В тот же момент Ундина, отброшенная сильной рукой, полетела на землю. В поле моего зрения вплыло белое лицо с горящими глазами.
— Арчи, ты как? — спросил Лукас.
Я бы и рад ответить, но не мог. Ледяные изваяния не разговаривают. Я не мог ни кивнуть, ни пошевелить языком. Даже глазные яблоки не проворачивались, и смотреть я мог только прямо, причем видел все как в тумане.
Лукас, не дождавшись ответа, похлопал меня по плечу. В месте, где он прикоснулся, в кожу впились тысячи мелких иголок.
— Потерпи, скоро станет легче.
На тот момент его высказывание оставило меня совершенно равнодушным. Казалось, вместе с телом заледенел и мозг. Я напрочь лишился возможности думать и чувствовать.
Ундина вскочила на ноги и ринулась на своего обидчика.
— Уйди, иглоносец! Этот — моя добыча!
Лукас схватил ее за руки и удерживал извивающуюся фурию на расстоянии.
— Этот — не добыча, — отрезал он. — Или ты забыла слова Бесформенного?
Ундина перестала дергаться и присела.
— Он что — Хайверг?! — свистящим шепотом спросила она.
— Именно!
— Но Моргана…
— Моргана — мастер загребать жар чужими руками! — зло пояснил Лукас. — Но ты-то чем думала?
— Я хотела младшего, — захныкала русалка, — а этот сам пришел!
— А младший — такой же Хайверг, как и этот, — проинформировал ее Лукас.
— Но Моргана…
Лукас зарычал, ухватил русалку за волосы и поволок прочь. Они выпали из поля моего зрения и исчезли.
А я так и стоял, изображая ледяную скульптуру. Наверное, неплохо смотрелся, но себя со стороны не разглядишь.
Потом тонкая рука с длинными пальцами и кроваво-красными когтями поднесла к моим губам наполненный до краев кубок, и обжигающая жидкость потекла не столько в рот, сколько по подбородку. Я рефлекторно глотнул, потом еще и еще, пока вдруг не понял, что сознание мое проясняется, а пью я уже по своей воле.
— Пей, Арчи, пей, — журчал над ухом бархатистый голос, — это придаст сил.
И я пил. Жидкость была солоноватой, но приятной на вкус, тепло расходилось по моим жилам, согревало изнутри. Тысячи мурашек ползли по моим жилам, приятно-болезненные, возвращавшие подвижность застывшим конечностям.
Я выпил все, до последней капли. Пошевелил руками и избавился от пут. На большее меня не хватило, слабость отступать не торопилась.
Острая боль пронзила шею. Я скосил глаза и увидел черноволосую голову, припавшую к моему плечу. Собрав остатки сил, я поднял руку и потянул за длинные пряди.
Ташшар поднял голову, и я узнал Алву. Ее глаза сияли, с клыков стекала кровь.
— Что ты делаешь? — прохрипел я в ужасе.
— Плачу долг, — отозвалась она. — Потерпи…
Она снова склонилась к моей шее, я обнял прижавшееся ко мне горячее тело, откинул назад голову и расслабился.
Я очнулся от холода. Под щекой — песок, в паре метров от носа плещутся ленивые прибрежные волны. Самого озера не разглядеть из-за клочьев густого тумана, кажущегося сероватым в предрассветной мгле. Туман стелился по воде, лип к лицу, одежде.
Подтянув колени к груди, с трудом поднялся на четвереньки. Мир пошатнулся, в затылок толкнулась ноющая боль, противный ядовито-железистый привкус во рту стал просто невыносимым. Снова уткнулся лбом в песок — слегка полегчало. Да что же это со мной такое? Вопрос риторический, потому как ответа на него не было. Впрочем, вряд ли я сейчас вообще вспомню, кто я и как здесь очутился.
Пить…
Медленно пополз к воде, зачерпнул горстью живительной влаги. Глоток, второй… Вода имела странный привкус, но возвращала силы моему измученному телу.
Всплеск, смазанное движение перед глазами. Жесткие пальцы, вспоров острыми когтями кожу, сомкнулись на моих запястьях. Рывок — мокрый берег вылетел из-под коленей, и я ухнул в озеро. Вода хлынула в рот, нос. Я выдохнул облако пузырьков, в последний момент удержавшись от судорожного вдоха. Прямо напротив глаз маячило лицо агрессора: плоское, с большими круглыми глазами и широким ртом, полным крючковатых зубов. Тварь крепко держала мои руки и тянула, тянула в глубину. Горло и легкие жгло начинающимся удушьем, из живота поднималась волна панического страха. Извернувшись, я уперся ступней в грудь чудовищу, одновременно проворачивая руки. Сведя запястья, избавился от захвата, оттолкнулся от хищника и рванул вверх, к
