение.
– Как она? – Следопыт с трудом шевелил пересохшими губами.
– Перевязал. Признаюсь, озадачен. Рана стала затягиваться. Никогда такого не видел. Магия восстановления не всесильна. А тут… почти чудо. Теперь точно могу сказать, Кайдлтхэ будет жить. А ты меня напугал. Захожу, гляжу – на полу без сознания. Это всё он?
– Да, – ответил следопыт, помедлив.
– Понятно, хотя ничего не понятно. Как себя чувствуешь?
– Хорошо. Только голова кружится. Перенервничал. – Силы медленно возвращались, но Алексей был слишком слаб, а потому не мог закричать от радости и поблагодарить Элидирга.
– Тогда поднимайся. Марш умываться и завтракать! – Мастер широко улыбнулся. С его души свалился тяжёлый камень.
Великий герцог встал. Перед глазами потемнело, кровь ударила в голову. Он зашатался, но вскоре всё прошло. Медленно Алексей поплёлся в туалетную комнату. После помывки и бритья заглянул в гостиную. Имара заканчивала накрывать на стол. Следопыту не хотелось есть, только мучила жажда. Кубок вина осушил залпом. Кашу и фазанье жаркое одолел кое-как, не стал расстраивать служанку. Та, на удивление, даже рта не раскрыла. Всё охала, ахала да загадочно улыбалась, словно старалась скрыть великую радость.
Алексей откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В голове царила пустота, мысли рассеялись. Только шум крови в ушах да цветные пятна… Голос Элидирга вывел его из оцепенения.
– Светлый господин Аль Эксей! К нам пожаловал гость.
Следопыт очнулся. В нескольких метрах от него стоял Мастер в сопровождении человека в летах. Незнакомец среднего для тамарвалдцев роста с мешками под глазами выглядел устало, одутловатое лицо имело бледный, болезненный вид. Длинные седые волосы и короткая стриженая борода только старили. Дорогие сапоги из тщательно выделанной кожи, стёганые штаны и рубаха с бронзовыми заклёпками, пурпурный гамбезон, надетая поверх него золочёная кираса с гравированным гербом, массивная золотая цепь с овальным медальоном выдавали в нём человека богатого и знатного. Медальон толком не разглядел, успел заметить на нём лишь корону и опускную решётку вроде той, что видел у крепостных ворот. Дорогие ножны с серебряными накладками и рукоять меча с искусной инкрустацией серебром и золотом говорили в пользу предположений Алексея. От взгляда следопыта не ускользнула эта немаловажная деталь. Такой вид нарушал этикет д'айдрэ. И если Элидирг с этим мирился, намерения гостя и впрямь серьёзны.
При виде богатея следопыт встал и, не зная тонкостей местного этикета, поприветствовал лёгким поклоном.
– Позвольте представить, высокородный господин бардалг Инигард Лидергейдский, начальник городской стражи, – важно произнёс Элидирг, озадачив попаданца. Чем он обязан визиту столь важного чина? Если у него дело к Мастеру, то зачем обсуждать в присутствии посторонних? Но коль д'айдрэ поступил иначе, то разговор наверняка касается всех троих. Начальник городской стражи!
Следопыта осенило. Наверняка пришёл расспрашивать о событиях вчерашнего вечера.
В ответ на речь Элидирга старый Инигард отвесил простой поклон.
– Прошу садиться, господа. – Мастер занял место напротив Алексея, а главный стражник оказался между ними. В том, вне всяких сомнений, заключалась маленькая хитрость хозяина дома. Теперь гость вынужден отражать атаки с двух флангов, вертеть головой, обращаясь попеременно то к Элидиргу, то к следопыту. В довершение ко всему в глаза не бросался испачканный кровью костюм великого герцога.
Инигард принял предложение без возражений, только закряхтел и прокашлялся. Возможно, он раскусил замысел Мастера, но промолчал.
– Мы внимательно слушаем, – продолжил д'айдрэ.
– Да, светлые господа. – Старый служака вновь прокашлялся. – Вчера поздним вечером, знаете ли, неподалеку отсюда произошло прискорбное происшествие. В столице давно не случалось ничего подобного. Кто-то зарубил шестерых человек! Представляете? Шестерых!
– Чего же вы от нас хотите, бардалг? – делано удивился Мастер.
– Тут вот какая штука, высокородный светлый господин Элидирг. Есть сведения, то злопакостное дело учинил кто-то из ваших.
– Позвольте узнать, кем оказались невинные жертвы? Надеюсь, трупы опознаны? – Алексей едва сдержал гнев. Он сразу смекнул, куда клонит имперский чиновник. Только обвинений в убийстве недоставало!
– В том-то и закавыка, светлый господин Аль Эксей. Пятеро паскудников мне хорошо известны. Все они члены тайного «Братства ночи». Есть такая организация в Тамарвалде. Нечто сродни ремесленной гильдии. Только ремесло у них особое. Мастера грязных дел, одним словом. Промышляют убийствами, похищениями людей, воровством, вымогательством…
– Стало быть, город теперь вздохнёт с облегчением? – Следопыт попытался направить беседу в выгодное для себя русло.
– Оно-то так, многоуважаемый светлый господин Аль Эксей. Я бы с радостью наградил храбрецов, ежели бы дело касалось только «Братства ночи». Но, извольте видеть, есть и шестой покойник. Некий мелкий торговец…
– Интересно, что делал поздним вечером мелкий торговец в компании отпетых головорезов? – вставил Элидирг.
