– Мы опоздали на час с четвертью, – с горечью произнесла она, отключаясь от впитавшихся в стены предсмертных излучений. – Агнар, где ещё остались Тёмные? Можно я убью кого-нибудь?
– Можно, – с разрушенных верхних этажей спикировал Торбранд, ловко приземляясь на ноги. Он кивнул Агнару наверх и продолжил: – Там ещё четыре тела. Тоже супруги и двое детей, похоже, двойняшки лет четырёх, точнее определять некогда, тела сильно обгорели. – Он кивнул на мёртвые тела у ног Алины: – Эту пару Тёмные смели быстро, наверху не все успели уйти, и Бесы блокировали усадьбу с воздуха. Последняя пара оказалась в полном окружении и держала оборону там. Какое-то время здание выдерживало удары, потом Тёмные пробили верхние перекрытия и залили напалмом весь этаж. Вся эта смрадная армия четырёхэнергонной погани была высажена здесь специально для уничтожения мирного населения. Для сражения с нами или ратниками их вооружения недостаточно.
Торбранд закрыл глаза, и Алина ощутила, как мощный импульс возлюбленного встраивается в Единое Информационное Поле. Она скользнула по нему сознанием, словно по дороге, и ощутила близкую грязь тщедушных излучений четырёхэнергонных Сущностей.
– Я чувствую присутствие низкоэнергонной жизни к югу от нас, – она открыла глаза. – Штук пятьсот Бесов. Затаились в лесу за рекой. Они знают, что мы здесь.
– Это ловушка, – Торбранд мгновение молчал, потом продолжил: – Где-то здесь спрятаны боевые машины противника. Кто-то из правителей Тёмных постарался, подготавливая десант к штурму. По меркам Бесов эти подразделения хорошо оснащены: у каждого солдата есть оружие, многие укрыты силовой защитой, самые сообразительные обучены управлению боевой техникой. И весь десант набирали на Землях с высокой гравитацией, большинство из них свободно двигаются при нашей силе тяжести, остальные снабжены экзоскелетами. Но выходить с нами на бой лицом к лицу они не станут, знают, что слабее, и потому будут прятаться, сколько смогут. Тёмные понимали, что рано или поздно мы ликвидируем прорыв и зачистим Артану. Поэтому и бросили сюда Бесов, их девать некуда и не жалко. С самого начала этот десант задумывался как террористический, а не военный.
– Понятно, – Агнар недобро скривился. – Правители Тёмных учли, что разрушить грады будет не так просто, и рассчитывали нанести как можно больший урон населению, живущему на земных просторах. Хотели подорвать наш боевой дух. Наивное заблуждение! – Он вышел на частоту штурмового отряда и приказал: – Переходим в режим невидимости, – командор посмотрел на Алину: – Адельхейд, полетишь впереди всех. Держись так, чтобы тебя было видно хорошо и издалека, не противодействуй системам теплового и электромагнитного обнаружения. Будешь собирать на себя эту погань. Торбранд, ты со своим кругом пойдёшь за ней. Будете изображать наши основные силы. Сделаете вид, что пришли к ней на помощь, но ваших сил недостаточно. А мы подождём.
Слаженный залп переносных зенитных ракетных комплексов застал Алину в небесах над сильно обожжённым участком тысячелетнего леса. Бесы-десантники скопились под обширными завалами исполинских деревьев и вели по Валькирии прицельный огонь. Алина молниеносным рывком расправила энергокрылья, не став глушить сверхзвуковой хлопок, и защита поглотила ракеты. Чтобы не спугнуть противника, она изменила структуру защитных излучений, и крайняя боеголовка вместо расщепления на молекулы врезалась в твёрдое силовое поле. Раздался взрыв, сопровождаемый грязным облаком из сгоревшего и несгоревшего взрывчатого вещества, и обилия поражающих элементов. Для усиления эффекта Алина активировала Кристалл Мимикрии и создала галлюцинацию густого дымного шлейфа, тянущегося из её бока. Затуманенный бесконечным количеством стереотипов разум примитивных Тёмных рас зачастую отказывается признавать и осознавать существование и возможности биоэнергетических технологий, успокаивая себя обманом а-ля «впадаем в крайности», объясняя их то следствием ещё не созданных ими техногенных механизмов, а то и вовсе всякой чепухой о «шарлатанстве» и тому подобных мошенничествах. Что абсолютно не мешает некоторым предприимчивым Тёмным вполне успешно объявлять себя великими колдунами и прочими экстрасенсами. Поэтому лучшим решением сейчас будет смоделировать этакую «подбитую» Валькирию, горящую чадящим огнём, за которым тянется густой хвост чёрного дыма. Тёмные поверят в это скорее, нежели зададутся вопросом: откуда огонь и едкий дым там, где нечему гореть и дымиться.
Уловка сработала безошибочно, и снизу раздался гвалт радостных воплей операторов ПЗРК, весьма довольных собой. Вслед летящей дерганными рывками «подбитой» Валькирии помчались трассы пуль, и из наскоро оборудованных среди обугленных завалов маскировочных капониров в воздух начали подниматься атмосферные штурмовики вертикального взлёта. Десяток боевых машин помчалось за Алиной, осуществляя ракетные пуски, и она не стала менять тип защиты. Врезающиеся в неё одна за другой ракеты взрывались, заполняя пространство вокруг Валькирии дымом и копотью, и пилоты штурмовиков никак не могли понять, насколько их удары повредили цель. Спустя пару частей вокруг Алины кружил приличных размеров хоровод из атмосферных машин Тёмных, осыпающих её потоками зарядов. Пора работать дальше.
Подбитая Валькирия окуталась снопом искр и, непрерывно чадя дымным шлейфом, начала падать в лесные заросли. Алина выбрала небольшой пригорок и врезалась в него, поднимая фонтаны земляного крошева. Вроде бы нормально рухнула, должно было быть хорошо видно. Пара штурмовиков Тёмных промчалась над местом падения, обнаружила вяло шевелящуюся Валькирию, пытающуюся уползти в кусты, и вскоре среди деревьев замелькали уродливые фигуры четырёхэнергонных десантников. Алина вслушалась в общий энергопоток окружающего пространства. Чуждые пространству высоких энергий чахлые вибрации низкоэнергонных Сущностей жалкими грязными пятнами чётко ощущались на фоне ровных и чистых исконных потоков. Её атаковало три сотни солдат. Первая, беснуясь от злобы, бежала в лоб, остальные обходили с флангов, стремясь взять её в кольцо. Алина создала в кустах неподалеку оптическую иллюзию себя, и активировала Кристалл Невидимости.
