домовым.
Казалось, только прикоснулся головой к подушке, а меня уже расталкивают. Вскакиваю и вижу перед собой Митрича:
– Вставай, ищут тебя повсюду. Уже даже хотят карету ломать. Человечек-то главный вообще не ложился, бегает, орёт на слуг, а управляющего вообще высечь приказал и сказал, что если ты не найдёшься – тому головы не сносить.
– Так, Митрич, а ты можешь меня незаметно в карету доставить?
– Наказать их хочешь за неуважение? Правильно, пусть будет им уроком. А то они ни гостей, ни хозяина не уважают. Но ты смотри. Помочь-то я тебе помогу, но и ты тоже особо много с них за неуважение не требуй. Какие бы жильцы не были, всё ж мои жильцы, не чужие.
– Договорились, Митрич.
– Тогда одевайся.
– Зачем, я только вот штаны натяну и всё. Остальное пусть так и будет валяться… в карете.
Я и в самом деле не собирался особенно сильно наказывать Кобленцев. Мне с ними делить было нечего, поэтому пусть лучше у них передо мной хоть маленький долг появится, чем я им, образно говоря, карманы выверну.
Митрич исполнил всё, как обещался. Подойдя под его прикрытием к карете незамеченным, я скользнул внутрь, пока Митрич отвлёк обоих сторожей, которые могли заметить открывшуюся и закрывшуюся дверь кареты. Придав себе сонный вид и смяв постель, расстеленную на одном из диванов кареты, чтобы было ощущение, что в ней спали, я вылез с другой стороны.
– Что за шум?
– Простите, первородный, – тут же ко мне, кланяясь, подошёл один из стоящих около кареты людей. – Произошло ужасное недоразумение. Вас по ошибке поселили не в отдельных апартаментах. Прошу вас, пройдёмте туда.
– Вы меня разбудили… – я демонстративно посмотрел на часы, вделанные в одну из стен на внутреннем дворе замка. – Четыре утра, чтобы сказать мне, что я должен куда-то с вами идти? вы с ума сошли?
Сказав это, я демонстративно развернулся и зашёл обратно в карету. Конечно же у обитателей замка Кобленц возникнет множество подозрений, поскольку я до этого в карете не ощущался, а теперь – ощущаюсь отчётливо. Но эту несуразность к делу не пришьёшь.
Передо мной же открывается широчайшее поле разнообразный вариантов поведения. Я могу расписать свои моральные терзания какому-нибудь представителю пишущей братии, чьё присутствие на данном празднике гарантировано. Могу высказать публичное «фи» Кобленцам даже не объясняя причин, а они будут вынуждены это «фи» проглотить, могу отрицать те слухи, которые если не пошли вчера, то обязательно пойдут сегодня, что спасёт репутацию Кобленцев, а могу просто… промолчать, что я и собираюсь сделать. Это и не так сильно ударит по ним, то есть я выполню обещание данное Митричу, и всё-таки поставит их в неудобное положение, что позволит мне иметь относительную свободу в замке.
Второй раз меня разбудили около семи часов утра, мотивируя это тем, что мне надо до завтрака привести себя в порядок. Да, и именно поэтому меня к выделенным покоям вели самой кружным из всех возможных маршрутов. К чести Кобленцев замечу, что выделенные мне покои действительно принадлежали кому-то из членов семьи, а не были гостевыми.
Невысокий и очень худой старик ожидал меня в гостиной моих временных покоев. Когда я вошёл в гостиную после душа и переодевания, он встал:
– Первородный Ривас, позвольте засвидетельствовать вам моё почтение. Я глава рода Кобленц, высокородный Фриц.
– Моё почтение, высокородный Фриц. Сожалею, что не имел возможности выразить вам своё почтение вчера, сразу по прибытию (будешь знать, как манкировать своими обязанностями хозяина дома при встрече гостей).
– Также сожалею об этом. К несчастью, в моём возрасте иногда приходится жертвовать некоторыми тонкостями правил этикета в угоду собственному самочувствию.
Вот это ход! То есть мне предлагается или простить его сразу за все прегрешения, или ввергнуть разговор в пучину конфронтации. Не-ет, мы пойдём другим путём. Чья же это фраза, интересно?
– Я правильно вас понял, что вы решили сопроводить меня на завтрак? В таком случае я с благодарностью принимаю ваше любезное предложение (ну же, старик, не разочаруй меня).
– Я рад, что все шероховатости межу нами остались в прошлом, – сказал Кобленц (умница, дедушка).
– Шероховатости между вами и мной?! Какие глупости! Я же прекрасно понимаю, что иногда, доверившись близким людям, получаешь в ответ испорченные отношения между родами, причём будучи сам виновен лишь в чрезмерной доверчивости к близким родственникам (вот так, теперь управляющего предложить мне в качестве откупной жертвы ты не сможешь, а наследника, который и встречал нас вчера, – явно не захочешь).
– Молодости свойственны абсолютизация и гиперболизация чувств и решений. Поверьте мне…
Вот ты и прикусил язычок. Говорить свысока высокородному с первородным, даже несмотря на громадную разницу в возрасте и жизненном опыте, недопустимо. А старичок-то понял, что я выигрываю по очкам. Сейчас он подключит весь свой опыт подковёрных схваток, и тогда вполне возможно, что меня будут отскребать от татами. А что это означает?