перстень с черным камнем, стоивший целого табуна тонконогих энигорских лошадей.
Внешне мужчина тоже выглядел вполне обычно для Гердории. Высокий, жилистый. Кожа смуглая, волосы жесткие.
Все было так, но Лайет чувствовал его силу. Силу не человека – высшего деркари, пусть и щедро разбавленную другой кровью.
– У вас опять драка? – холодно спросил хозяин дворца, бросив на него быстрый взгляд.
– У нас опять драка, – равнодушно согласился Черный. Оглянулся.
Лайет практически не дышал, понимая, что именно сейчас происходило. Настоящее становилось прошлым. Будущее…
Для будущего ему предстояло сначала выжить.
– Если ты его не возьмешь, будет проще убить, – избавил его от своего внимания Черный. – Обратно для него дороги нет.
– Чей он? – Хозяин дворца посмотрел в его сторону.
– Арадара, сына Дарклая, – ответил Черный, заставив того еще сильнее выпрямить спину.
В отличие от деда отец не был воином. Но он был оплотом, хранившим законы мира.
Очень многим это не нравилось.
– Хорошая кровь, – одобрительно заметил смуглолицый. – Но ведь считается, что Арадар не оставил потомства?
– Считается, – кивнул, соглашаясь, Черный. – Мне пришлось постараться, чтобы все именно так и думали.
– Сколько ему?
– Половину круга назад исполнилось девять. Силу он осознал полностью, инициацию прошел. Все, что осталось, – учить, но и с этим проблем не будет. В него много заложено, откроется, как придет время.
– Он выглядит слабым.
Лайет даже не дернулся. Не его разговор, не ему отвечать.
– Если он захочет тебя убить, сможет сделать это уже сейчас, – не возразил – констатировал Черный. – Так ты возьмешь его?
Смуглолицый подошел к нему:
– Как тебя зовут?
– Лайет Эссенди дерк Арадар, – спокойно произнес Лайет, не отведя взгляда, когда незнакомец заглянул ему в глаза.
Внутри шевельнулось… Смуглолицый дернул головой, признавая, что не ему, человеку с кровью деркари, смотреть в глаза Повелителю.
– Покажи свой аркаин, – попросил он.
Лайет молча вытащил из-под кожаной куртки цепочку с кулоном, снял ее с шеи, показал, положив на ладонь.
– Почему аркаин спит? – Смуглолицый повернулся к Черному.
– Глава Ночных считает, что так будет лучше для безопасности наследника. Наступит время, и он признает свое право на великий род деркари.
– Много пафоса, – хмыкнув, заметил смуглолицый и вновь повернулся к нему. – Оружием владеешь?
– Да, – кратко ответил Лайет.
– Я дал ему все, что он смог взять, – опять подал голос Черный.
– Сколько языков знаешь? – пропустил смуглолицый эти слова.
– Одиннадцать.
– Хорошо. – Заложив руки за спину, мужчина качнулся с носка на пятку. – Запоминай. Мое имя – Илиард ар Карзи. Моя супруга – Иналия ар Карзи. Мой сын – Дирак ар Карзи, ему четырнадцать и он наследник. У меня есть дочь – Каселия, ей семь лет. С этой минуты ты – мой второй сын, Лайет ар Карзи. Твоя мать – Делайя Вэйскани, в соответствии с договором, который мы заключили, передала тебя мне на воспитание. Я – твой отец.
– Как мне обращаться к вам? – Лайет лишь теперь поднял голову, давая возможность увидеть, как уходит из глаз то, что делало его другим. Сила Повелителя, рожденного повелевать.
– В доме – отец. К моей супруге – мама, к брату и сестре по имени. Вне дома я для тебя господин, а Иналия – госпожа. Ты все понял? – чуть повысил он голос.
– Да, отец, я все понял, – кивнул Лайет и улыбнулся. Неожиданно для самого себя.
Старший ар Карзи ответил тем же. Спокойной, уверенной, обнадеживающей улыбкой, от которой сердце, забывшее, что такое тепло, дрогнуло и заторопилось, забилось, радуясь этому новому, странному чувству.
И все изменилось. Сразу. Из раскрытых окон в зал полился свет, играя искрами на белом мраморе. Защебетали птицы, совершенно не боявшиеся людей. Откуда-то донесся смех.
– Дирак! – посчитав, что для первого раза сказанного вполне хватит, крикнул тот, кого ему предстояло называть отцом и господином.
– Да, отец, – отозвался сверху звонкий задорный голос.
Идущую поверху галерею Лайет видел, но большую ее часть прикрывали магические щиты, проникнуть за которые даже мысли не возникло, так что появление на ней худощавого юноши стало для него некоторым сюрпризом.
