— Привет, — сказала она. — Ты чего? Меня искал?
— Да, то есть… искал, но… — Юноша запнулся, глядя на нее с каким-то странным выражением лица, словно хотел запомнить навсегда. — Ты уже все книги сдала?
— Да.
— И как она? Ничего? — Юноша имел в виду библиотекаршу.
— При мне никого вроде не наказывала. Даже наоборот…
— Понятно. Ты меня подождешь?
— С чего это вдруг? У меня дела, и вообще, это парень должен ждать девушку, а не наоборот! Ты же мужчина.
— Ну, вообще-то еще пятьдесят лет назад при дворе были в моде так называемые турниры Роз, когда именно девушки сражались, а мужчины наблюдали за поединками, — отчего-то смутился Вальтер. — Отец рассказывал, что в молодости ему приходилось три раза участвовать в «осаде крепости», когда именно юноши затворялись за забором, а девушки должны были прорваться внутрь. Их разрешалось осыпать лепестками цветов, конфетти и марципанами…
Лилька представила Вальтера, который горстями рассыпает вокруг себя лепестки роз, и рассмеялась.
— Ничего смешного! — воскликнул он. — Та девушка, которая первой врывалась в крепость, получала право женить на себе одного из защитников, и тот не имел права ответить отказом!
Девушка закусила губу. Вместо Вальки воображение мигом нарисовало ей красавца-декана. Ах, если бы Виктор Вагнер принимал участие в подобной забаве, она бы жизни не пожалела, но первой ворвалась внутрь крепости. Лилька столь живо представила себе, как она в доспехах, словно милитисса Ордена топора,[11] врывается в крепость и падает на колени перед деканом, что чуть не упала по-настоящему. Крепкая рука, схватившая ее за локоть, вернула студентку в реальный мир.
— Ты чего?
— Лилия, я, — видимо, Вальтер тоже что-то такое подумал, потому что внезапно смутился, — я тут подумал, что если бы ты… если бы такое случилось с нами, то… Я бы сам открыл тебе ворота!
Выпалив эти слова, юноша рывком распахнул дверь и скрылся в недрах библиотеки. Изнутри донесся торжествующий вопль сторожевого привидения.
Лилька поколебалась немного, после чего решительно двинулась прочь. Нет, она не совсем уйдет. Она просто не станет его долго ждать. Если захочет, закончит все дела с библиотекаршей быстро — у него всегда все учебники в полном порядке, не придерешься. Сдаст и догонит.
Пока она торчала в библиотеке, в другом крыле толпа рассосалась. Возле злополучной стены осталось всего двое аспирантов, которые стояли там на манер почетного караула. Часть стены была огорожена цветными лентами, ярко выделялся белый лист объявления.
Подойдя ближе, Лилька прочла: «Это памятник студенческой безалаберности и бесшабашности, а также наглядное свидетельство того, до чего человека может довести неумение рассчитывать свои силы. Оставлен девятого числа изока-месяца[12]1569 года от С. Б.[13] Охраняется руководством университета».
Проходившие мимо студенты останавливались, читали надпись, понимающе улыбались. Некоторые шепотом обменивались мнениями насчет того, как в стене получилась такая фигурная дыра. Нашлись даже энтузиасты, которые прямо там принялись строить гипотезы и пытаться рассчитать траекторию и точку приложения сил.
— Лилия!
Девушка обернулась и невольно умилилась. Бежит, чудо! Руками размахивает!
— Лилия, ты почему меня не подождала? — воскликнул Вальтер, подбегая. — Я так торопился…
— А откуда мне было знать, сколько времени ты проторчишь в библиотеке? — фыркнула девушка. — Кроме того, я сама только что оттуда, мне топтаться у порога как-то не улыбалось…
— Извини, — мигом пошел на попятную юноша.
— И потом, мы же с тобой не договаривались там встретиться, оно как-то само получилось, — продолжала Лилька. — У меня, может быть, срочные дела были. И все бросать? Ради чего? Постоять рядом пять минут? Стоим, что дальше?
Так хотелось сказать больше, например: «Ты мне, конечно, друг, но пойми, что у меня есть и своя жизнь!» Но Вальтер опередил ее.
— Я тебя искал, — промолвил он извиняющимся тоном.
— Нашел, — кивнула девушка. — А зачем?
— Там, — он почему-то смутился, — насчет твоего кота, Левиафана…
— А что насчет моего кота?
— Его опять назад принесли.
