испепелить глупца, попытавшегося добраться до сокровищ, минуя владельца этих раритетов.
– Известно, – после короткой паузы продолжал Дорсэ, – что один из исчезнувших наследников – пропавший внук Дарклая. И если это так…
– Если это так, то все очень серьезно, – вновь подхватил Жан Жак. – Огненные сделают все возможное, чтобы избавиться от него. И если он у нас…
– Он у нас, – не обернувшись, твердо произнес Марк.
– Информация точная? – Жан Жак подошел, встал с ним рядом.
– Его величество является гарантом безопасности.
– Что? – вскинулся перечитывавший послание де Эренталя Эдгар.
Посмотрел на Агжея – тот пожал плечами, намекая, что для него это является таким же откровением.
И ведь не солгал. Если только совсем чуть-чуть.
– Его величество разрешил поделиться с вами некоторыми нюансами этого договора, – развернулся Марк. Отошел к столу, положил на него чистый лист бумаги.
Чистым он оставался недолго, достаточно оказалось приложить перстень, чтобы непорочную белизну прочертили алые линии королевского герба.
– Прежде чем мы продолжим… – Марк сделал шаг в сторону и жестом предложил начать ритуал.
В чем он заключался, было известно всем, кто находился в комнате. С одной стороны, знак высшего доверия, с другой…
– А если я захочу отказаться? – не столько улыбнулся, сколько оскалился Агжей.
Подобных клятв в его жизни было уже достаточно, одной больше, одной меньше, так что выходка его скорее была похожа на демарш, чем отражала реальное отношение к предстоявшему действу.
– Никакого насилия, – понимающе усмехнулся Марк. – Просто идешь в свою комнату, берешь вещи и возвращаешься в столицу.
– А говоришь, что никакого насилия, – хмыкнул Агжей, первым подходя к столу.
Положил ладонь на бумагу. Линии вспыхнули, оставив на коже рисунок раскинувшего крылья грифона, которые тут же исчезли, готовые проявиться вновь, как только этого потребует взятая на себя миссия.
– Эдгар? – Марк посмотрел на герцога.
Не хотел бы он втягивать его светлость, но… Все сложилось так, как сложилось. Не по его воле – по стечению обстоятельств.
– Принимаю, – как только отошел Агжей, Эдгар занял его место.
И вновь все повторилось. Снова возник алый контур странного животного, у которого тело льва венчала голова орла, – и де Борей уступил место Алексу.
Последним был Жан Жак. Хмурился сильнее обычного, но…
У этого тоже сложилось, пусть и по иным причинам.
– Возвращаясь к договору… – Марк скомкал лист, бросил его в стоявший рядом с графином стакан для воды и, достав магическое огниво, высек искру. Огонь тут же перекинулся на торчавший над кромкой край бумаги. – После Дарклая наследовал его сын, но он, как мы знаем, был слаб и понимал, что долго ему не продержаться. Но он был умен, поэтому, обзаведясь ребенком и убедившись, что тот полностью принял дар деда, спрятал его у нас. Соглашение, по которому его наследник в назначенное время встанет над Ночными и, выполняя волю отца, возьмет на себя защиту нашего мира от прорывов, подписали четыре короля и Повелитель Повелителей.
– Все даже серьезнее, чем я думал, – медленно, очень медленно выдохнув, процедил сквозь зубы Жан Жак.
– Значительно серьезнее, – согласился с ним Марк. – Особенно если учесть роль твоего отца во всей этой истории.
– Мог бы и не напоминать! – буркнул Жан Жак.
– Не мог, – все так же спокойно отозвался Марк. – Одна из наших задач – сохранить жизнь наследника до того самого назначенного времени.
Особой реакции он не ожидал – для правильных выводов все достаточно подготовлены, но эта тишина… Не зловещая – такая, что хотелось тряхнуть головой, избавляясь от давящего, гнетущего ощущения, все-таки заставила его оглянуться, и он сразу же встретился взглядом с оказавшимся напротив него Агжеем.
– Он среди нас?
Скрывать очевидное Марк не собирался.
– Да, он среди нас.
– Ему известно, кто он? – не удовлетворился его ответом Агжей.
– На этот вопрос мне трудно ответить, – пожал плечами Марк. – У него есть для этого вся информация, но…
– Это не ты и не Жан Жак, – окинув всех быстрым взглядом, твердо произнес Алекс. – И не я, – добавил он через секунду. – Эдгар? Нет, хотя я поставил бы на него.
– Благодарю за высокую оценку моих способностей, – паясничая, поклонился де Борей.
