этого не показать. Немного пройдя вдоль Темзы, он указал на убегающую вбок улочку.
– Вот сюда они пошли.
– Вы не знаете, куда они могли направляться?
Джим покачал головой.
– Простите, но это вряд ли. Хотя… – он издал короткий смешок. – Может, это совпадение, но в той стороне стоит дом Ореста Милтона. Почти через дорогу. Да вы, наверное, слышали, он известный делец… – Парень осекся, заметив выражение Дженни. – Вы его знаете?
Девушка кивнула.
– А почему вы вспомнили про Милтона?
– Да что-то он в последнее время зачастил на Ярмарку диковин. Ходят сплетни, что собирается купить весь этот табор.
– Первый раз слышу.
– Говорю же, это просто сплетни. Может, он так проникся искусством этой Женщины-ящерицы, что решил нанять ее лично, – Джим повернулся к реке. – Я пойду, ладно?
Дженни снова ухватила его за локоть и решительно развернула ко входу в переулок.
– Не раньше, чем отведете меня к Милтону.
Снаружи дом казался совершенно обыкновенным – разве что очень большим и дорогим. Шторы были задернуты, и за ними не наблюдалось ни признака жизни.
– И что дальше? – спросил Джим.
– Зайдем внутрь.
– Но мы же не можем просто так взять и вломиться!
Однако Дженни уже миновала открытые ворота и теперь, не таясь, шагала по подъездной дорожке.
– Мы не будем вламываться, – бросила она через плечо, – а культурно позвоним и спросим мадам Вастру.
– Кого? – удивился Джим. – Ладно, проехали… – пробормотал он, следуя за девушкой к парадному входу.
Дженни потянула за металлическую цепь, и по дому прокатилось эхо звонка, слегка приглушенное дубовыми створками. Они выждали добрую минуту, но дверь так и не открылась.
– Никого нет дома, – сказал Джим и просто на пробу повернул латунную ручку. – Смотрите-ка, не заперто!
– Так давайте зайдем.
– Даже не знаю… Вы уверены?
Но Дженни уже сунула нос в коридор. Стоило ей сделать несколько шагов по ковру, как над головой автоматически загорелись лампы. Джим опасливо оглянулся, но все-таки последовал за девушкой.
По обе стороны коридора тянулся ряд дверей, а сам он упирался в широкую лестницу, ведущую на верхние этажи. Пока Дженни топталась на месте, не зная, с какой двери начать, Джим проскользнул в боковой коридор, огибающий лестницу и уходящий в глубь дома.
– Комнаты слуг всегда внизу, – пояснил он свой выбор. – И лично я предпочитаю беседовать с ними, а не с мистером Милтоном – если он, не дай бог, дома.
Дженни кивнула. Ей было все равно, откуда начинать обыск.
Коридор вывел их на открытую, ярко освещенную площадку – хотя Дженни не смогла увидеть ламп, как ни крутила головой. Вокруг однообразно темнели новые двери. Одна из них была приоткрыта, и Джим не преминул воспользоваться случаем.
– Благодарение Господу, – тихо сказал он, выглядывая обратно. – Дженни, кажется, нам сюда.
Девушка поспешила следом. Комната была погружена в темноту – если не считать нескольких бьющих из пола лучей, которые сияли так ярко, что казались осязаемыми. За их кольцом угадывалась деревянная кафедра с книгой – и устало облокотившаяся на нее фигура.
– Вастра! – Дженни бегом бросилась через комнату.
– Дженни? Слава богу! – Вастра приникла к лучам со своей стороны клетки. – Это силовое поле. Меня заманили в ловушку.
– Что это за место? – подал голос Джим. – Что тут, черт возьми, творится?
– Не важно, – торопливо ответила Дженни. – Давай просто вытащим ее отсюда.
Вастра просунула руку между световыми прутьями и поймала ладонь Дженни.
– На стене между окнами есть контроллер.
– Вот эта коробка, что ли? – спросил Джим, пересекая комнату.
– Да-да! Она должна отключать силовой щит.
Джим наугад потыкал в нее пальцем, и лучи неожиданно погасли. Вастра с облегчением заключила Дженни в объятия.
– Слава богу! Я уже думала, что останусь тут навсегда.
