– Я провожу, – кивнул Лайет, тут же пристроившись рядом. – Мне придется задержаться в столице на два-три дня. Если захочешь навестить…
– Я-то захочу, – якобы расстроенно шмыгнула я носом, – но – служба!
– Да, – поддакнул насмешливо Лайет, – служба!
Так, посмеиваясь и подтрунивая, мы дошли до спуска к реке. Лайет собирался проводить и дальше, но я отказалась, помня про усиленную охрану. Мало ли кто и что увидит. Свое отсутствие при необходимости я найду как объяснить, а вот его присутствие…
Распрощавшись с ар Карзи, спустилась к самой воде. Воин уже ждал, закрыв едва заметную калитку в ограде, как только я в нее вошла. Потом, кружа по саду, довел до дома. Придержал, помогая попасть в комнату, и исчез в темноте, словно его и не было.
Спустившись с подоконника, закрыла окно, задернула штору и только после этого хлопнула в ладоши, зажигая магические светильники.
– Любишь гулять по ночам?
Мысленно высказав брату все, что я о нем думаю, обернулась.
Агжей сидел в кресле. Бледный, уставший, но совершенно невозмутимый. Алекс стоял рядом, небрежно положив руку на высокую спинку.
– Хотел подышать свежим воздухом, – сбросив плащ на стул, пожала я плечами. – Это запрещено?
– Ваше сиятельство, – без стука заглянул в гостиную Дарк. Бросил на меня быстрый взгляд, перевел его на маркграфа и кивнул.
Подумалось о том самом воине…
Его судьба меня беспокоила меньше всего.
– Итак, граф, я еще раз спрашиваю, к кому и зачем вы отправили секретаря его светлости?
Тяжелому, обвиняющему тону я не поверила. Будь все настолько серьезно, как казалось, брат нашел бы способ предупредить, а раз не предупредил…
– Он уже сказал, что дышал свежим воздухом, – скривившись, ответил Агжей.
– Да, конечно, – язвительно прокомментировал его слова де Риньи. – И для этого потребовалось подкупать охрану герцога.
– Обычная практика, – безразлично бросил брат. На миг закрыл глаза.
Он устал, хоть и держался. Устал так, что ему было почти все равно…
Устал?!
Решение, как выкрутиться, оставив маркграфа ни с чем, родилось молниеносно. Я даже обдумывать его серьезно не стала, рассчитывая, что обойдусь импровизацией.
Посчитав, что затягивать с представлением не стоит, отошла от окна и направилась к брату.
Алекс даже не шевельнулся, продолжая лениво наблюдать за моими действиями. Дарк тоже не двинулся с места, напоминая скорее статую, чем человека.
– То, что ты просил, – отстегнув фляжку Лайета, положила ее Агжею на колени. Придется объясняться, но это уже потом и с братом.
Прежде чем Агжей протянул ладонь, Алекс перехватил фляжку, выдернул плотно подогнанную крышку…
Аромат настойки не был сильным, но в воздухе сразу запахло залитым солнцем лугом…
– Что это? – нахмурившись, посмотрел на меня Алекс.
– Средство для восстановления сил, – глядя на него честными и преданными глазами, ответила я.
И ведь не обманула.
Лайет, рассказывая об этой настойке брату, упоминал, что в их роду ее используют не только после тяжелых болезней и ранений, но и поддерживая славу крепких и неутомимых мужчин, способных удовлетворить за ночь не одну женщину.
Дальнейший разговор оказался совсем коротким.
Алекс вернул фляжку брату и, дав понять, что продолжим мы утром, вышел из комнаты.
Меня это вполне устраивало – Агжей едва держался, с каждым мгновением становясь все бледнее. Взгляды, которые он на меня бросал, становились все тревожнее.
– Ар Карзи в столице? – выждав пару минут и предварительно сбросив щит, который должен был ликвидировать возможные следящие заклинания, не очень доброжелательно поинтересовался Агжей.
– В столице, – подтвердила я, – но об этом мы поговорим позже. А сейчас ты ляжешь в постель, и я осмотрю твои раны.
– Мишель… – Агжей поднялся. Я видела, как его повело, но даже не дернулась, чтобы помочь. Сам довел себя до такого состояния.
– В постель, – процедила я сквозь зубы, напоминая этому обормоту, что иногда со мной лучше не спорить.
– А ты где будешь спать? – посмотрел он на меня уже более покладисто.
– Рядом, – хмыкнула я. Отошла к двери, не только закрыв ее на ключ, но и подвесив щит. – Ты не стесняйся, не стесняйся, – обернулась к брату. – Хоть посмотрю, так ли ты хорош без одежды, как о тебе рассказывают.
– Ехидна, – фыркнул братишка, но тут же скривился, неудачно шевельнув рукой.
