«зубец», вокруг в специальных гнездах виднелись зажженные свечи. Воздух над ними дрожал и колебался, и с той стороны Лилька увидела Аглаю Борецову. Университетская подруга держала в ладонях плошку-светильник. Густой желтовато-зеленый дым с травяным запахом клубами растекался из нее.
— Аглая? Ты… — Лилька закашлялась.
— Она очнулась, — произнесла Аглая. — Давайте быстрее!
— Не учи ученого, — отозвались с другой стороны.
Лилька проворно оглянулась — и крик застрял у нее в горле. Там стояла Людмила Монс с точно такой же плошкой в руках. Из этой плошки тоже валил дым, и девушка невольно задержала дыхание. Мелькнула мысль, что она запросто может надышаться всякой дряни, и даже раньше своих мучительниц. Ведь большая часть дыма опускалась вниз. А еще этот непрекращающийся бубнеж…
— Вы с ума сошли! — воскликнула она. — Что тут происходит? Отпустите меня немедленно! Иначе я…
— Иначе ты — что? — прошипела Аглая. — Вальтеру пожалуешься? Да твой Вальтер о тебе и думать забыл. Мы с ним целовались…
— Врешь! — задохнулась Лилька. — Все ты врешь! Валька не мог…
В эту минуту ей стало страшно, но она решительно отогнала позорные мысли. Откровенно говоря, на Вальку у нее были определенные надежды. Верный друг, всегда готовый прийти на помощь. Надежная молчаливая тень за спиной, готовый ко всему, стоит ей только попросить. Неужели он может ее бросить? Неужели не спасет? А если все-таки не спасет? Если все-таки…
Аглая внимательно следила за лицом соперницы. Она не решилась сказать Анне, что все испортила и практически выбросила пузырек с заветным приворотным зельем, ничего не добившись. В конце концов, Александер Белла может и повторить опыт, а убитый горем от гибели Лильки Вальтер станет легкой добычей для желающей утешить его подруги. Сейчас Аглая видела тень сомнения на лице Лильки и торжествовала.
— Да, Лилечка! Вальтер у меня в комнате был. Мы много говорили… о нем… Он такой прекрасный человек. С такой тонкой душой и богатым внутренним миром… Ничего удивительного, что ты не смогла по достоинству оценить его. А как он целуется! Умереть можно!
— Заткнись, — бросила Аглае Людмила. — Мешаешь.
Этот бубнеж…
Лилька вскинула голову, вытаращилась на Анну Беллу, которая стояла в изножье пентаграммы, раскинув руки в стороны, и, запрокинув голову, вдохновенно начитывала заговор. По всем законам «Теории и практики жертвоприношений» за спиной у Лильки находилась либо статуя бога, которому приносили жертву, либо еще какой-либо символ. Камень или… Впрочем, сейчас не важно.
— Вы с ума сошли! — зашипела она. — Вам это даром не пройдет! Чего удумали? Немедленно отпустите меня!
— Отпустим. Потом.
— Это же преступление! Вам же хуже будет! Помогите! — завопила она во всю силу легких.
— Не дергайся!
Но у Лильки от страха помутилось в голове. Анна Белла сделала паузу, собираясь с силами для нового заклинания, и, когда она начала его читать, волосы зашевелились на голове у всех трех соучастниц.
— Ты чего? Зачем этот заговор? — заторопились Людмила и Аглая. — Знаешь, что после него бывает?
Анна прервалась для того, чтобы выдохнуть, стиснув зубы:
— Знаю. Цыц.
— Но мы же хотели…
— Не мешать!
— …только напугать. — Девушки переглянулись. На их лицах проступало удивление вперемешку со страхом.
— Кого напугать? Зачем напугать? Как напугать? — зачастила Лилька, вертя головой в обе стороны. — Что происходит?
— Мы хотели тебя только напугать, — процедила Аглая. — Чтобы ты наконец перестала совать свой нос куда не надо и оставила наших парней в покое!
— Каких еще парней?
— Сама знаешь! Вальтера и мэтра Вагнера!
На миг Лилька забыла обо всем на свете — так ярко, до боли в груди, поразила ее мысль. Просто удивительно, до чего обостряется интуиция, когда лежишь на холодном полу и жизни тебе остаются считаные минуты. Валька и мэтр Вагнер… Вот оно в чем дело.
— Девчонки, вы с ума сошли! Отпустите меня! Это уже добром не кончится!
— Кому — как.
— Вальтер в тебя все равно не влюбится.
— Ха! — подбоченилась Аглая. — Считай, что это уже сделано!
— Что?
— Как думаешь, почему это ты лежишь тут? Просто твой Валька наконец-то понял, что ты из себя представляешь! Весь курс видит, что он в тебя
