– Кто-нибудь понимает, откуда они здесь взялись? – негромко поинтересовался один из игроков Видбурна. Его голос дрогнул от нервного напряжения.
– Охранный контур ограждает от людей и любого магического вмешательства, но пропускает животных, – ответил его капитан, не сводя сузившихся карих глаз с раяд. Улыбчивый парень выглядел предельно серьёзным.
«Животных?!» – ахнула про себя я, так как надвигающиеся монстры выглядели скорее как чудовища из бездны. Их не зря используют для охоты: они свирепы, быстрее любого известного мне животного, и ввоз раяд на территорию страны без подчиняющего ошейника категорически запрещен. Откуда взялись эти особи, непонятно, так как каждая находится на учёте.
– Лоран, уходи через портал, – негромко приказал Харн, а я не поверила своим ушам и даже не подумала сдвинуться с места. Он меня отсылает?! – Лоран, я твой опекун, и это приказ!
Помимо властности он вплёл в свои слова ментальное принуждение, вынуждая подчиниться. От неожиданности я сделала несколько шагов в сторону портала. Мысли заметались. Положение чрезвычайно серьёзное, раз он меня прогоняет.
Если команду из Видбурна и удивило такое решение, то вслух никто не стал оспаривать приказ принца. Наши же, судя по лицам, были полностью солидарны с моим опекуном, разве что исключая эльфа. Вот он бросил на меня высокомерный взгляд, причисляя к слабакам.
«Но что я могу сделать?!» – спросила себя. У меня не было ни одного реального боя, даже арбалет находится вне зоны досягаемости: мы разоружились, собираясь проходить через портал. У парней только мечи, даже метательных ножей нет. Мне было страшно настолько, что я не чувствовала ни силы земли, ни ветра. И всё же я медлила.
Харн повернул в мою сторону голову, давя взглядом, и я стала отступать, показывая, что послушалась. Раяды зарычали, и принц сосредоточил всё своё внимание на них. От вида зверюг холодок прошёлся по позвоночнику. Все сжали оружие, а я, находясь за их спинами, поняла, что не могу уйти. Пусть я умру, но рядом с ними. Не смогу себе простить, если позорно сбегу.
Медленно наклонившись, достала из-за голенища кинжал, крепко сжимая во вспотевшей ладони. Неожиданно краем глаза заметила невозможное и замерла как громом поражённая, не веря своим глазам. На противоположной стороне поляны стоял жрец Мороса. Все смотрели на раяд, и его видела лишь я. Как и тогда, под капюшоном клубилась тьма, скрывая лицо. Почему-то казалось, что он смотрит на меня.
Я медленно разогнулась, не спуская с тёмного глаз. Внутри появилась уверенность, что это мой знакомый. Получается, Тень был прав, и он только и искал возможность меня убить? За что? Кому я так помешала?! Раяды – его рук дело? Или это месть за то, что рассказала о его Гарде?
Неважно. Ответов всё равно не узнать. Я почувствовала решимость и, сжав кинжал, отвернулась. Раяды готовились напасть, и я собиралась подороже продать свою жизнь.
Неожиданный свист и шипящий приказ на незнакомом языке прорезали звенящую тишину, повисшую на поляне. Раяды прыгнули, высоко взмывая в воздух, но… мощные тела пронеслись мимо нас, скрываясь в той стороне, где я видела жреца. Сам он исчез, а монстры растворились в лесу.
– И как это понимать? – растерянно произнёс Кайл. В его ладони всё ещё горел бесполезный огненный шар.
Сбитыми с толку выглядели все присутствующие. Только это не помешало Харну отметить моё неподчинение приказу. Взгляд задержался на кинжале, который я всё ещё сжимала. Первым порывом было стыдливо завести руку за спину, но под недовольным взглядом опекуна я с вызовом вздёрнула подбородок. Это был мой выбор, и я не чувствовала своей вины за то, что осталась.
Харн ничего не сказал, но по чуть сузившимся глазам поняла, что серьёзного разговора потом не избежать.
– Что это было? Мне одному показалось, что их отозвали? – спросил капитан Видбурна.
– Ошейников подчинения на них не было. Как это возможно?! – возразил один из магов их команды.
– Чужим сюда не проникнуть, – напомнил Сарияр.
– Потом обсудим! – одёрнул всех Харн. – Или будем ждать, пока они вернутся?
Это заставило всех пошевелиться. Задержались лишь затем, чтобы вытащить пленников из силовой клетки. Оставить их на поляне больше не казалось хорошей идеей. От пут никто избавлять не стал, так и закинули связанными в портал Оверна.
После Харн с капитаном Видбурна обменялись взглядами и, кивнув друг другу, одновременно шагнули в порталы. Мы последовали за ними.
Глава 20
Меня оглушил приветственный рёв толпы. Нас перенесло на полигон. Теперь завеса тумана рассеялась, и мы стояли на круглой арене. Справа на песке валялись пленники из Оверна, а слева была команда Видбурна. В середине арены начиналась каменная лестница с двумя пролётами, а в локтях восьми над нами находился следующий уровень. Казалось, он просто парит над землёй, опираясь на одну лишь широкую лестницу. Ох, не зря магистр Рисай заставлял нас штурмовать башню! Нечто похожее и выпало на финальном испытании.
На осознание всего несколько ударов сердца, и вот мы срываемся на бег по направлению к лестнице. Краем глаза замечаю, как оборотень из команды противника метнулся в противоположном направлении и, совершив головокружительный прыжок, попытался зацепиться за край верхнего уровня, но был отброшен силовым полем. Изогнувшись в воздухе, он сгруппировался и, перекувыркнувшись, вскочил на ноги и побежал за своими.
Лестницы мы достигли почти одновременно, и тут зазвенела сталь. Традиционно в финальной части игры после переноса магия блокируется. Нужно
