замотав запястья каким-то жгутом.
– Не знаю, что будет с тобой после обряда, – наблюдая за этим действием, произнес Алекс. – Но на всякий случай: чтобы я не видел тебя рядом с Селест.
– Ну да, у тебя забыл спросить, – процедил Тим, пытаясь проверить путы на прочность, – увы, никаких шансов освободиться.
Алекс долго смотрел на него.
– Ты мне не соперник, – наконец произнес он.
Тима так и подмывало рассказать об их поцелуе с Селест, но он моментально ужаснулся этой мысли – доверить такое личное воспоминание хоть кому- нибудь? Ну уж нет, и тем более Алексу!
Но быстрая лукавая улыбка все равно пробежала по его лицу, и Алекс недоуменно прищурился, очевидно что-то заподозрив.
От дальнейших расспросов Тима избавил старший Волков, тоже заглянувший в гости.
Лунат казался очень довольным.
– Ну и как там поживает наш ценный экземпляр? – спросил он, улыбаясь.
– Я никуда не пойду, – прямо заявил ему Тим. – Если вам так надо проводить обряды, то это ваше дело, не мое. Вон на придурке своем проводите.
– Ты посмотри, какой упрямый, – делано удивился отец Алекса. – Хамит еще… Да только это тебе не поможет. Сейчас пройдешь медицинский осмотр и через тернию – прямо в горы. Сегодня хорошая ночь – полная луна. Самое время для пути по Невидимой Тропе.
Тим хотел спросить, что же это такое, но не стал, твердо решив сопротивляться до конца.
Но он не учел одного: старший Волков негромко позвал какую-то Лару – вошла девушка, бережно неся в руках небольшую хрустальную бутылочку.
Сердце Тима встревоженно екнуло: неужели это его вещь из тайника? Очень похожа… Но нет, в бутылочке плескалась мутная голубоватая жидкость.
Внезапно один из лунатов крепко обхватил Тима, а второй запрокинул ему голову и разжал рот. Девушка ловко влила жидкость прямо в горло – парень закашлялся, поперхнувшись, но уже в следующее мгновение все поплыло у него перед глазами, и он провалился в беспамятство.
…Кто-то сильно тряс его за плечо.
Тим хотел вскочить, но тут же свалился – теперь его ноги были связаны, а вот руки почему-то оставили свободными. Он сразу заметил пропажу астральных браслетов, хорошо, хоть светоч остался… А еще ему было холодно, очень холодно.
И вдруг он увидел Селестину – ее встревоженное лицо оказалось прямо перед ним – девчонка присела рядом.
Тим огляделся и увидел горы, причем довольно высокие, вдалеке виднелись заснеженные вершины. Дул холодный ветер, а сам Тим, облаченный все в тот же костюм и тонкую куртку для выступления, лежал в спальном мешке, застегнутом до пояса. Вокруг сновали какие-то тепло одетые люди, да и Селестина была в куртке с меховым воротником.
– Как ты? – участливо спросила она.
– Отлично, – буркнул Тим.
Он уже заметил, что возле него, всего в двух метрах, стоят те же самые лунаты, что присутствовали при его беседе с отцом Алекса.
На всякий случай он проверил бутылочку – та по-прежнему лежала в кармане куртки. Ну хоть ее не отняли.
– Чего тебе? – буркнул Тим. Он не забыл, в чьей компании видел ее на маскараде. Да и вообще, раз она здесь, значит, с лунатами заодно. А их Тим ненавидел все больше!
– Не злись.
Тим фыркнул.
– А что мне делать, радоваться, что ли? – отчаянно прошептал он.
– Ну я же не злюсь, хотя ты попытался украсть мой астрогир.
– Да не крал я его! – выдохнул Тим. – Я просто взял посмотреть – он светился под подушкой… Но если хочешь знать, лучше бы я его украл.
Селестина непонимающе прищурилась.
– О чем ты?
Некоторое время Тим молчал. Стоит ли ей рассказывать, раз она на стороне лунатов? С другой стороны, теперь уже все равно.
– Мне обязательно нужно вернуться в долину, – тихо произнес он. – Твой отец очень просил. Говорил, что это важно. Он предвидел, что Йозеф не захочет меня выпускать. И теперь я здесь! – Он чуть повысил голос. – Завтра эти лунаты проведут какой-то обряд очищения лунным светом, а я даже не знаю, что это такое вообще. Так что все отлично, конечно, просто зашибись, как я счастлив!
Селестина нахмурилась.
– Не будет никакого обряда, – не очень уверенно произнесла она. – С чего ты взял? Тебя просто проведут по Невидимой Тропе, чтобы выяснить твои способности. Я сразу спросила у отца Алекса, когда тебя здесь увидела, что они задумали. Он заверил меня, что после пути по Тропе ты вернешься в Дом Сияния, к наш… – Селест невольно запнулась.
