На обратном пути я бросила полиглоту бутылочку с кислотой. Тот испуганно встрепенулся.
– Это тебе для глаза.
Паренек изумленно заморгал, но мне было не до объяснений.
Добравшись до нужного барака, я постучала в стену:
– Лисс?
Мне никто не ответил.
– Лисс, это Пейдж.
Штора отдернулась, и на пороге возникла Лисс с лампадой в руках.
– Оставь меня в покое, – устало попросила она. – С цветными туниками не общаюсь, уж извини. Поищи себе подругу по статусу.
– Я не убивала Себа! – выпалила я, протягивая девушке аспирин и жестянку. – Вот, выменяла у Бабая. Прошу, давай хотя бы поговорим.
Лисс покосилась на подношение и нахмурилась:
– Ладно, заходи.
Рассказывая про испытание, я не плакала. Не могла. Джекс ненавидел слезы. («Запомни, милая, ты безжалостная мерзавка. На носу заруби, куколка!») Даже здесь, вдали от шефа, он следит за каждым моим шагом.
Я дошла до места, когда Себу сломали шею, и меня вдруг затошнило. Никогда не забуду ужас в его глазах, отчаянный призыв о помощи. Наконец я замолчала и принялась растирать больную ногу.
Лисс протянула мне дымящийся стакан.
– На вот, выпей. Для борьбы с Наширой тебе понадобятся силы. Значит, она в курсе…
Я отхлебнула мятный на вкус напиток. В горле встал комок, на глаза навернулись слезы, но плакать нельзя. Стыдно перед Лисс, у которой лицо и шея покрыты свежими синяками и ссадинами и вывихнуто плечо, но при этом она ставит мое благополучие выше своего.
– Ты же член Семьи, – пояснила она, неуклюже обрабатывая мне шрам одной рукой.
Боль исчезла, но метка – нет. Для этого и ставили – мол, знай свое место.
Под линялой простыней дремал Джулиан. Его кураторша отправилась на семейное собрание клана Шератан. Перед тем как вырубиться, Джулиан принял аспирин. Отечность с носа заметно спала. Оказывается, не найдя меня на рассвете, Джулиан побрел в Трущобы и там столкнулся с Лисс. Вдвоем они попытались утеплить барак, но без особого успеха. Все же, когда юная гимнастка предложила заночевать, я без лишних колебаний согласилась. Лучше мерзнуть, чем лицезреть отвратную физиономию стража.
Старой открывалкой Лисс вскрыла консервную банку.
– Спасибо огромное. Давненько мне не выпадало такое счастье.
Она зажгла спичку, и топливо загорелось синим пламенем.
– Как это Бабай расщедрился?
– Нашла чем его заинтересовать.
– Да? И чем же?
– Отдала ему свою пилюлю.
Лисс удивленно подняла бровь:
– Пилюлю? Что в ней такого ценного?
– Без понятия. Знаю только, что другим ее не дают.
– Раз Бабай заинтересовался, значит таблетка и впрямь ценная. Он дорого берет, и поручения у него опасные. В основном спереть что-нибудь из резиденции. Чаще всего воров ловят. – Лисс дотронулась до больного плеча и поморщилась.
Я забрала у нее пылающую «Стерно» и поставила посередине.
– Тебя Гомейса отделал?
– Временами карты его дико раздражают, особенно если показывают не то, что надо. – Лисс вытянулась на жестком ложе, сунув под голову подушку. – Благо сталкиваемся мы нечасто. По-моему, в городе он почти не бывает.
– Ты у него единственная смертная?
– Ага. Отсюда и ненависть. Ситуация в точности как у тебя – Гомейса выбрал меня, хотя до этого сроду не связывался со смертными. Ему казалось, что у меня есть потенциал и все шансы стать одной из лучших собирательниц костей.
– Кем-кем?
– Собиратели костей – второе прозвище «алых туник». В общем, я не оправдала его надежд.
– Почему?
– Мне велели дать расклад на одного арлекина. Его подозревали в предательстве. Я знала, что так и есть. Расклад означал смертный приговор, поэтому
