важно, – думает он. – От этого первого момента зависит буквально все». Мальчик заворачивает за очередной угол, спускается по короткому пролету металлических ступенек – и оказывается в комнате, битком набитой народом.
Члены «Сорока Девяти» – среди них есть и мужчины, и женщины – как один разворачиваются ему навстречу. Воцаряется тишина.
Все они сгрудились вокруг длинного стола. Кто стоит, кто сидит на пластиковых садовых стульях. Однако в отличие от обычной публики на представлении, ждущей тебя радостно и дружески, лица их полны враждебности, злости и угрозы. Среди прочих и Кван – в его глазах Дэнни читает и что-то еще. Изумление. Или даже страх? «В конце-то концов, – думает Дэнни, – на его глазах я уже второй раз восстаю из мертвых».
На дальнем конце стола, подпирая рукой подбородок, – Дарко. Он глядит на мальчика в упор и, как внезапно осознает Дэнни, старается казаться спокойным. Однако в наклоне плеч еще заметны следы напряженности от недавней бешеной погони. В лице его Дэнни тоже замечает что-то еще: озабоченность, беспокойство.
– Браво, добро пожаловать в штаб-квартиру «Сорока Девяти», – произносит Дарко. – Даже твоему отцу не удалось ее разыскать.
Дэнни стоит в дверном проеме и ждет. Весь ужас нынешней ситуации и в подметки не идет той всепоглощающей панике, что он испытал на дне могилы. В глубине его души трепещут клочки надежды. Он добрался сюда – и все еще жив. Значит, и отсюда должен найтись выход – это все равно что отпереть еще один замок.
– Ничего не хочешь сказать? – бросает Дарко, поднимаясь на ноги.
Дэнни качает головой, оглядываясь по сторонам. Да, это вам не декорации из приключенческих фильмов. Просторное бетонное помещение, по стенам тянутся трубы и провода. В углу какое-то электрооборудование: переплетенные точно спагетти в кастрюле кабели подходят к массивному столу, заваленному лэптопами, картами, коробками из-под пиццы и пивными банками. Спинки белых пластиковых сидений пронумерованы – и снова все та же решетка, и в каждой выделена красным одна точка, всякий раз разная.
Воняет потом и протухшей едой.
В этот миг из трубы за спиной мальчика вываливается Син-Син.
– Ух ты, – говорит она, выглядывая у него из-за плеча. – Вот это влипли, а?
– Ага, – соглашается Дарко. – Вы все здорово влипли. У меня сейчас и без вас дел хватает – чертова метель изрядно подпортила планы, да и мобильная сеть легла. Так что вами заниматься мне некогда, а вот мои коллеги займутся.
Лора уже стоит рядом с Дэнни. Оскалившись, она тычет в сторону Дарко пальцем:
– Таких, как ты, Бланко, следует изолировать от общества. Раз и навсегда…
– Твой брат тоже так считал. Но из-за него погиб мой отец. – Глаза Дарко сверкают. – Он все равно что сам нажал на спусковой крючок. А теперь мне выдался шанс отомстить и завершить эту историю. Что посеешь, то и пожнешь, верно? И умрет вся его семейка. Вся разом и прямо тут.
Один из сидящих за столом отрывает взгляд от лэптопа.
– Центр, к нам движутся два фургона. И, кажется, чуть дальше по улице еще и полицейская машина остановилась.
Дарко подходит к нему взглянуть на сигналы камер видеонаблюдения и корчит недовольную мину:
– Прекращайте вещание. Говорил же вам, мы слишком долго в эфире.
– Тебе не уйти, Дарко, – решительно заявляет Макс. – Они вас достанут.
– Идиот! – огрызается метатель ножей. – У меня за спиной целый лабиринт. Фальшивые двери. Ловушки. Обо мне можешь не беспокоиться. Побеспокойся лучше о своей душе, Алекан. Вы с Лорой и Дэнни – единственные, кто знает всю правду. Вместе с вами она и умрет.
Он смотрит на сидящих вокруг стола бандитов. Все они вытаскивают оружие – целая коллекция револьверов и полуавтоматических пистолетов.
«Никакого состязания точно не будет, – думает Дэнни. – Уж больно неравны силы. Разве что мы сумеем действовать быстро, очень быстро. Предпринять что-нибудь неожиданное, перехватить инициативу в свои руки…»
– Они уже у дверей, – сообщает бандит у мониторов. – Вытаскивают из фургона таран. С ними еще и вооруженная полиция.
– Закройте все герметичные двери. Где сейчас конвой с деньгами? – резко бросает Дарко.
– Выезжает из Темпельхофа. Движется к городу.
Метатель ножей на миг задумывается, колеблется, не зная, что предпринять. А Дэнни большего и не требуется:
– Эй, Дарко!
Тот оборачивается к нему. Глаза их встречаются. Дэнни вкладывает в этот взгляд всю силу воли, буквально буравит глазами темные зрачки Дарко, стараясь укрепить связь. Нет, он не надеется загипнотизировать своего противника, хочет лишь выгадать несколько секунд – потому что Син-Син уже легонько коснулась края его кроссовки своей. Совсем как в Гонконге. Готова действовать – вот что означает этот сигнал. Поехали!
Он ощущает, как Аки у него за спиной слегка меняет положение тела. Син-Син кладет руку ему на плечо. «На этот раз у меня даже туза в рукаве нет, – думает мальчик сокрушенно. – Осталось лишь делать что могу». Он слышит, как Аки тихонько ведет отсчет. Три… два…
– Ну что тебе? – насмешливо спрашивает Дарко, открывая глаза пошире. – Не время для гипноза, малыш.
– Хоп! – восклицает Аки, подбрасывая Син-Син в воздух со сложенных чашечкой рук – словно на тренировке. Син-Син описывает идеальное сальто и
