Вязкая, как патока, темнота расступилась и выплюнула меня обратно. Я закашлялся и попытался сесть, но так и не смог, и только перевернулся со спины на бок, жадно глотая ртом воздух. Крупная дрожь, сотрясавшая мое тело, никак не могла стихнуть, пока Ашера не прижала меня к себе, согревая дыханием.
– Господи, да что же с тобой такое? – шептала дроу, покрывая мое лицо поцелуями. – Ты холодный, как лед! Я думала, ты никогда не очнешься!
Кое-как повернув голову, я посмотрел туда, где только что проезжали наши преследователи. Но дорога была пуста.
– Сколько… на сколько я отключился? – спросил я, еле ворочая языком. – Где они?
– Уехали. – Ашера облегченно вздохнула. – Всадники остановились как раз перед тем, как тебя начало трясти. А потом ты вдруг затих, а они двинулись дальше…
– Хорошо. – Я протянул дрожащую руку и потрепал дроу по щеке. – Теперь все хорошо. Они нас не заметили.
– Что это было? – Ашера перчаткой вытерла холодный пот, выступивший у меня на лбу. – Как ты узнал про погоню? Это все связано, да?
– Еще как связано, – кивнул я. – У этих ребят есть что-то или, скорее, кто-то для того, чтобы охотиться на нас. Он засек меня за несколько километров. Радует только то, что и я его заметил. Правда, это имеет не самый приятный побочный эффект – как видишь…
Потеря сознания спасла меня. В тот момент моя связь с игроком под «Маской» стала настолько мощной, что он просто подошел бы и взял меня голыми руками. Я был абсолютно беззащитен, и даже мое второе «я» ничем не могло мне помочь. Бесстрашный и могучий Анвер оказался не в силах противостоять тому, что делал с нами охотник. Странное чувство. Не страх, нет. Но при этом куда хуже, чем тогда, в Арсенале. В подземелье, наполненном мрачной и темной Силой, мы вместе вступили в схватку со Злом и подчинили его своей воле. Но сейчас мой двойник не мог сражаться, словно желая покориться неизбежному, и это несколько выбивало меня из колеи. За последнее время я уже успел привыкнуть к незримой поддержке, которую он всегда оказывал. Кем бы ни был враг, драться с ним мне придется самому. Но что я мог поделать с тем, кто одной лишь силой мысли почти
– Пойдем, – проворчал я, с трудом поднимаясь на ноги. – Надеюсь, они нам больше не встретятся. И вот еще что: если я снова свалюсь – убегай. Ты все равно с ними не справишься.
– Иди к черту, – спокойно возразила Ашера. – Во-первых, у админов найдется умелец, который шарахнет тебе на десять тысяч урона, а во-вторых… просто иди к черту.
– Приятно слышать. – Я криво ухмыльнулся. – Ладно, двинули. Медленно, по лесу вдоль дороги. Никаких маунтов.
Брести между деревьями в полной темноте – сомнительное удовольствие, но я больше не хотел рисковать и выходить на тракт. Небо постепенно затягивали тучи, и вскоре мы вообще перестали что-либо видеть. В каком-то смысле это и помогло нам заметить деревню. В ней горело только одно окно – по-видимому, трактир, куда мы и держали путь. Я приободрился и прибавил шагу. Небольшая удача, но сейчас для счастья мне вполне хватало и того, что преследователи были далеко – по крайней мере, я почти перестал ощущать присутствие Охотника. Далекий огонек стремительно приближался, и уже через полчаса мы с дроу огородами пробрались в деревню и постучали в дверь трактира.
– Кого там черти носят? – раздался недовольный голос, и где-то на уровне глаз Ашеры распахнулось маленькое смотровое окошко. – Надеюсь, вы разбудили меня по важной причине, или, клянусь Всевышним, я повыбиваю вам все зубы.
– Еще раз скажешь что-нибудь такое, – рявкнула дроу, – и я спалю твой сарай вместе с тобой!
– Нам нужна комната и постель, – тихо пояснил я, осторожно оттягивая назад разбушевавшуюся супругу. – Мы хорошо заплатим.
– Вот это я понимаю. – Непись распахнул дверь и радушным жестом пригласил нас внутрь. – У меня как раз есть комнатка на втором этаже. Большая, широкая постель, – добавил трактирщик, подмигивая. – Всего 30 серебряных, и она ваша до утра. Желаете перекусить?
– Нет. – Я помотал головой. – Спать. Остальное – потом.
– Как вам будет угодно, милорд. – Получив деньги, хамоватый хозяин забегаловки разом подобрел и приобрел чуть ли не великосветские манеры. – Проходите и располагайтесь. Если я вам понадоблюсь – только свистните.
– Лучше бы ты просто его прирезал, – проворчала Ашера, поднимаясь по лестнице. – Терпеть не могу таких уродов.
– Он же НПС, – рассмеялся я. – Простенький искусственный интеллект и скриптовый диалог. Вот и все.
– Да какая разница? – Дроу пинком открыла дверь, ведущую в комнату. – Никто не смеет так разговаривать с моим мужем.
– О-о-о, ну, как скажешь. Но не нужно защищать мою честь. Я вполне могу справиться и сам.
– К черту неписей, – отрезала Ашера, заваливаясь на кровать. – Хочу тебя. Прямо сейчас.
