по всему залу пошла рябь, а осколки закружились сверкающим хороводом:
– А вот теперь ты меня разозлил!
Демон с шипением вытащил свой Пламень и, разрубив на мельчайшие осколки свое ледяное убежище, ринулся на Тайрона. Тень мягко и неуловимо переместился и легко избежал рубящего удара. В развороте он подрезал противнику сухожилие под коленом. Демон вновь издал душераздирающий крик и, разбрызгивая вокруг капли шипящей крови, взвился в воздух.
– Твое счастье, что ты всего лишь полукровка, способный передвигаться по поверхности Таашура. Будь ты чистокровным демоном – мой клинок испепелил бы тебя одним своим прикосновением! – выкрикнул Тень и стал ожидать атаки висевшего под потолком монстра.
Тот не заставил себя долго ждать и с воем ринулся вниз. Мелькнула черная тень, и маг оказался в противоположном конце зала, а демон вспорол клинком пол там, где за секунду до этого находился Тайрон. Исполненный ярости, монстр снова взмыл в воздух и истерично взвыл:
– Но если ты был рожден от семени демона, то, стало быть – ты такая же полукровка, как и я!
– Извини, косвенный собрат, гены моей матери оказались куда сильнее папашиных. Я рос, как человек, сражался, как человек, и все это наложило определенные отпечатки на мой организм. Конечно, какие-то черты характера и способности мне все же достались от отца, но это пошло мне лишь во благо!
– Это какие же?
– Например, вот такие! – Тайрон взвился к самому потолку и взмахнул клинком.
Демон не ожидал от человека подобной прыти и остался без ступни. Однако при этом он умудрился разрубить Тени левое предплечье. Маг приземлился на одно колено и, пока элементаль возился со своей ногой, успел отрезать от плаща тонкий жгут и перетянуть раненую руку.
– Но это еще не все, тупой демон! – зловещим тоном произнес Тень. – Ты считаешь себя точной копией меня, с одной лишь разницей – ты умеешь передвигаться по воздуху. Не хочу тебя так жестоко огорчать, но твой клинок – обычная, красиво исполненная имитация; а амулет, висящий на твоей груди, годится лишь для прекрасных женщин, желающих блеснуть изящной побрякушкой.
– Ты лжешь!!! – взревел демон и в бешенстве обрушился на мага сверху, уже совершенно не заботясь о собственной защите.
Тень легко увернулся от вихря яростных и неточных ударов, сместился вправо и произвел несколько изящных и красивых выпадов…
Так же, как тогда, в подвале у Повелителя, пола достиг лишь догорающий пепел демона. Лже-Пламень и подделка под Гиней сгинули вместе с их хозяином…
Тайрон сидел на полу и лениво шевелил острием Пламени горсть пепла, оставшуюся от демона. Вот и она – долгожданная свобода! Теперь он точно знал, что может использовать силу меча, уже не боясь превратиться в чудовище, отрубающее людям и иным существам руки и головы. Тень полностью обрел власть над ужасным артефактом и теперь знал все, на что тот способен. Но, как обладатель могущественного клинка, он в полной мере осознавал и ответственность, ложившуюся на его плечи. Прекрасно маг понимал и то, что теперь меч должен надолго исчезнуть. До поры… Пока он не понадобится для особого дела, например – для защиты Фаркрайна или всего Таашура. Слишком много вопросов… И слишком мало ответов, когда дело касается такого грозного оружия!
Ледяные стены раздвинулись, и в зал правосудия вошел сам Хаард Тим, хлопая в ладоши.
– Браво, истребитель демонов! Более впечатляющего поединка мне видеть еще не приходилось!
– Признаюсь – мне тоже, – усмехнулся Тень. – Мы тут немного намусорили…
– Ничего, здесь есть кому прибраться, – Хаард обвел взглядом разбитые зеркала изо льда. – Да и зал придется заново отстраивать, иначе Истинной Справедливости придет конец.
Тайрон пристально взглянул на городского голову и поднял Пламень вверх. Хаард инстинктивно попятился назад.
– Что ты задумал, Тайрон?! – в голосе воина не было страха – лишь опасение за свой город.
– Не тревожься, Хаард Тим, – спокойно ответил Тень. – Всего лишь хочу немного помочь твоим уборщикам.
Тайрон покрутил лезвием меча в воздухе. В зале правосудия образовался небольшой вихрь, который, собрав осколки, словно ледяную мозаику, расставил их по местам. Тень вновь крутанул клинком – и мелкая крошка, колыхнувшись в воздухе, образовала единое целое, восстановив привычный вид зала правосудия.
– Вот и все! – улыбнулся Тайрон. – А своим рабочим ты можешь поручить более важные дела.
– Впечатляет! – восхищенно произнес городской голова.
– Это – самое малое, чем я могу отблагодарить вас за помощь, жители волшебного города!
На несколько мгновений Тим задумался, а потом нерешительно произнес:
– Кстати, Тень, я хотел поговорить с тобой по поводу клинка…
– Забудь о нем, городской голова Хаард Тим, – грустно ответил Тайрон. – Никто, кроме меня не будет использовать его силу. К тому же ни один воин не сможет управиться с этим клинком! Мы повязаны с ним кровью, и как хозяина он воспринимает лишь меня. Если ты мне не доверяешь – спроси совета у Караннона. Он может поведать тебе увлекательную историю на эту тему. И отныне лишь я один буду знать, где будет храниться этот бесценный артефакт.
