Между деревьями уже можно было рассмотреть поляну с активными четырьмя порталами. Это ещё ни о чём не говорило. Команда могла пройти портал не в полном составе или залечь поблизости в засаде.
– Все на деревья! – неожиданно крикнул Асхан, нарушая тишину.
Сольен среагировал мгновенно, а так как мы были с ним в связке, утащил нас за собой. Я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась сидящей на толстой ветке. Эльф же стоял чуть ниже, потирая ушибленное плечо и не сводя напряжённого взгляда с земли.
В какие-то мгновения почва вздыбилась, и на том месте, где мы только что стояли, взмыли вверх ростки плюща. Они как змеи извивались в поиске добычи и начали оплетать близстоящие деревья, в том числе и наше.
Я бросила взгляд на остальных и увидела, что Кайл с Харном и одним из оборотней заключены в силовую клетку, а Сарияр с другим волком лежат на земле, спеленатые плющом.
Рыжий подпаливал плющ, не давая оплетать их, а Харн сосредоточенно взламывал контур ловушки.
– Нужно уходить, – произнёс Асхан, кивая на плющ, который уже обвил половину нашего дерева и тянулся выше. – Сейчас сюда придут, и теперь наша очередь охотиться.
Несмотря на серьёзное положение, выражение лица эльфа было предвкушающее.
– Лоран, разъедини нас, – произнёс Сольен.
Я послушалась, и, протянув руку Асхану, волк раскачал его и перебросил на рядом стоящее дерево. Посмотрел на меня, но, улыбнувшись, я взмахнула воздушной плетью, цепляясь за ствол, и как на канате перелетела сама. Пусть я ещё не умею, как Харн, взмывать в воздух, у меня это один раз получилось тогда на полигоне, но воздушные потоки силы использовать научилась. Усмехнувшись, Сольен оттолкнулся и приземлился рядом со мной.
Перебираясь таким образом с дерева на дерево, мы удалились от плюща. Выбрав хорошо просматриваемую позицию, я осталась на дереве, готовя арбалет, а Сольен сопроводил эльфа чуть дальше, а потом вернулся ко мне.
– Ставлю на то, что это Оверн. Это у них лучшие лаборатории по экспериментам с растениями, – шепнул на ухо оборотень, обдав тёплым дыханием.
Он стоял слишком близко, и я уже хотела толкнуть его, чтобы отодвинулся, как Сольен одними губами прошептал: «Смотри!»
Повернув голову, заметила движение – мелькнула тёмно-зелёная форма Оверна. Неожиданно Сольен зажал мне рот и притиснул к стволу. Лишь понимание, что это неспроста, позволило стерпеть такое обращение. Я замерла, а под нами прошёл один из оборотней, внимательно осматривающийся по сторонам. Я резко выдохнула, привлекая внимание Сольена, и глазами указала на руку, зажимающую мне рот.
Надо же, до него дошло, насколько это излишне, и волк даже немного смутился. Постепенно все собирались вокруг пленников. Я приготовилась, поднимая арбалет. Рука предательски задрожала: одно дело стрелять по мишени и совсем иное – в человека.
– Лоран, оружие зачаровано, им будет больно, но ранения фантомные, – напомнил Сольен, уловив мои колебания. – Начинай с магов!
И всё же я колебалась. Пятеро человек, одна из которых девушка. И кого выбрать?! Мои сомнения разрешил Сарияр. Он не собирался сдаваться и в единый миг призвал воду из плюща, обвивающего его и оборотня. Плющ пожух буквально на глазах, но противники были быстры, и один парень занёс над Сарияром меч. Он и стал моей первой мишенью. Я попала в плечо, и тут же стрела вонзилась ему в грудь. Мы с Асханом сработали почти одновременно. Пока я перезаряжала арбалет, эльф снял ещё двоих, и их перенесло порталом. Остальные тут же рассредоточились и залегли.
Нас вычислили, о чём свидетельствовала холодная сталь клинка, вонзившегося в ствол дерева рядом с моим лицом. Заметив противника, Сольен ринулся вниз. Уклонившись от кинжала, который оцарапал ему щёку, он сцепился с другим оборотнем. Вероятно, так, потому что тот не атаковал заклинаниями.
– Кровь… Что с оружием?! – неожиданно потрясённо произнёс Сольен, замерев. Он придавил противника к земле, но внезапно резко перевернулся с ним, и в спину оборотня вонзился кинжал. Парень захрипел, а потом исчез.
Сольен метнулся за дерево и уже оттуда крикнул:
– Что-то не то с оружием. Ранения настоящие!
– Испугался пары царапин? – донёсся насмешливый вопрос.
– Ты понимаешь, что сейчас вонзил кинжал в спину своего товарища? – рыкнул Сольен. Я же чуть не выпустила арбалет из рук от мысли, что своим выстрелом ранила по-настоящему.
Вместо ответа послышался сдавленный «ох», и Харн сообщил:
– Мы его взяли. Чисто!
От потрясения я потеряла власть над ветром. Понимала, что нужно как-то спуститься, но вцепилась в ствол дерева дрожащими руками и не могла заставить себя пошевелиться.
Ситуацию спас Сольен. Запрокинув голову, он оценил моё состояние и легко взобрался ко мне.
– Лоран, сейчас за нами следят все зрители, – напомнил волк. – Я понимаю, каково тебе, но мы лицо Академии и не имеем права демонстрировать слабость.
Отобрав арбалет, он схватил меня под руку и, перепрыгивая с ветки на ветку, спустился с дерева.
