– Отдаст, если не захочет, чтобы его фантом навсегда вылетел из солнечной зоны.
Элиза невесело улыбнулась:
– Только не наделай глупостей. – Она вытерла рукавом струившиеся по щекам слезы. – А мне еще предстоит разговор с Джексоном.
– Он знает, как ты дорожишь своим местом, поэтому успокаивайся и ложись спать. – Я направилась к выходу, но на пороге обернулась. – Элиза…
– Да?
– Захочешь поболтать, ты в курсе, где меня найти.
Она молча кивнула.
Я погасила свет и вышла, притворив дверь.
В полной экипировке, с бронежилетом поверх блузки, я надела черный пиджак и убрала футляр с кинжалом в сумку. По спине пробежал холодок. Чем скорее эта пакость окажется у Гектора, тем лучше.
Акр Дьявола, освященный веками приют темного владыки, лежал буквально в двух шагах от Вестминстерского архонта. Темный владыка, который мнил себя вторым после инквизитора хозяином цитадели, решил, что имеет полное право поселиться в самом сердце I-1. Беглому преступнику соваться сюда было смерти подобно.
Частник довез меня до набережной. С трудом поборов панику, я направилась к месту назначения. Нужно поторапливаться, иначе даже отменная маскировка меня не спасет. Добравшись до архонта, я немного постояла там; река омывала стены, увенчанные самыми большими во всей цитадели часами. Циферблат был из матового стекла с оттенком вулканической лавы.
Возможно, именно здесь скрывается Нашира. Тянуло заглянуть внутрь, но здравый смысл пересилил – для призрачных странствий не самый подходящий момент.
Неподалеку высилось полуразрушенное аббатство, где в старые времена короновали монархов. В народе аббатство прозвали Торни. На ступенях меня уже дожидался факельщик – рослый и мускулистый, в низко надвинутом капюшоне и с зеленым фонарем в руках. Факельщики промышляли тем, что по ночам сопровождали невидцев, оберегая их от паранормалов. Не знаю как, но Джекс сумел завербовать парочку для своей банды.
– Приветствую, Бледная Странница, – поздоровался факельщик. – Сборщик велел доставить тебя в Акр Дьявола и подождать снаружи.
– Отлично, – кивнула я.
Вдвоем мы спустились с крыльца.
– Как зовут?
– Гровер.
– Никогда тебя раньше не видела.
– Я из Второго Первой. Кстати, странно, что Сборщик вообще тебя выпустил. – Гровер шагал рядом, как настоящий телохранитель. – Твой портрет во всех газетах.
– И там тоже. – Я указала на экран, который снова показывал фотографии беглецов. – Но деваться некуда – работа.
– К слову о работе. Держись ближе ко мне, головы не поднимай. Сегодня я отвечаю за твою безопасность.
Интересно, сколько Джекс ему платит? Какова цена жизни странницы?
Задолго до воцарения Сайена высшие чины Вестминстера намеревались искоренить погрязшие в пороке трущобы, а на их месте возвести современные здания. Однако из-за нашествия паранормалов модернизация сорвалась – появились заботы посерьезнее. Хотя попытки навести порядок были. Особенно в Уайтчепеле, где как раз закончил свою кровавую охоту Потрошитель. Тем не менее четыре трущобы благополучно уцелели. Эти жуткие места давно облюбовали нищие и балаганщики. Акр Дьявола, самый мизерный по площади, насчитывал всего три улочки, обрамленные ветхими постройками.
Район архонта усиленно патрулировался легионерами. В какой-то момент мы едва не напоролись на отряд, но Гровер увлек меня в проулок, прежде чем мою ауру успели засечь.
– Бегом! – скомандовал он.
Мы припустили рысцой и вскоре очутились в Акре Дьявола. Лист гофрированного металла, служивший калиткой на Олд-Пай-стрит, с той стороны удерживала щеколда.
Я решительно постучала:
– Привратник! – Я забарабанила кулаком и, не дождавшись ответа, пнула калитку. – Эй, там! Это Бледная Странница. У меня срочное дело к Гектору. Отопри, лентяй чертов!
В ответ ни звука, но возвращаться домой без картины нельзя: Элиза с ума сойдет, пока не получит ее обратно.
– Жди здесь, – велела я спутнику. – Пойду поищу другой вход.
– Как скажешь, – откликнулся тот.
По стене не взобраться, это точно: колючая проволока до самой крыши, металлические выступы покрыты особой маслянистой краской, призванной защищать дом от незваных гостей.
