– И потому суёшь нос в моё прошлое?
– Прости. Не хотел обидеть. Но вдруг и впрямь вы, д'айдрэ и тэйрэ, наши потомки? От этой мысли становится не по себе. Эх, мне бы ваши географические карты глянуть. Хоть одним глазком! Тогда бы сомнения рассеялись.
– Хорошо, я расскажу. О временах до войны клинка нам известно ничтожно мало. Почти ничего не сохранилось с тех пор. Иногда мне кажется, мои предки намеренно решили вычеркнуть из памяти всё, что может напоминать об эпохе уничтожения. А то, что осталось, обросло мифами, легендами и всякими небылицами. Даже причина войны видится сейчас не вполне понятной. Возможно, как ты говорил, то была борьба за ресурсы. Накануне катастрофы учёные Дардаэра придумали множество всякого оружия. И Огненный клинок из того арсенала. Наши, извини, мои предки пытались вызвать изменение климата, землетрясения, голод, эпидемии и прочие бедствия на территории противника. Но Огненный клинок поставил точку в многолетнем споре. В войне не оказалось победителей. Цивилизация погибла, исчезла в считаные дни. И наступила… зима. Лучи дневного светила не могли пробиться сквозь завесу пыли, поднятую в воздух силой клинка. Холод убил растения и животных даже там, куда не добралось смертоносное пламя. Жизнь теплилась лишь в отдалённых уголках планеты. В других землях немногие уцелевшие спасались в глубоких пещерах. Но и на том наши беды не кончились. Горы сошли со своих мест. Начались великие землетрясения, контуры материков изменились. В одних местах отступило море, в других – образовались глубокие провалы и трещины. В то время многие горные бункеры погибли. А потом… потом пыль осела и холод сменился зноем. Полярные льды стали таять, а воды заливать континенты. Так продолжалось несколько столетий. Чтобы не умереть с голода, пришлось есть искусственно выращенные водоросли и… Помнишь светящиеся грибы в доме Элидирга? Да, да, подобной гадостью и питались! Из-за жизни в подземельях наша кожа приобрела сероватый оттенок. С тех пор мы не любим солнце, не переносим жару. Спустя несколько веков смельчаки стали выбираться на поверхность и… Так появился Дэорум, рождённый в огне, пылевых бурях и льдах. Огонь мы не любим до сих пор. Многие дикие гойхэ поклоняются ему и ныне, боготворят, приносят жертвы. Но только не мы. Д'айдрэ пользуются им по необходимости и всегда с опаской. У каждого из нас в крови страх перед пламенем. То память о пожарах, в которых сгинул наш мир.
– Да, любопытно. А гойхэ? Как им удалось выжить? – Алексей решил воспользоваться редкой возможностью разговорить Кайдлтхэ.
– Есть предание, что их создавали как универсальных солдат для войны с тэйрэ. Но то лишь легенды, не более. Никаких доказательств так и не удалось найти. Но, кто знает, может, они и существуют, да только Совет избранных скрывает. Куда выгоднее поддерживать в соплеменниках слепую веру ради укрепления собственной власти, нежели открыть правду. Говорят, гойхэ появились в секретных лабораториях где-то на юго-востоке высоко в горах. Наверное, Огненный клинок не добрался до них. Ранняя история гойхэ покрыта мраком. О выживших нам стало известно лишь спустя тысячу лет после окончания войны. К тому времени они полностью одичали, напрочь забыли техническую цивилизацию Дардаэра, порядком расплодились и заселили большие территории. Так они обрели собственную судьбу, начали своё восхождение, долгое и мучительное, полное боли и смерти. Ты спрашивал о картах. Да, они есть. В Моридоре. Но это большой секрет. На планете есть шесть материков, но все они, кроме нашего, безжизненны. По крайней мере, так утверждает Совет избранных. Правда, теперь я в том сильно сомневаюсь. Иногда мы организуем экспедиции на западный материк. Мы ищем золото. Оно осталось там с довоенных времён. Вот откуда богатство Моридора. Есть материк на юге. Но там, как я слышала, сплошная пустыня на многие дни пути. Нет никакой надобности отправляться в такие дали. Мы довольствуемся тем, что имеем. За последние двадцать тысяч лет из тех краев никто не приплывал. Может, и впрямь там все погибли. А если и выжили, то не имеют никакого желания подвергать себя опасности и покидать насиженные места. В любом случае наш мир устоялся, и никто не обрадуется чужакам. Ты наверняка заметил, д'айдрэ скрытны, иноплеменников не любят. И вовсе не потому, что мы от природы порочны. Так мы пытаемся сохранить собственное естество, традиционный образ жизни и привычное мироустройство. Пришельцы, новые идеи, мысли могут его легко разрушить. Наше общество сложилось много тысяч лет тому назад, и мы всячески стараемся уберечь хрупкое равновесие. Благо вокруг нас одни дикари. Это облегчает задачу. Однако, не ровён час, они вырвутся из-под нашей опеки, и тогда потрясения неминуемы.
– Да, вот так картину ты нарисовала! Оторопь берёт, в голове никак не укладывается. Вдруг и в самом деле Дэорум и есть далёкое будущее моей Земли?
– Нет! – резко ответила Кайдлтхэ.
– Почему? – удивился Алексей.
– Не хочу такой судьбы твоему миру! Да и видеть в тебе собственного предка… знаешь ли! Нет, это слишком! И вообще, если так, то ты опасен для нас. Наговоришь кучу глупостей! Лучше тогда тебя убить!
– Вот тебе раз! Ты меня пугаешь!
– Твоё знание принесёт нам погибель. Представь, что может случиться, если все узнают о Земле! Народ точно свихнётся, начнётся бунт, всюду воцарится хаос. И откуда ты взялся на мою голову?!
– Мне кажется, народ куда больше интересует собственное брюхо, а вовсе не далёкое прошлое. Скорее всего, сочтут меня сумасшедшим и упекут…
– В подземелья Моридора! – неожиданно закончила Кайдлтхэ мысль Алексея.
– Да, Шидельрот говорил что-то подобное.
– Тут ему в прозорливости не откажешь. И уж поверь, тамошние маги выудят из твоей памяти много интересного.
– Ладно, пёс с ним, с Моридором. Вот Шидельрот не к ночи будь помянут. И знаешь, в который раз ловлю себя на мысли, что люди сделали все возможные глупости, теперь только повторяются. И у нас было некое подобие гильдии. Но мало кто верил в существование засекреченной организации.
