– Ты и девушка? – холодно спрашивает боец.
– Да! – рявкает Гена. – Ты тупой, что ли? На кой ляд мне одному два ОЗК?!
– Договорились! Только можно, я загляну, просто посмотреть, что с вами все в порядке.
Топор задумывается, нехотя соглашается:
– Хорошо! Я ее пальцем не трогал, у нее крыша поехала. И пусть твои напарники отойдут от двери. Я слышу, как они дышат!
– Хорошо! – судя по приглушенному голосу, боец повернул голову: – Хлыщ, Лось, назад! Готовьте ОЗК, еду и оружие.
По коридору слышатся удаляющиеся шаги.
– Ну, я посмотрю?
– Валяй, – Топор истерически смеется. – Только оружие там оставь, и руки на виду держи!
– Как скажешь, – спокойно соглашается мужчина, по бетону клацает металл.
Маша видит, как из-за двери появляются две растопыренные пятерни в перчатках. В проеме возникает фигура в ОЗК, с надетой поверх него разгрузкой. Боец, глянув на изможденную окровавленную девушку, шумно выдыхает в противогаз с панорамным стеклом. Маша чувствует, как Гена стискивает ее шею, и кашляет.
– Слышь, ты! – кричит Топор. – Дальше не проходи! Видишь, у меня граната со снятой чекой, – парень крутит в руке «эфку», просунув ее под мышку Маше. – Если что – она падает, и девке каюк!
Тут Гена понимает, что у вошедшего бойца нет нарукавных нашивок, а глаза его немигающи и пусты. Теряясь в догадках, кто это может быть, Топор спрашивает:
– А ты вообще кто?
– Разве не признал, Топор? – отвечает вопросом на вопрос боец. – Я Тень.
– Чтоб тебя, – бледнеет Гена. – Руки на виду держи! Я подорву всех! Где ОЗК? Дай мне автомат! Живо! Пока не дадите оружие, мы с ней никуда не пойдем, я ее не отпущу! Я кину гранату! Мы все здесь сдохнем!
– Сейчас, сейчас, – тихо говорит боец, разворачивая руки ладонями вверх. – Успокойся, мы же пришли вас выручать, а ты кипятишься. Девушку не души, ты же не хочешь, чтобы она умерла?
– Учить меня вздумал? – злится Топор, пригибаясь за спиной девушки так, чтобы не показывать головы. – Вы у меня все сдохнете!
– Тихо, тихо, видишь, я отхожу. Лось, оружие там приготовьте, а то клиент нервничает. Все сейчас будет.
Маша замечает, как Тень, подняв руки повыше и чуть повернув голову, быстро окидывает взглядом помещение. Затем, пристально глядя прямо в глаза девушке, отступает на шаг и оказывается вровень с распахнутой дверью. В следующее мгновение в руке бойца возникает пистолет, – его передал четвертый разведчик, таившийся в коридоре.
Секунда – и грохает выстрел. Пуля попадает Топору в ладонь и, прошив ее насквозь, чиркает по плечу Маши. Гена воет от боли, рефлекторно отпускает Машу. Граната вываливается из его руки. «Эфка» падает на пол и откатывается к стене. Рычаг со звоном отлетает в сторону.
Тень врывается в комнатушку, бьет Гену со всей дури ногой в живот, хватает девушку и выпрыгивает с ней из помещения. Дверь тут же захлопывается. Взрыв превращает Топора в кровавое месиво…
– Маша! Маш! Ты как, живая?
Девушка моргает и сквозь муть в глазах видит, как над ней склоняется худое лицо Сергея. Девушка хочет приподняться, но лишь глухо стонет от боли и слабости.
– Не отвечай, – мягко говорит Тень. – Тебя обезболивающим закололи, еще внутривенку влили. Мы тебя в Убежище отнесем. Дорогу вытянешь?
Маша слабо кивает.
– Тогда спи, – шепчет Сергей. – А когда проснешься, будешь уже дома.
Девушка чуть улыбается и, прежде чем уснуть, тихо отвечает:
– Спасибо…
– Ну, Тень, ты просто комикс-на! – до Маши не сразу доходит смысл этих слов. – Только ты мог додуматься до такого! Чуть под гранату не лег.
Маша открывает глаза, жмурится от солнечного света, бьющего в стекла противогаза. Затем поворачивает голову и понимает, что ее на самодельных носилках тащат четверо вооруженных до зубов бойцов. Группа идет по заснеженной дороге.
«Значит, меня спасли», – Маша чуть не плачет от радости.
– Смотри, очухалась-на! – удивляется самый рослый из бойцов. – Тень, гляди-ка!
– Заткнись ты, Лось! – беззлобно огрызается идущий впереди боец со снайперской винтовкой за спиной. Он поворачивается. – Уже дошли почти, а ты все одно и то же долдонишь!
– Так для тебя же и стараюсь! – смеется Лось. – Вроде как презентую тебя! Мы вам не помешаем, если что… – Бойцы весело ржут.
