– В Совете Князей произошел раскол, – буднично, как будто продолжает рассказывать о погоде, сообщил Марио. – Часть князей сейчас собирают отряды для выступления в герцогство Дуо – под тем оправданием, что степняки узнали о слабости оставшегося без половины военной силы и руководства земле и собираются нанести там удар. Причем даже там есть две партии – одни поделили всю территорию на княжества, другие хотят посадить «коллективного герцога» – организовать малый совет в Дуо, с сохранением полномочий феодала. Другие, услышав о последних событиях, просто из Совета сбежали…
– Трусливые крысы! – Ройн выдохнул это недостаточно тихо, и под взглядом Ллойла развернул комментарий: – Бывшие «дворяне» и Рито… да простит меня леди Роксана, но приехать сюда и жить по традициям тоталитарной республики, трясясь за свой статус князя… мы добились признания себя не за красивые глаза, а потому что у нас была сила. И сейчас есть!
– Тем не менее это был их выбор. – Покачал головой длинноволосый владетель. – У нас всегда основой власти на Побережье был свободный выбор… а тех, кто не оправдал доверие своих подданных, сам знаешь, что ждет. Князь может ошибиться, народ – нет. Если они считают, что Рито может прямо у нас на территории устанавливать свои правила и «наводить порядок», то не нам избавлять их от заблуждений… я продолжаю? Спасибо. Есть еще те, кто… заинтересован в поддержке Кано – у меня были определенные разногласия с Альбертом, но многих он восхищал, как Ирви…
– И сейчас восхищает!
– …однако почти все отвернулись от князя Кано после известного… происшествия. – Тут Марна бросил взгляд на меня, поймал ответный и чуть улыбнулся одними глазами. – И теперь очень сожалеют, что позволили… скажем так,
– Они очень сожалеют, что теперь, после пяти лет «отречения» от Альберта, которого сами хотели раньше «поставить на щит» Адмирала и сами же сбросили оттуда, будет сложновато влезть назад в доверие княжеской семье Кано, доказавшей, что темный пятилетний сын стоит своего отца, – с добродушной усмешкой «раскрыл тему» Вирон Роит, при этом откровенно глядя на рыжего Ило. Кстати, безрезультатно – рыжий «захватчик замков» умело не слышал оппонента, даже не пытаясь сделать вид, что его как-то касаются сказанные слова. Настоящий политик! И у меня начало закрадываться подозрение, что в замок «Жириновский» приехал не столько сам, сколько с оказией привез сынка – продемонстрировать его близняшкам, видимо. Наверное, попытается устроить приватный разговор отпрыска и сестер… ну-ну. Зная девочек, кончится это ударом тока, и хорошо если одним. Впрочем, думаю, Убийц от меня просто не отпустят – особенно после некоторых моих пояснений, да и мать проследит… долбаная политика!
– А вы какую группу представляете, князь Марна? – Мне надоело следить за многозначительным переглядыванием между гостями – если бы взгляды могли говорить, то я услышал бы что-то вроде «вот ты был дураком», «а ты и сейчас – полный идиот»: тема с Альбертом Кано, сильнейшим магом света за несколько поколений, до сих пор в Раро была свежа.
– Четвертую. – Теперь усмешка коснулась и губ Ллойла. – Видишь ли, Леон, я прекрасно понимаю, на чем держится формальная независимость Побережья… точнее, независимость реальная, но из городских кабинетов столицы Рито выглядящая формальной. Я и мои единомышленники заинтересованы в сохранении статус-кво[30]. И то, как рассматривать и подать произошедшие события, может статус Побережья как расшатать, так и укрепить: все зависит от интерпретации. А для того, чтобы правильно эту интерпретацию провести – мне нужно знать, что действительно тут произошло. Надеюсь, ты сможешь помочь нам всем: себе, нам, твоим соседям и другим князьям – что бы они там о себе ни думали?
Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
64
Наблюдательная и боевая площадка донжона – потрясающее, даже завораживающее место. И в моем «старом» мире можно побывать в настоящем замке – на экскурсии, но проторчать сколько влезет на самой верхушке самой высокой башни? Только если этот замок купить… или наследство получить, но последнее мне кажется еще менее вероятным, чем попасть в другой мир. Потому что вот – попал, а замка на родине как не было, так и нет… и, блин, нашел о чем думать!
В отличие от меня, Ллойл Марна был занят полезным делом: собирал разведданные о самом на данный момент мощном и разрушительном оружии замка Кано – это я отнюдь не о катапульте-переростке, которую так и не удосужились разобрать, говорю. Мая и Лау буквально не отступали от меня ни на шаг – то ли выполняя инструкции княгини, то ли сами догадались. Младшенький Ило, попытавшийся было увязаться за близняшками, – был отшит самим Марно. Формально представители Совета должны были опросить свидетелей из числа замковой обслуги, наличных в пределах досягаемости крестьян и поговорить с самими князьями, а на деле… Марек Лайн уцепился за возможность побыть подольше с объектом своих воздыханий на «законной» основе, Дейн остался делать комплименты моим средней и старшей сестрам (кажется, Яне молодой князь понравился как мужчина) и доводить Карла до точки кипения (оставить Юи в
