что вы хорошо знаете Агжея. Это о многом говорит.
Братец не преминул воспользоваться возникшей паузой. Поднялся, положил руку на плечо своего таинственного друга.
– Ну, раз с этим разобрались, не пора ли нам сменить невинные развлечения на что-нибудь более серьезное?
– Более серьезное? – вставая следом, легко засмеялся Жан Жак. Бросил на меня короткий взгляд. В глубине серых глаз что-то такое было… ворочалось, наливалось, пугая скрывавшимися за ним откровениями. – Алекс, Эдгар, вы как? – На Марка он даже не посмотрел.
– Я с вами, – присоединился к ним де Риньи.
– Остаюсь, – качнул головой де Борей, продолжая крутить бокал, из которого он так и не сделал ни глотка.
– Зря, – хмыкнул Жан Жак. – Есть здесь девочка, говорят, у нее в роду был кто-то из высших деркари. Насколько это правда, не знаю, но темперамент…
– Люди и деркари несовместимы, – повторила я то, что не так давно говорила начальнику охраны Эдгара, господину Граю.
– Скажи это их потомкам, – криво ухмыльнулся Жан Жак, застегивая камзол и первым направляясь к лестнице на второй этаж.
– Неприятный тип, – заметила я, когда они отошли достаточно далеко, чтобы не слышать.
– Не стоит так говорить о родственнике короля, – лишь теперь действительно расслабившись, улыбнулся Марк.
– О ком? – ошарашенно спросила я, невольно посмотрев на Жан Жака. Тот уже успел подняться на площадку между этажами и представлял Агжея и Алекса спустившейся к ним дородной женщине.
Словно ощутив мой взгляд, он оглянулся.
– Жан Жак Арлинг, граф Даркас, старший сын герцога Безами, – произнес Марк, не дав мне насладиться улыбкой друга Агжея.
– Кто? – не веря своим ушам, сказала я, подавшись вперед, и тут…
В первый момент показалось, что в зале вдруг стало темно и невыносимо душно. Потом голову стянуло обручем, сминая кости. Затем…
– Мишель! – меня дернули за плечи, рывком подняли. – Мишель!
Я слышала, как меня звали. Я понимала, где и почему нахожусь, но…
– Зачем ты втянул в это сестру?
– Это случайность, – качнул головой брат, отвечая на вопрос Арлинга. – Всего лишь пари.
– Для случайного пари ты слишком хорошо знаешь о своих способностях, – недовольно бросил тот. – Ей лучше вернуться в академию. Там она будет под защитой.
– Там? – зло хохотнул Агжей. – Единственное место, где она будет в безопасности, – рядом со мной. И то лишь потому, что я, в случае чего, обменяю себя на нее…
Широко открыв глаза, я смотрела, как разговаривали Агжей и Жан Жак, стоя под навесом у входа в заведение.
Я не могла этого видеть – к тому времени мы уже вошли внутрь и рассаживались за столом, к которому нас провел одетый в представительный костюм распорядитель, но я… видела!
– Мишель!
Щеку обожгло огнем.
– Лайет? – сквозь пелену рассмотрела я недовольную физиономию своего друга ар Карзи.
– Лайет, Лайет, – усадив меня на стул, проворчал тот. Потом оглянулся на стоявшего тут же братца. – Ничего не чувствуешь?
– Это и есть тот, седьмой? – совершенно не в тему задал вопрос появившийся из-за спины брата Жан Жак.
– Лайет ар Карзи, – представляя, назвал его полное имя Агжей. Сдвинул гердорианца, развернул стул вместе со мной и, присев на корточки, сжал мои ладони в своих. Его руки были горячими, в отличие от моих, ледяных. – Говори! – низким, волнующим голосом не попросил – приказал он.
– На меня твои… – попыталась я ответить дерзко, но захрипела, продолжая ощущать себя не просто странно – необычно. Здесь и не здесь.
Рядом – сосредоточенные, взволнованные лица. Там…
Там было поле, деревья, слышался гулкий шум стремительной, рвущейся вперед реки. А еще небо. Темное. Грозное.
– Мне надо на улицу, – попыталась я шевельнуться, но тело было тягучим, словно я была метаморфом и сейчас пыталась изменить свою форму. – Здесь душно.
– Позволь мне. – Лайет положил руку на плечо Агжею.
– Попробуй. – Брат не стал спорить, уступив место гердорианцу и встав за его спиной.
– Посмотри на меня, – попросил Лайет. Мягко. Уверенно. Не пытаясь требовать, просто помогая одним своим присутствием.
– Смотрю, – медленно выдохнув, заставила я себя принять его взгляд.
– Что там? – улыбнулся он, сумев одной этой улыбкой разделить два мира четкой границей.
Я закрыла глаза, но тут же вновь их распахнула.
– Небо. Роща. Справа небольшой поселок. Ворота, над ним флаг с гербом, – перечисляла я, чувствуя, как возвращается в тело сила. Как четче,
