Хотелось его убить, но я зачем-то спросила:
— Почему?
— Ты хоть знаешь, кто он, ведьмочка? — И когда я мотнула головой, просветил: — Один из старших сыщиков местного отделения тайной службы, демон на треть, некромант, владеющий магией тлена. Он больше пяти лет пытается обвинить меня в смерти Далева. И поверь, он прекрасно знает, что тот недостаточно мертв. А теперь скажи, если бы по дороге домой тебя ненавязчиво спросили про лича, ты бы догадалась не болтать?
К щекам прилила краска. Нет, конечно, я бы не догадалась, вообще бы не подумала об их ситуации. Получается, Ворон защищал друга. И почему от этого не легче?
— Более гуманного способа решить проблему не нашлось? — Я выразительно провела рукой по шее.
— Был. Но первым вспомнился этот. — Не похоже, чтобы маг испытывал муки совести.
— Эгоист! Изверг!
— Зато теперь мы знаем, что ты сильная, и хотеть тебя мне уже не так противно.
Некоторое время я беззвучно открывала и закрывала рот, а Ворон откровенно наслаждался ситуацией. Вероятность того, что смертельная для человека метка навредит нечисти, была ничтожно мала, но она была. Этот пернатый перешел черту!
Знать о моих мыслях маг не мог, а потому через какое-то время невозмутимо продолжил:
— Но ты же понимаешь, что это несерьезно? — И проницательно глянул на меня.
— А?! — выпала из своих мыслей, но нить разговора так сразу не поймала.
— Я никогда не женюсь на тебе, — цинично сообщил он.
Кажется, хотел еще что-то добавить, но я опередила. В меня точно бес вселился! Мысли взорвались фейерверком, душу захлестнула раскаленная ярость, но внешне удалось сохранить спокойствие. Я подалась к нему, оперлась руками о кровать впереди себя, смерила свое наказание томным взглядом. Затем медленно облизала сухие губы и, когда мужчина громко сглотнул, промурлыкала:
— Нет, это я никогда не свяжусь с тобой. Ясно?
На красивом лице заиграли желваки. Ворон злился.
— Вот и славно, — тем не менее изрек он. — Выберем время, смотаемся к демонам, там тебя освободят от метки.
— Согласна!
К демонам не хотелось, но чтобы избавиться от его внимания, я готова была на все.
Наши взгляды столкнулись. В серых омутах отражалась решимость.
— Теперь верни меня домой, пожалуйста.
— А чем тебя не устраивает моя кровать? — тут же вскинулся Тахшак.
— Хотя бы тем, что она твоя, — отбрила я. — Будь человеком, а? Там Тхей с ума сходит.
Жили мы в разных концах города, поэтому Ворон расщедрился на экипаж. Такому повороту событий я обрадовалась. Упрямство, конечно, та еще движущая сила, но на ногах получалось стоять с трудом. Сейчас бы добраться до дома и поспать… Об учебе уже не думала. Какие-то знания в голове имелись, а остальное… можно разок побыть и не самой прилежной ведьмочкой. Не убьет же меня наставница, зная всю ситуацию с ее пасынком!
Но когда Тахшак сам забрался в экипаж и устроился рядом, радость несколько померкла.
— Тебе необязательно ехать, — пока не тронулись, я попыталась вежливо отделаться от него. — Уверена, извозчик знает город и доставит меня в целости и сохранности.
— Предпочитаю лично проконтролировать, — не оценив ведьминской вежливости, хмыкнул маг. — Трогай!
Колеса загрохотали по мостовой.
Минут десять ехали в молчании. Мерное покачивание убаюкивало, веки тяжелели, голова потихоньку клонилась к плечу сидящего рядом мужчины… Трижды я успевала выровняться в последний момент, Тахшак наблюдал с улыбкой. В конце концов не выдержал, обнял и придвинул к себе.
— Устраивайся. Мое плечо в твоем полном распоряжении.
Кажется, он бормотал что-то про «остальные части тела тоже». Кажется, у меня мелькнуло желание оттолкнуть напыщенного мага и высказать все, что думаю о его поведении. Но усталость была сильнее. Шею слегка кольнуло. Я подавила зевок, потерла место, где теперь красовались темные линии узора, и уткнулась в грубую, еле уловимо пахнущую цитрусом ткань. Сон окутал мягкой пеленой.
— Мачеха просила передать…
Но я уже спала.
Вернувшаяся реальность принесла с собой запахи сдобы, чая и недовольное ворчание подруги:
— Хватит спать! Я сейчас умру от любопытства.
Разум еще не проснулся, в мыслях до сих пор стояла картинка наемного экипажа и обнявшихся нас с Тахшаком, поэтому, сонно шевельнувшись, я
