поцеловал в макушку. – Иди и не забивай свою голову проблемами, которые я обещал решить.
– Как скажешь, милый, – лукаво улыбнувшись, чуть присела я, вроде как демонстрируя покорность.
Громкий, резкий стук не дал мне продолжить представление.
Не дождавшись, когда Лайет даст разрешение войти, дверь распахнулась.
– Вот ты где! – влетел в комнату Алекс. – Идем! – кивнув мне, тут же развернулся он, торопясь выйти.
– Что-то случилось? – попытался остановить его Лайет.
– В двух словах не объяснишь, – обернувшись, буркнул Алекс. И добавил с намеком: – Лучше не заставляй герцога ждать!
– Я с тобой, – бросил Лайет и, опередив меня, вышел вслед за де Риньи.
Далеко идти не пришлось, но это и хорошо, а то бы истерзала себя предположениями. Галерея, переход, – и мы оказались у кабинета Жан Жака. Дверь была чуть приоткрыта, но тишина за ней стояла такая, что на мгновение стало даже боязно.
– Заходи, – пропуская вперед, отошел в сторону Алекс.
– Может, я? – попытался опередить меня Лайет.
Де Риньи многозначительно хмыкнул, но качнул головой:
– Он!
Понимая, что ничего не понимаю, взялась за ручку, потянула на себя.
Дверь открылась бесшумно, нагнетая и без того заставлявшее держаться настороже напряжение. И ведь догадывалась, что, грози мне серьезная опасность, де Риньи не выставил бы впереди себя, но…
Мелькнула мысль и о том, что герцогу стало известно, кто я. Мелькнула и пропала, потому что в тот момент, когда переступила через порог, услышала тихий писк.
Слишком хорошо знакомый мне писк.
– И что мне с этим теперь делать? – повернулся ко мне Эдгар, держа крошечного звереныша, который тихо попискивал и тыкался ему в ладонь тупой мордочкой.
Прежде чем сделать следующий шаг, посмотрела на сидевшего в кресле Агжея – тот наблюдал за всем с завидным равнодушием. И снова перевела взгляд на малыша.
Обманчивая беспомощность. Зубы у него такие, что вполне мог вырвать кусок мяса из опрометчиво подставленного пальца. Да и то, что был еще слепым, не мешало ему прекрасно распознавать возможного врага.
– Что делать? Растить, – насколько это было в моих силах, спокойно ответила я, вспомнив, как когда-то вот так же растерянно смотрела на пушистый комочек, неожиданно оказавшийся в моей комнате.
Его мать – она же и отец – устало лежала на подоконнике и следила за мной внимательным взглядом, в котором не было и намека на настороженность. Потом, похоже придя к какому-то выводу, поднялась, проверещала что-то непонятное и выскочила в окно, предоставив мне заботиться о своем малыше.
О том, что в природе метаморфы оставляли новорожденного выживать самостоятельно, я узнала уже позже. Как и об их верности, если уж они привязывались к кому-то.
– Но почему именно я? – Вопреки ситуации, взгляд де Борея был вполне спокойным.
– А это вы у нее спросите, – кивнула я на окно, имея в виду белку. – Или у него, – двинула я подбородком в ту же сторону, но уже имея в виду Агжея. – И не стоит держать его постоянно на руках. Дайте ему лучше сырого мяса и позвольте немного погулять. Да, кстати, в первый месяц растут они очень быстро. Едят много.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно поинтересовался де Риньи, подходя ко мне.
– А это вы тоже лучше у него поинтересуйтесь, – вновь указала я на брата. – Теперь я могу идти? – чувствуя, как к горлу подступает ком, спросила я.
Странное чувство. Вроде бы все хорошо – за Бригитту можно больше не волноваться, но было тоскливо и капельку обидно.
В том доверии, которое белка оказала герцогу, виделось что-то нарочитое. Как если бы она хотела связать меня и… его.
Глава 14
День был ярким, но это там, за стенами дворца, а здесь…
Здесь было тихо и сумрачно. А еще торжественно и непривычно чуждо, и все заставляло остро чувствовать свое одиночество.
– Ты пришел раньше срока.
– Обстоятельства изменились. – Оставив его за спиной, Черный направился к встречавшему их мужчине.
Одет тот был по-домашнему, без излишней вычурности. Простая рубашка навыпуск, узкие брюки, заправленные в невысокие мягкие сапожки. Если что и выдавало его статус, так это два широких браслета, вместо манжет стягивающие рукава, толстая цепь, вполне уместно смотревшаяся на крепкой шее, да
