– На этот раз судьба на нашей стороне! Даже если бы та девчонка из Оверна не взяла с собой эту пыльцу или её запасы не попали к тебе, у профессора Виреи исчезло небольшое количество образцов, и она очень кстати написала докладную об этом. Затем, если бы ректор Видбурна с щедрой руки не предложил вам перенос, ты бы со своим опекуном всё равно оказалась здесь. В ваши браслеты игроков вплетено незаметное заклинание, которое и сработало.
Мисса победно посмотрела на меня.
– Ты теперь поняла, что всё выглядит довольно убедительно? Жаль, что сорвалось с раядами. Не расскажешь, что у вас там произошло? Впрочем, извини, блокнот с собой я не захватила, не планировала общаться.
В глубоком шоке я смотрела на свою однокурсницу, потрясённая её перевоплощением: передо мной стояла уверенная в себе, хладнокровная и абсолютно безжалостная незнакомка.
– Если бы ты только знала, как я тебя ненавижу! – неожиданно призналась Мисса. – Из-за твоего существования наши кланы теряют силы и нам приходится перед всеми прогибаться.
«Моего?» – поразилась я, как никогда уверенная, что передо мной сумасшедшая.
– Ты что, так и не поняла, что ты сирена? – издевательски рассмеялась девушка. – Жаль, что ты отказалась поехать на каникулы к нам. Была надежда, пролив королевскую кровь, возродить священные источники. Пожила бы чуть подольше.
Сегодня действительно был день потрясений. Я сирена?! И Мисса тоже?! Так вот зачем меня так зазывали в гости к сиренам!
– Что ж, и так неплохо. Поднимут тело принца и узнают, что его подопечная убила дочь дружески расположенного к вашему государству клана сирен, а потом стала причиной гибели и его самого. Готовящийся к подписанию договор о сотрудничестве из-за печальных событий станет невозможен. На мне амулет для отвода глаз, который позволил подобраться к дурочке Миллисент незамеченной, твой опекун видел только тебя рядом с убитой. Сегодня в полынье найдут рыжие волосы и обрывки моего платья. Скромная дочь обедневшего дворянчика исчезнет, и я смогу вернуться домой. Ты же… – Она смерила меня взглядом. – Извини, но тебя не найдут. Эта клетка помимо всего прочего надёжно собьёт все поисковые заклинания, так что приятного купания!
Лишь после того, как Мисса взмахнула рукой и клетка стала опускаться в воду под её хладнокровным взглядом, я отмерла и мысленно завопила: «Лоргус!!!»
Ледяная вода привела в чувство и заставила напрячь все силы для спасения. Я потянулась к ветру и земле, но получила лишь слабые отголоски, клетка из воды и огня блокировала меня. Вообще-то самое крепкое переплетение сил считается из четырёх стихий, и будь клетка такой, я бы ещё могла вмешаться в структуру и, воздействуя на свои стихии, разрушить или ослабить её. В теории я об этом читала, но потребовались бы время и мощь, превосходящая силы того, кто эту клетку создал.
Вот только создатель знал мои слабые места и не дал даже призрачного шанса на спасение. При мысли о том, что я сейчас погибну, а мерзавке удастся скрыться, гнев овладел мной. Кое о чём вспомнив, я нащупала в кармане семена и, влив в них силу земли, швырнула в Миссу.
Семена растений беспрепятственно пролетели через прутья и попали на мост и одежду девушки, тут же прорастая и оплетая тело. Надеюсь, это её задержит. Та взвизгнула от неожиданности, а клетка резко ушла под воду.
«Лоргус!» – мысленно закричала я, призывая Тень, когда вода с плеском сомкнулась над головой. Я поняла, почему меня медленно опускали – чтобы случайный прохожий не услышал всплеска, иначе тогда бы обследовали дно. Пусть я нарушила планы заговорщиков, только от этого было не легче.
При ударе о воду из меня выбило весь воздух, и лёгкие разрывало от недостатка кислорода. Понимая, что времени осталось мало и, скорее всего, я действительно умру, собрав последние силы, потянулась мысленно к Тени, послав предупреждение: «Харн на мосту! Пыльца гисарии. Противоядие. Умрёт».
Я задыхалась. Сознание уплывало. Даже трепыхания Гаи уже не привлекали внимания, оставаясь на периферии сознания. Я перестала барахтаться и сопротивляться, замерев в воде. Она была вокруг меня, во мне, и, несмотря на сковывающий поначалу холод, стало тепло и хорошо. Наверное, так чувствует себя ребёнок в утробе матери.
Я стала частью окружающего мира. Эти ощущения были сродни тем, что возникали при занятиях медитацией. Мне удалось почувствовать над собой толщу воды, и в её энергетике присутствовал огонь любви. Маг действительно поделился с озером частичкой своей души, которая не давала озеру замёрзнуть.
Последним проблеском сознания поняла, что я и есть вода и никакая клетка не удержит воду. Стало легко, захотелось смеяться и парить. Сквозь сомкнутые веки я видела свет и всем своим существом тянулась к нему.
Пощёчины – это не то, что ожидаешь ощутить после смерти, но кто-то бесцеремонно бил меня по щекам и требовал открыть глаза.
– Лоран! – затрясли меня, наградив ещё одной хлёсткой пощёчиной. – Ещё ни один маг воды не умер от утопления!
Отборные ругательства, ещё одна пощёчина, угроза поцелуя и перехода к более откровенным действиям заставили прийти в себя и поверить, что я жива. Разлепив ресницы, увидела злое лицо Тени.
