Книжник понял, что заговорил вслух. Наваждение прошло, и он снова оказался один на один со своим конвоем.
– Убедился? – хмуро спросил бандит, закрывая окошечко. – Ну, все, пошли за грузом.
В голове семинариста мгновенно выстроился вполне реалистичный план. Его выводят за пределы Ворот, и он ведет бандитов прямиком к месту, где затаились друзья. Зигфрид верно оценивает ситуацию и вырубает «конвой», освобождая друга. Дальше возможны варианты, лучший из которых состоит в том, что Зигфрид и Тридцать Третий переодеваются в бандитские шмотки и ведут «пленника» обратно – отличный способ тихо проникнуть внутрь. Правда, возможно, у них здесь есть пароли или скрытые знаки, так что одного из бандитов есть смысл оставить в живых, а то и взять в сопровождающие…
Весь этот стройный план рухнул, как карточный домик. Здание вздрогнуло, по ушам ударил резкий хлопок. Бандиты инстинктивно вжались в стены, заодно повалив его на пол и придавив ногами.
– Что это за хрень такая? – прорычал один из бандитов.
Но его тут же прервал второй хлопок. На голову посыпались куски цемента.
– Что это?! – заорал второй.
В затылок уперся автоматный ствол:
– Говори, сученыш, – это твои штучки?!
Книжник молчал, уткнувшись лицом в бетонный пол. Он-то знал наверняка, чьи это штучки. Зигфрид, видать, решил, что ожидание затянулось, – и пошел на штурм. Самое время, ничего не скажешь.
– Конечно мои! – прохрипел он. – Чьи ж еще? Это ж я так мордой в пол долблю!
Новый удар сотряс здание, волной воздуха вышибло одну из дверей.
– Тащи его в «каптерку»! – заорал второй бандит. Ребра ощутили несколько увесистых ударом. – А ну, встал! Пошел!
«Три выстрела!» – мелькнуло в голове. – Больше не будет. Это значит…»
Что именно это означало, он не успел додумать – грохнуло в четвертый раз. Правда, не так сильно, но с куда большим грохотом, треском, воем. Загрохотали выстрелы, взвыли рикошеты. Снова упав и вжавшись в усеянный обломками пол, Книжник с изумлением разглядывал застрявший в пробитой кладке корпус танка. Гусеница дернулась в последний раз в бессильном стремлении продвинуть машину еще глубже в здание – и застыла навсегда.
Не понимая, что происходит, бандиты почем зря поливали пулями танковую броню. Вскрикнув, упал один из них – задело рикошетом. Второй витиевато выругался – и рванул в боковую дверь, бросив пленника, которого, наверное, тоже посчитал мертвым.
Новый удар – теперь уже сапога, сбившего со стены нависавшие цементные клочья, – и в облаке пыли возник Зигфрид. В руке он сжимал меч, взгляд сверкал азартом боя. Отряхиваясь, кашляя и отплевываясь, поднялся Книжник.
– Эффектно! – сказал он. – Я уж и не ждал…
– Нашел ее? – Быстро спросил воин.
– Да.
– Тогда забираем ее и валим. Сейчас они очухаются – и будут проблемы…
Будто до этого проблем не было.
– Держи! – Зигфрид бросил ему под ноги мешок, из которого торчали баллоны огнемета.
– Вот за это отдельное спасибо, – пробормотал Книжник, накидывая на плечо ремень огнемета. – А то чувствую – как-то слишком легко ходить стало.
За стеной хлопнуло, заорали перепуганные голоса.
– Тридцать Третий пока их держит гранатами, – быстро сказал Зигфрид. – Но надолго этого добра не хватит. Ну?
– Сюда! – указал Книжник.
Они выбрались в соседнее помещение, которое было не узнать в облаках пыли и гари. Книжник указал на дверь с круглым окошком, прикрытым металлическим щитком.
– Отойди от двери! – рыкнул Зигфрид, поудобнее перехватывая меч.
Он даже не бил – как бы вспорол дверь вдоль засова, скрепленного мощным замком. Дернул за ручку, делая шаг назад.
Пророчицу даже звать не пришлось – она вышла тут же, с ходу сказав негромко:
– Идите за мной!
Странное дело – Зигфрид и Книжник подчинились, будто не они освобождали девушку, а она их.
Пророчица тихо плыла впереди, как будто бы наизусть зная все изгибы и повороты тесного лабиринта коридоров. Приглядевшись, семинарист с изумлением убедился: она движется с закрытыми глазами.
Пророчица знаком призвала остановиться – и все замерли перед очередным дверным проемом. Тут же в щели между дверью и косяком промелькнули тени, донесся топот ботинок. Вдалеке снова громыхнула граната, и в отвей ей нервно забили автоматные очереди. Пророчица указала: «вперед». Они прошмыгнули в дверь и направились в сторону, противоположную той, в которую направились неизвестные. Через минуту они проскользнули в приземистую
