Хмырь оказался прямолинейнее:
– С катушек съехал? Бегом давай!
Когда Терем даже не пошевелился, он крикнул уже на входе:
– Скорее!
– Мы здесь в безопасности, – сказал Терем спокойно. – Купол не пропустит волну энергии.
– Какая к черту энергия? Прячься! – Хмырь потерял остаток терпения.
– Надоело прятаться. Если мне умереть здесь, то пусть прямо сейчас.
Хмырь замялся на мгновение, а потом скрылся в убежище не оглядываясь.
Я топтался на пороге, мысли разбегались. Тут темный столб стал опасно ярким, и дверь закрылась – я умирать не торопился.
Хмырь ходил из угла в угол с нарочито безразличным видом. На сей раз самообладание ему изменило, хотя всю глубину переживаний он не показывал.
Из укрытия, ввиду абсолютной тишины, не представлялось возможным определить, на каком выброс этапе. Для верности выждали полчаса. Когда дверь открылась, все следы выброса исчезли.
– Терем! – Хмырь бросился на поиски друга.
Склоны холмов усыпали окоченевшие тела. Я медленно подошел к барьеру, но протянутые пальцы соприкоснулись с преградой. Убедившись, что освобождение откладывается, я мог подумать о других.
– Живой? – Я подбежал к Хмырю. Тот помогал Терему прийти в себя.
– Как видишь, – простонал Терем. – Стена стоит?
– Да.
– Что вообще происходило? – допытывался Хмырь. – Что именно происходит в момент разрядки?
– Потом расскажу, как-нибудь в другой раз, – отрезал Терем.
Вернулось гнетущее затишье. Хмырь помрачнел окончательно, а Терем проверял стену украдкой, словно не мог поверить, что она не желает исчезнуть. Я то и дело извлекал ПДА, но связь не появлялась.
А Зона за стеной продолжала обычную жизнь. Вдали мелькнуло несколько жмуров. Несколько «Припрыжек» раскинулось вокруг пролома, где мы спрятали хабар, – придется дожидаться выброса, чтобы забрать.
– Кстати, а после выброса аномалия осталась прежней? Я имею в виду по размеру, – меня посетила новая мысль.
– Вроде да, – присмотрелся Терем, – по-моему, граница все там же.
– Короче, делать просто нечего.
– Никогда бы не подумал, что придется сдаться на милость судьбы.
У горы трупов появилась стайка псов, привлеченных смрадом мертвечины. Что интересно, псы чувствовали стену и на нас внимания не обращали.
Как известно, время течет особенно медленно, когда делать нечего. Единственное развлечение – наблюдать, как грызутся псы и жмуры, тоже привлеченные мясом. Зрелище под стать боям на Арене, но в такой ситуации сойдет. Хмырь и Терем даже делали ставки. Грызня мутантов продолжалась с переменным успехом, но в конце концов поредевшая стая собак отступила, и жмуры принялись пожирать плоды победы. Насладившись пиром, хищники от людского рода тоже исчезли из виду, оставив безжизненный пейзаж.
– Черт, если хотя бы карты были, – донесся голос Хмыря.
Смеркалось, когда на горизонте появилось что-то массивное. Расплывчатое пятно превратилось в огра, видимо, тоже привлеченного даровым мясом. Он бросился было к нам, но у самого барьера остановился, принюхался, почесал огромной лапой голову и приступил к еде. Мы его больше не интересовали.
Соседство не самое приятное, но хоть какая-то польза от стены.
– Не знаю, как вы, а я спать, – решил я.
Не могу объяснить, почему я не устроился на свежем воздухе, а отправился в душное убежище. Привычка, чутье или удача – в любом случае выбор оказался мудрым.
Выспаться вновь не дали. На сей раз вскочить заставили выстрелы. Схватив автомат, я бросился наружу – обстановка явно требовала вмешательства.
Распахнув дверь, я едва не словил порцию свинца. Судя по характерному стрекоту, стрелял Терем. Ни его, ни Хмыря я не видел. Зато сразу попался на глаза огр – не столько из-за объемов, сколько потому, что мчался на меня. А земля вздрагивала под его поступью.
Напрашивалось сравнение со стоящим на рельсах самоубийцей, на которого несется бронепоезд. Автоматом эдакую тушу даже не притормозишь, поэтому оставалось единственное – удариться в бегство, юркнуть в убежище и захлопнуть дверь не хватало времени.
Радиоактивный титан дышал в спину, пока я несся к ближайшей уцелевшей стене. Надеяться приходилось на скудный ум врага. Перемахнув невысокое
