колдовской цепи – магия высшего уровня! Тайрон вздохнул и огляделся. Он находился в просторной комнате, янтарные стены которой явно были сделаны из толстого льда. Из мебели в помещении присутствовал лишь массивный стол, стоявший посередине, и две кровати, на одной из которых сидел он. На другой, развалившись, храпел Гимзи. Стоит ли упоминать, что мебель также была отлита или вырезана из холодного матового льда? Но, несмотря на это, в помещении было тепло, а тело не мерзло, находясь на необычной кровати! Снова магия? Волшебное освещение, льющееся непонятно откуда – казалось, что свет сочится из янтарных глыб, составивших потолок.
Тайрон взглянул на грудь – Гиней исчез. Пламени Судьбы тоже не было в пределах видимости. Нерушимые оковы, гном спит мертвецким сном, артефакты исчезли, альвисов нет… Что ни говори – удачно посетили Волкан!
– Гимзи… – негромко позвал маг.
Гном повернулся во сне с боку на бок и простонал что-то нечленораздельное.
– Гимзи Хладобой! – уже в полный голос воскликнул Тайрон.
Гном разлепил веки и, увидев Тень, тут же подскочил на месте:
– Слава богам, ты жив! А я уж было попрощался с тобой!
Тайрон попробовал собраться с мыслями, что в данной ситуации было, мягко говоря, затруднительно, и произнес:
– Гном, соберись, и по порядку расскажи мне все, что произошло с того момента, как я потерял сознание…
Гимзи вскочил со своей скамьи, прикрытой плотным покрывалом, и, подсев к Тайрону взахлеб принялся рассказывать:
– Может быть, я в чем-то не прав, но ты превратился в чудовище – до того страшно было на тебя смотреть! Я не видел, как на самом деле выглядят демоны, но весь твой облик напоминал истории, услышанные мной в далеком прошлом. Потом старуха-волшебница произнесла какое-то заклинание, и я увидел, что с тобой творится что-то не то… Внезапно ты упал навзничь, а волшебный меч выпал из твоей руки. Не скрою, на тот момент я очень испугался за тебя… И когда ты начал умирать, я тут же подбежал к тебе. В этот момент все, делающее тебя нечеловеком, начало исчезать. Ты тщетно пытался взять в руки Пламень, а из уголка рта твоего потекла кровь. Колдун, которого ты едва не убил, тяжело поднялся на ноги и занес над тобой свой меч… Я бросился было на твою защиту, но был легко остановлен одним мановением руки этого человека… Старуха злорадно улыбалась и, подняв руку, уже собиралась добить тебя своей магией, когда от городских ворот в нашу сторону устремился всадник. Обернувшись на его клич, старуха замерла с поднятой рукой… Достигнув нашего местонахождения, посланник, задыхаясь, воскликнул:
– Не убивайте его! Хаард Тим направил меня!
Он о чем-то коротко переговорил со старухой, и они, перекинув тебя через луку седла, направились в Волкан, совершенно не уделив внимания мне. Альвисы вновь ожили. Я оседлал Инея и, взяв под узду Укуса, направился вслед за ними. На мое счастье, мне никто не препятствовал. Мы миновали ворота и вскоре были помещены сюда. И хотя я так и не смог услышать биение твоего сердца, они все равно приковали тебя к скамье. Потом пришел человек, который командовал колдунами так, как будто имел на это право. Исходя из этого, я сделал вывод, что это и есть городской голова Тим Хаард. Немного посовещавшись, они сняли с твоей шеи Гиней и забрали Пламень Судьбы.
– Передай магу, когда он очнется, что свои артефакты он получит лишь после разговора со мной! – взглянув на меня, произнес Тим.
После этого старуха велела мне лечь на эту скамью, что-то прошептала, а потом я впал в забытье. Боги, Тайрон, как же я рад, что ты остался жив!
– Где артефакты? – нахмурившись, спросил Тень.
– Я… я не знаю… – растерянно ответил гном. – Они унесли их, и больше я ни Пламени, ни Гинея не видел.
– Почему они приковали меня?
– Они не докладывали мне, – обиженно проронил Гимзи. – Но, думаю, что из-за твоего облика в момент схватки. Если быть честным, то на их месте я поступил бы точно так же! Ты был просто ужасен!
– И как я выглядел? – внутренне содрогнувшись, спросил Тень, уже предвидя ответ гнома.
– Я никогда не видел демонов подземного мира, но думаю, что именно так они и выглядят! – тихо ответил Гимзи и поежился от этого воспоминания.
– Я весь состоял из живого огня? – мрачно спросил Тайрон. – У меня не было определенной формы?
– Да, – вздохнул гном. – Ты был словно сплетен из ярко-оранжевых языков пламени. Но человеческую форму ты не терял! И поэтому выглядел еще ужаснее. Твои глаза излучали такое яркое пламя, что в них было больно взглянуть. Совсем как тогда… в битве с ликантрами.
– Этот проклятый меч загнал меня в тупик! – Тень грязно выругался. – В кого я превращаюсь, вынимая его из ножен?! А если бы кто-то другой пролил на него свою кровь, эффект был бы таким же? Спору нет – в бою этот клинок незаменим! Но то, что он вытворяет с моей личностью! Безумие, которое охватывает меня в эти моменты, не передать никакими словами! Что со мной происходит, Гимзи?
Гном взглянул на удрученного Тайрона, весь вид которого напоминал аллегорию безмерной печали и уныния, и искренне его пожалел.
– Не печалься, мой друг! Возможно, здесь нам помогут справиться с этой напастью. Не зря же этот город славится своими колдунами! Взять хотя бы ту старушку, которая уделала тебя без всякого оружия!
– Да-а, – протянул Тень и потер ладонью грудь. – Удар был жестоким и направлен прямо в сердце. Тогда мне показалось, что оно разорвалось на тысячу кровоточащих кусков. Интересно, старая ведьма на самом деле пыталась меня убить или только демонстрировала свою силу?
