пройти на следующий уровень. В нашем случае – подняться, а, например, в прошлом году игроки оказались в белокаменном храме на высоком холме, и им пришлось спускаться в его недра за артефактом, пробираясь по лабиринтам коридоров. Со стороны зрителей все подземные уровни холма были прозрачны. Чей игрок первый достигнет следующего уровня, у той команды одному из магов и разблокируют стихию.
Я была поражена, когда впервые услышала об этом. Оказалось, что есть заклинания, блокирующие магию, но они очень энергоёмкие и действуют краткое время. Я ещё буду изучать их на старших курсах. Проходя через портал, мы все попали под его влияние на выходе, а с помощью браслета действие заклятья над одним из стихийников снимается. Кстати, противник может перехватить нити силы, но для этого он должен быть намного мощнее, чтобы в условиях боя перетянуть управление стихией на себя. Если же в команде не осталось магов, то всё решается физической силой, так как власть над стихией не возвращается.
Первый уровень даёт шанс устранить магов противника. Оборотни более сильные и быстрые, и на данном этапе у них есть преимущество, пока стихийники лишены сил. Хорошо ещё, что у нас команда в полном составе, да и то, что оружие наносит реальные ранения, немного сдерживало. Как мне рассказывали, в прошлых играх финальные этапы довольно впечатляющие, так как игроки лишаются частей тела и довольно забавно наблюдать, как визуально целый участник прыгает на одной ноге, не в состоянии поднять оружие, или ползёт. Кстати, если не перевязать повреждённую конечность, то игрок испытывает слабость, как от потери крови.
Кинжал я так и не достала. Не было времени, но я и не собиралась драться. Мне не выстоять против тренированных парней старше меня, и на спаррингах с Сарияром мы делали упор на том, чтобы уходить от ударов. Стоило использовать мой низкий рост, ловкость и юркость. Недостаток силы восполнял прикрывающий меня Сольен, чья задача была держаться рядом.
Наш оборотень попробовал сразу запрыгнуть на площадку между пролётами лестницы, но был отброшен силовым полем. Зато другой первым ступил на лестницу, но не успел подняться и на пролёт, как был снесён прыгнувшим на него противником. Перил у лестницы не было, и они без всякого сопротивления свалились на песок. В этом направлении поле не действовало.
И всё же у нас было преимущество в три игрока, двое из которых оборотни, и пусть Сольен прикрывал меня, но пока все были заняты друг другом, я смогла добраться до лестницы и, перепрыгнув подсечку – в душе радуясь, что это не меч, – побежала вверх по каменным ступеням.
Сбив в полёте прыгнувшего на меня оборотня, Сольен сбросил его с лестницы и, отмахнувшись от летящего меча, побежал следом, прикрывая мне спину. Я же мысленно возносила хвалу богам за то, что мы оставили метательные ножи на поляне, а иначе быть мне похожей на ежа. Из-за нехватки оружия расставаться с ним не спешили. Меч метнул в меня оборотень, но у него, по крайней мере, есть ещё когти.
Остальные наши бросили все силы на то, чтобы сдержать противника. Когда продумывали стратегию игры, в финале было запланировано пустить меня первой, так как Гая нейтрализует скрытые ловушки. Вот и неслась я вверх, не чувствуя ног.
Стоило ступить на второй уровень, как появилось ощущение, как будто преодолела незримую преграду, и в груди поселилась лёгкость. Лишь в тот миг поняла, что меня что-то сдавливало, а теперь я получила свободу. Магия вернулась. И, судя по всему, это воздух или земля. Только проверять времени не было. Нельзя терять первенство, и я неслась вперёд.
Второй уровень представлял собой сад. Сочная зелёная трава. Низкий, аккуратно подстриженный кустарник высотой мне по пояс рос по обеим сторонам дорожки, вившейся спиралью от лестницы. Выстлана она была камнями, которые находились на расстоянии друг от друга. Для меня, например, промежуток между ними был удобным, а вот Сольен замедлился, так как для его широкого шага он был мал.
Чтобы попасть на следующий этаж, нужно было пробежать по спирали до самого края башни. Лишь там брала своё начало лестница из дерева. Она представляла собой именно узкую лестницу, переброшенную с края в узкий лаз наверху в середине зала.
Срезать путь через кусты или наступать на траву я интуитивно не стала. Она была неестественно зелёного цвета. Как выяснилось, правильно сделала. Когда раздалось сдавленное ругательство, оглянулась и увидела, что трава обвивает ногу волка. Он дёрнул сапог, стараясь оторвать от земли, но безрезультатно, и когда трава добралась до колена, воспользовался мечом. После этого Сольен стал более осторожным.
«Хитро придумано», – оценила я. Для высоких парней расстояние между каменными плитами неудобно: слишком маленькое, а через одну большое. Когда ты бежишь, да ещё по ходу сражаешься, нога в любом случае попадёт в ловушку слишком цепкой травы.
Когда мы второй раз пробежали мимо лестницы, на уровне появился оборотень соперников. Оценив обстановку, он не стал нападать на нас, а взвился в воздух, перелетая через кусты, метя на следующий виток перед нами. Чуть недотянул, падая на кустарник. И милый куст неожиданно свернул изумрудные листочки в острые иголки. Раздался крик боли, когда парень всем своим весом нанизался на них.
Мы ускорились, стремясь добраться до него, но при этом соблюдали осторожность, чтобы ни в коем случае не соприкоснуться с «милым» кустарником. Гая несколько раз сжималась на руке, сигнализируя о нейтрализации ловушек. Думать, что это, не было времени, просто отметила краем сознания, следя за неподвижно повисшим оборотнем. Похоже, от болевого шока он потерял сознание.
К нему мы не успели. Сработал портал, и на наших глазах оборотень исчез. Зато появились наши. Сольен крикнул им, предупреждая насчёт кустов и травы.
Я увидела Харна, Кайла… Затем появился Сарияр с одним из волков. Двух других и Асхана видно не было. Или они выбыли, или магия земли вернулась к эльфу и они втроём сдерживают соперников.
