Тут в БТР проник лунный свет – это штаб-сержант открыл верхний люк. Капитан открыл второй, сзади, выглянул в него и закричал кому-то:
– Лейтенант, у вас там электричество есть?
В ответ раздались приглушенные голоса, и Дэвис нахмурилась, глядя на Коттона, который продолжал испуганно стонать. Офицер спустился вниз:
– Электричество пропало у всех. А еще там плотный туман.
Коттон кивнул:
– Они понизили точку конденсации, чтобы замаскировать свои перемещения. А у вас нет больше приборов ночного видения. Довольны теперь? Мы все умрем. А я-то почти с этим разобрался. Но вам понадобилось явиться и все разрушить, верно, Дэвис?
Та нахмурилась, глядя на этого странного, непривычного Ричарда Коттона.
– Разрушить что?
Внезапно жуткие звуки – будто рвалась ткань реальности – пробились сквозь бронированные стены «Страйкера». Снаружи забили автоматные очереди, послышались крики и взрывы. Потом затарахтел пулемет пятидесятого калибра.
А потом все отделения морпехов открыли огонь, и БТР сотряс оглушительный рев.
Штаб-сержант высунулся из люка и закричал в кабину:
– Капитан, нас атакуют!
– Откуда?
– Я не понимаю… проклятый туман. Я даже трассирующих пуль не вижу.
Коттон кивнул:
– Вы слепы, а они все видят. Мы тут легкая добыча. – Он потряс своими цепями. – Черт, да отстегните же меня. – Он посмотрел на МакАллена: – Если мы выживем, я буду говорить, клянусь, – только выведите меня отсюда.
Дэвис схватила его за руки:
– Уймитесь же, Коттон. Никто сюда за вами не придет.
Пальба снаружи уже сменилась тишиной.
– Ну вот, их уже и разогнали.
Коттон лишь печально покачал головой:
– Вы понятия не имеете, что теперь будет.
Потом кабину рассек слепящий свет, дыхнуло жаром – тело капитана разрезало пополам, крови не было, плоть сразу прижгло. Крыша «Страйкера» отвалилась, тонны бронированной стали, светясь по краям красным, рухнули на землю. Ошеломленные лица Дэвис, Грейди, Коттона, Фолуэлла и МакАллена овевал ночной воздух.
Снаружи был виден только клубящийся туман да неподвижные тела солдат на асфальте. Вдруг стало до жути тихо. Ни самолетов над головами, ни даже треска сверчков.
Дэвис обернулась и увидела дергающуюся на скамье половину тела. Она закашлялась от смеси запаха озона с вонью горелой плоти и отвела взгляд, вытаскивая свой «глок». Так же поступили и Фолуэлл с МакАлленом. Штаб-сержант схватил с оружейной стойки М4[68] и направил его куда-то в туман. Он закричал водителю:
– Капитана убило, Рикки!
– А что это была за хрень, которой нас шарахнуло?
– Не знаю!
Дэвис оглянулась на Джона и Ричарда и увидела лишь, что они оба в ужасе вглядываются в туман. Она повернулась к Фолуэллу:
– Томас, мы должны убрать отсюда Грейди и Коттона.
Фолуэлл покачал головой:
– Безумие какое-то. Я не понимаю…
Через несколько мгновений из тумана материализовались три зловещие фигуры. Они были чернее самой ночи, ничего подобного Дэвис никогда не видела. Они словно поглощали свет и были похожи на ожившие силуэты, вырезанные из бумаги.
Коттон прикрыл голову руками и съежился в своем оранжевом бронежилете:
– О, господи! Моррисон, это не я…
Дэвис, Фолуэлл и МакАллен открыли огонь из пистолетов, а штаб-сержант дал несколько коротких очередей из М4. Они вели огонь, пока не кончились патроны, хотя в замкнутом пространстве «Страйкера» выстрелы оглушали, а гильзы рикошетили от стен.
Перезаряжая пистолет, Дэвис посмотрела туда, где в дыму от выстрелов и тумане стояли три черные фигуры. Они были совершенно неподвижны.
Наконец раздался голос, звучавший подобно гласу Божьему:
– Заместитель министра МакАллен, у меня послание от директора БТК.
