Темный княжич

молча и по возможности незаметно – князю выскочка бывший барон был не соперник даже на кулаках.

Если я рассматривал князей в открытую – не как ребенок, пристально-неотрывно, но не особо стараясь это скрыть, то гости, наоборот, старались приглядеться ко мне незаметно, причем не только те, что попали в Кано в первый раз. Хотел бы я знать, что именно они про меня слышали… впрочем, еще больше я бы не отказался от поднесенной аналитической справки на сотрапезников: вот как-то меня никто не готовил вести переговоры «на высшем уровне» – и как пусть княжеского сына Леона Кано, и уж тем более инженера и биофизика Кирилла Скобеева. Взгляд ребенка – удивительная штука, может подмечать те подробности, которые «замылившийся» взрослый взгляд, не тренированный специально, не видит, а взрослое сознание с жизненным опытом позволяет увиденное интерпретировать… правильно или нет. И даже в Интернете бесполезно искать самоучитель по расшифровке мимики – не потому даже, что его там нет (их, скорее, там слишком много – правда, большая часть «с sms и регистрацией за XXX рублей»), а потому что подобный навык набирает годами тренировок…

Гости приступили к еде: сегодня нам прислуживала не одна Лесей, а еще целых шесть (!) служанок, вдобавок княгиня установила в дверях «почетный караул» из двух дружинников – интересно, зачем? Честно сказать, поступки нашей Осененной Светом для меня тоже относились к категории «угадай с трех попыток»: вот, например, Роксана специально мне ничего не рассказала про делегацию Совета Князей, или опять банальная накладка? На самом деле, готов поверить в первый вариант: моя мать хорошо уже изучила «обновленного Леона» и вполне доверяет моим реакциям на вопросы, с другой стороны, сразу видно, что малолетнего князя да и других членов семьи никто специально не готовил к важному разговору, и отвечают они «как есть» – то есть в меру своего образования и ума, но не выгораживая совместно придуманную липовую версию. Правильно это или нет? Ну, если подумать, то в данном случае семье князя Кано реально нечего скрывать: пусть представители удостоверятся, что произошедшее – действительно стечение обстоятельств, а не хитрый способ втянуть побережье в разборки с материковым союзником, соседом и сюзереном (это я про Рито). Потому что в противном случае…

Проблема, вызвавшая сбор Совета Князей, сплошь гордецов, индивидуалов и самовластных хозяев своей территории – уже серьезно, а уж когда Совет присылает представителей… С другой стороны, захват манора Кано силами Дуо, мгновенная эпидемия, выкосившая армию вторженцев и самого герцога, и быстрое успешное лечение тех, кто выжил, – все это по местным меркам настолько не лезло ни в какие ворота, что будь в Раро центральная власть – сейчас бы тут стояли отборные войска, блокируя весь район происшествия, а нас самих, несмотря на лица, возраст и статусы, везли в столицу на допросы. А тут нас… гм, ну, типа – уважили. Не знаю, что сказали князья, но в замок их пустили, и за общий стол показательно посадили – ответный знак даже не просто уважения – доверия. Представляю, чего маме все это по нервам стоит – посадить за стол пятерых боевых магов, причем один из которых по рангу равен ей, если я правильно понял Марна. После последних событий паранойя разыгралась даже у крестьян – сейчас все дороги в княжестве перекрыты постами, деревни добровольно выделили дежурных наблюдателей и даже не подумали роптать – лучше уж перебдеть… Но не сражаться же против всех? Раз нам прислали людей «на поговорить» – значит, есть шанс перетянуть Совет Князей на свою сторону, точнее, нам стать на их сторону. Показать, какие мы белые (и черные) и пушистые, кристально честные, очень сильные, правда, но строго в рамках древних традиций… боже, ну и геморрой нас ждет! Радует одно – в Раро нет касты адвокатов и профессиональных политиков-чиновников, в чьих играх можно разменять козырь в виде семьи князя Кано. Мы – такие же, как они, одни из… и, черт возьми, раз уж я до этого додумался – посыл матери должен был и до делегатов дойти! Ловко. Так, нужно все-таки сосредоточиться на еде – раз уж маневр матери я, кажется, разгадал.

Когда завтрак был поглощен – под застольные разговоры «о погоде и природе», – до меня внезапно дошел смысл традиционного обеденного приема, принятого в Раро, когда о серьезных вещах говорят уже после последней перемены блюд, за чаем: все банально, просто слуг отпускают. И вот как я в предыдущий раз этого не заметил? Выспался наконец, что ли? Или предыдущая нервная нагрузка так повлияла? Вообще я сегодня, такое впечатление, что «промыл себе глаза» – замечал то, что не замечал обычно, причем не просто потому, что «нужно» – мне было интересно! Политика – это до некоторой степени всегда игра, когда в шахматы, а чаще – в покер, правда, но какой ребенок не любит игры? А сейчас я чувствовал себя именно что ребенком со взрослыми воспоминаниями… и одновременно чувствовал себя обычным почти тридцатилетним мужиком. Впрочем, чувственный дуализм меня смущал ровно до тех пор, пока я не отправил свое взрослое тело заниматься домашними делами: решил завтра попасть в лабораторию, а все приличные вещи требовали как минимум стирки. Раз есть возможность разделить восприятие тел – логично, что разделится и восприятие эмоций… как бы мне только до шизофрении так не докатиться… упс.

Тут-то меня и проняло: «бонус» с раздельным движением, такой замечательный на первый взгляд, был с двойным дном. Я даже читал (правда, назвать источник «научным» у меня бы язык не повернулся), что знаменитый Македонский, который мог «четыре дела одновременно», страдал как раз таким расстройством личности. Хотя, скорее, не страдал – раз смог приспособить под себя… или две личности, получившиеся из одной в двух телах – как раз нормально? А если я одно тело того, утрачу, что будет? Черт, а у меня было с утра такое хорошее настроение… впрочем, оно у меня и осталось. Одновременно с плохим. Вот хре-ень…

Ситуацию отчасти удалось взять под контроль, «запарковав» свое взрослое тело лежать с закрытыми глазами под одеялом – опять. Постепенно «взрослая» часть эмоций ушла в фон, сейчас я чувствовал себя именно Леоном – и, надо сказать, проделано это было вовремя. Мать выставила караул дружинников за дверь (вот зачем они были нужны!), выпроводив нагруженных посудой женщин из обслуги – и началось. Что удивительно, серьезная часть беседы началась не с замаскированного под расспросы перекрестного допроса, а с рассказа самих представителей Совета. В основном говорил Марна, но иногда что-то уточняли Лайн и Ронт. И начали они с «потрясающей» новости: