При всей своей далеко не идеальной жизни, я не читаю себя отъявленным негодяем. А что, если я выкопаю в своей душе парочку довольно неприятных моментов? Например, справедливая, но жестокая месть? Или оборона, которая зашла дальше, чем это было необходимо?
– Ты сам будешь судить себя! – скрестил на груди руки Хаард. – К тому же Лисла верит в тебя – не каждое существо способно пожертвовать собой ради других. И я склонен положиться на ее чутье – она никогда не ошибалась в людях.
– Приведу тебе совсем свежий пример – не далее, как вчера, своей магией она чуть не убила человека и гнома, пришедших в ваш город за помощью.
– Иногда приходится жертвовать жизнями двух воинов, нежели утопить в крови целый город. А судя по тому, как ты вчера выглядел, такой исход был неизбежен! – жестко ответила Лисла Тарсу.
– Есть некоторые нюансы, которые я попробовал бы опровергнуть, ну да ладно! – Тень потер руки. – Надеюсь, в этом городе найдется кусок жареного мяса и кувшин вина? Мой друг – большой его любитель! А потом мы проведаем наших зверей!
Хаард лично провел гостей в обеденную залу, показывая придворным, что путешественники находятся под его личной защитой. Когда подали вина и закуски, гном тут же налил себе полный огромный кубок, за что получил от Тени хороший удар под столом.
– А что такого? – возмутился Гимзи. – Это ведь не мне биться завтра с собственными демонами.
– Эх, ты, – с негодованием ответил маг. – А еще назвался моим лучшим другом. Если я завтра погибну, то кто будет оплакивать мое хладное тело? Пьянчужка, проливающий крокодильи слезы?
После этих слов гном заметно поубавил свой пыл и теперь лишь пригублял напиток.
После шикарного обеда Тайрон и Гимзи отправились проведать своих питомцев. Альвисы содержались в просторном помещении, обогреваемом, как и все здания в Волкане, с помощью магии. Нежно урча, альвисы бросились к своим хозяевам. И если Укус лишь робко потерся о бедро Тайрона, то Иней буквально свалил Гимзи с ног. Гном от души хохотал, почесывая за ушами своего любимца.
– Позвольте, а разве здесь не считают этих животных опасными? – спросил Тень рабочего, сопровождавшего их.
– Да что вы! – отмахнулся тот. – Треть наших жителей передвигаются на этих котах. Их даже разводят специально для этой цели. Они очень практичны в плане передвижения, в отличие, например – от лошадей. Ведь мы находимся в самом центре ледника.
– Интересно было бы прогуляться по вашему городу! – обратился Тайрон к Хаарду.
– Ничего не имею против! – добродушно ответил городской голова. – Сейчас, в солнечных лучах, он особенно прекрасен. А для того, чтобы ослепительные блики так сильно не били по зрению, строители Волкана давно уже строят здания из ледяных блоков различной окраски. Цвета как нельзя лучше поглощают солнечный свет. Надеюсь, вы не будете против, если я приставлю к вам охрану – человек пять-шесть и пару ликантров.
– Вы чего-то опасаетесь? – Тайрон умело изобразил удивление.
Хаард негромко рассмеялся.
– Ну, учитывая то, что вы чуть не убили моего человека и в пылу ярости едва не разнесли полгорода, то да – у меня есть повод опасаться.
– Но меч сейчас находится в ваших руках.
– Тайрон-Тень, я знаю, что вы и без артефакта представляете собой весьма немалую угрозу. Так что не упорствуйте, а моих людей считайте охраной, которую я милостиво предоставил для вашей безопасности. Поверьте, после вчерашних событий в городе найдется немало людей, способных желать вам зла.
– Хорошо, будь по-вашему. Надеюсь, что вы разрешите нам прихватить альвисов?
– О, конечно! У нас многие передвигаются на них, поэтому вы никого не будете смущать.
– Благодарю вас, Хаард Тим!
– Удачной прогулки!
Едва Тайрон и Гимзи выехали на залитые солнцем улицы Волкана, обилие красок и великолепие зданий, вырубленных во льду, поразило их. Высокие, блистающие золотом крыши дворцов. Храмы богов, украшенные статуями и резьбой по льду. Даже небольшие строения, в которых проживали средние слои населения, отличались красотой и изысканностью архитектуры. Гимзи суетливо вертел головой, ахал и охал и постоянно обращал внимание Тени на то или иное здание.
Тайрон, погруженный в размышления о назначенном на завтра испытании в зале правосудия, отвечал другу неохотно и односложно. Его никто не посвятил в детали предстоящего действа, поэтому он терялся в догадках относительно того, что означало понятие «убить демона». К тому же в его жизни было немало таких моментов, когда он давал волю своему гневу, и маг понятия не имел, как отнесется к этому «Высшее правосудие».
Гимзи заметил состояние друга и не приставал к нему больше со своими восторгами, предпочитая наслаждаться красотами в одиночку.
Лишь однажды он потянул Тайрона за рукав и взором указал на статуи Хаарда Тима и Лислы, установленные на высоком постаменте.
– О, да мы живем в эпоху героев! – с сарказмом произнес маг.
– Зря вы так! – с долей обиды произнес проходивший мимо старик. – Эти люди с маленьким отрядом отстояли Волкан во время нашествия одичавших в лесах оборотней. Ликантров было в десятки раз больше, но эти герои возглавили подразделение и сумели отбить атаку. С тех пор злобные волки и гиены
