– Ага, ты его больше слушай.
– Да и Алекс наверняка бы рассказал… – продолжала недоумевать Селестина. – В общем, нет повода для беспокойства.
– Не веришь мне, тогда иди и спроси своего дружка, – процедил Тим, отворачиваясь. Не будет он больше с ней разговаривать.
Разговор с Тимом сильно озадачил Селестину.
Она была уверена, что старший Волков сказал правду, – он выглядел таким доброжелательным. И действительно, какой им интерес в Тиме? Да и Йозеф вытащит парня в два счета. Даже странно, почему он этого до сих пор не сделал.
Но она решила на всякий случай проверить информацию.
– Алекс, можно тебя на минутку?
Тот обернулся, прерывая разговор с каким-то лунатом – кажется, именно он руководил общим палаточным лагерем.
– Можно и на две, – ответил парень, ухмыляясь. – А я как раз спрашивал, где ты. Соскучился.
Но Селестина не приняла его шутливый тон.
– Что вы задумали сделать с Тимом? – мигом перешла она в наступление. – Про какой обряд идет речь?
Алекс уставился на нее с насмешливым выражением лица.
– Что, малыш растревожился? Да ничего особенного не случится – проверят, куда он дойдет по этой тропе, вот и все. Но я уверен, что он ее даже не увидит. Все-таки это Не-ви-ди-мая Тропа. – И Алекс рассмеялся собственной шутке.
– А что дальше? – продолжила Селестина, пытливо вглядываясь в его лицо. – Что с ним будет потом?
Внезапно Алекс посерьезнел. Его желто-зеленые глаза сверкнули холодным черным огнем.
– Сделают ищейкой, – довольно проговорил он без тени улыбки.
– Как так? – упавшим голосом произнесла Селест. – Без его согласия? Без разрешения Дома Сияния?
– Ты что, не поняла? Он же непредсказуем, этот идиот. А значит, опасен. С ним что-то не в порядке. Таких лучше держать на виду. На коротком поводке.
Селестина молча смотрела ему в глаза. Ну почему, почему он ненавидит Тима? Чем он так его раздражает?
– Это не твое дело, Селест, – вдруг мягко произнес Алекс, и черные огни в его глазах пригасли. – И даже не мое. Я тут ни при чем, если ты вдруг подумала, будто я так захотел. Вернее, я когда-то просил об этом отца, но сейчас не стал бы… По разным причинам.
– Так помоги ему! – горячо воскликнула Селест. – Пусть отпустят его… Хотя бы после этого дурацкого обряда.
Но Алекс покачал головой.
– Им заинтересовались очень серьезные люди. Меня никто и слушать не станет. К тому же мне плевать, что с ним дальше будет. Вписываться за малыша я точно не собираюсь. И тебе не советую. – Он понизил голос. – Селест, лучше подумай о себе. Завтра у тебя очень важный день.
Девчонка рассеянно кивнула.
– Хорошо. Спасибо, что рассказал.
Алекс кивнул и отошел к ближайшему костру.
Селест сделала вид, будто гуляет по обрыву, всматриваясь в очертания горы. Заметив, что Алекс включился в общий разговор и больше не смотрит на нее, она снова подошла к Тиму.
Охранник окинул ее недовольным взглядом, но не препятствовал – очевидно, у Селестины было здесь намного больше прав, чем у Тима.
– Астрогир, – одними губами шепнула она и сунула в руку парню прибор, тут же накрыв ладонью. – Попробуй выйти на эту Невидимую Тропу. Чем ближе к вершине окажешься, тем легче тебе будет совершить переход, понял?
Она уже вставала, как вдруг снова присела и дотронулась до руки Тима, на мгновение сжав его пальцы.
– Передай ему привет, ладно? Папе. И сам будь осторожен.
Селестина порывисто встала и удалилась быстрым шагом, оставив Тима в полнейшем недоумении. Он проводил долгим взглядом ее высокую, стройную фигуру.
Эта девчонка не переставала его изумлять…
И, кстати, вот это да… теперь астрогир у него!
Радуясь, что никто им не интересуется, Тим быстро сунул астрогир во внутренний карман куртки.
Глава 23
Невидимая Тропа
Солнце упало в расселину между горами. Небо стремительно темнело, теряя краски дня.
Лагерь пришел в движение – всюду сновали лунаты, что-то таскали туда-сюда, громко перекликались друг с другом, возводили тернии. Раз мимо Тима прошли две женщины – он узнал одну из них, темноволосую – это она навела на него морок. Вторая, с белоснежными волосами, была похожа на нее как две капли воды. Лунаты прошли мимо, даже не заметив парня, и, признаться, он был этому рад.
