бросил на землю обычный стальной меч и крикнул:
– Стой! Я согласен! Для начала – забери мою «побрякушку»!
Сердце Тайрона, казалось, остановилось, когда Пламень с шипением вышел из ножен…
– Что за …? – рявкнул Бивень.
Силовые линии, идущие от артефакта, окутали фигуру мага, влив в его организм столько мощи, что наемника осветил сияющий ореол. Глаза Тайрона излили на замерших в изумлении оборотней волну осязаемой, пылающей ненависти. Тень размахнулся и швырнул Пламень в сторону волка, державшего Гимзи за шиворот. Сверкающее лезвие с хрустальным звоном разбило невидимую преграду магов Морны и насквозь пробило череп волка, который через мгновение рассыпался в прах.
– Зря ты встал на моем пути, вожак Морны!!! – громовым раскатом пророкотало в ушах Бивня, едва не порвав его барабанные перепонки. Уничтожив волка, Пламень Судьбы, словно колесо ветряной мельницы, с бешеной скоростью завертелся в воздухе, прорубая от гнома к Тени целую просеку в нестройных рядах противника.
– Гном, ко мне! – прорычал маг.
Из глазниц Тайрона в сторону ликантров полилось живое синее пламя, от которого силуэты полулюдей, словно факелы, занялись жарким огнем.
Запинаясь и с опаской поглядывая по сторонам, Гимзи устремился к своему другу, по пути отбиваясь своей палицей от горящих оборотней. Едва гном занял свое место подле Тени, Пламень, будто огромная стрекоза с горящими крыльями впился в войско Морны, сея смерть направо и налево. Обезумевшие от страха, подобного которому им не приходилось еще испытывать в своей жизни, ликантры с душераздирающими воплями бросились врассыпную. Вслед им летел залихватский свист Тайрона и жужжание выкашивающего воинов Морны ужасающего артефакта. Завидев вдалеке огромную фигуру Бивня, Тень воскликнул:
– Эй, вожак! Демон с ней, с моей головой! Возьми хоть «побрякушку»!
В этот момент меч подрезал правую ногу Бивня, отхватив ее по колено.
– Это тебе от меня на память! Передай своему заказчику, что его-то ждет участь пострашней, нежели твоя!
Демонический хохот Тайрона, от которого даже у гнома побежали мурашки по всему телу, разнесся над степями Морны. Этот ужасный звук, эхом отражаясь от самих небес, сшибал с ног тех оборотней, что еще остались в живых.
Верные собратья подхватили под руки обмякшее тело своего вожака и потащили его прочь от обезумевшего мага.
Размахивая Пламенем, Тень скрипел зубами и сыпал во тьму мириады молний, слетавших с кончика волшебного меча.
– Тайрон, – осторожно дернул его за рукав гном. – Никого уже нет – все разбежались…
– Да? – в глаза Тени медленно возвращался рассудок. – Жаль…
Он с восхищением и любовью смотрел на сияющее лезвие, ставшее ему родным, и не мог отвести от него глаз.
– Гном, посмотри, это – само совершенство! С этим мечом весь Таашур ляжет, скуля, у наших ног.
– Тайрон! – нахмурился Гимзи. – Дело сделано, и угрозы больше нет. Спрячь меч в ножны.
– Ты знаешь, гном, – задумчиво ответил Тень и широко улыбнулся, – а мне совсем не хочется этого делать! Зачем прятать такую красоту и мощь?! Пусть весь мир узнает о Пламени Судьбы!
– Тайрон, – гном посмотрел в полубезумные глаза Тени. – Прошу тебя, спрячь меч. Нужно помочь раненому Инею – он лежит, словно мертвый. А потом мы отправимся в Волкан, где ты полностью овладеешь силой клинка!
– Глупец! – воскликнул маг. – Разве ты не заметил – я уже покорил ее!
– Нет! – упрямо ответил Гимзи. – Это Пламень уже почти обрел власть над тобой!
– Что?!! – гневно взглянул Тайрон на собеседника. – Ты считаешь, что какая-то железяка способна повелевать мной?! На – смотри!!!
С этими словами Тень в бешенстве загнал Пламень в ножны. В этот же момент силы оставили его, и он упал на землю.
– Гимзи, демоны тебя побери! – простонал маг. – Ты только что лишил меня самого непередаваемого и волшебного из ощущений, испытанных мною в жизни!
– Вот так-то лучше, – пробормотал себе под нос гном. – Тайрон, посмотри – что с Инеем.
– Дай мне несколько мгновений, изверг! – заворчал маг. – Нелегко прийти в себя после такой битвы!
Но он тяжело поднялся на ноги, медленно направился к альвису и прилег рядом с ним, сжимая Гиней в ладони.
– Он жив! – сообщил вскоре Тайрон. – А завтра и не вспомнит о полученном ударе! А сейчас, гном, оставь меня в покое!
Тайрон рукой, в которой он сжимал Гиней, обнял Инея и мгновенно захрапел.
Укус вопросительно взглянул на улыбающегося гнома.
– Не ревнуй, зверюга! Твой хозяин попросту очень устал, вот и все! Да и я, пожалуй, попытаюсь еще вздремнуть.
Гном зевнул и завернулся в плащ. Укус подозрительно оглядел окружающее пространство и улегся подле ног Тайрона.
– Гимзи, подъем! – бодрый голос мага вытащил гнома из смутного и тревожного сновидения.
