– К Двуликой?! – не выдержав, изумленно воскликнула Эва. – Но ведь она не отозвалась бы просто так! Тогда он должен был…
– Принести значимую жертву, да. – Аурелиус кивнул и еще больше нахмурился. – Он и принес. Ценою нашего спасения стали жизни Литтоила и его супруги. Кровь сияющей Альбеллы и последнего из королевского рода Эльро Андиннэль.
При последних словах Алекс осунулся и отчетливо скрипнул зубами. Да уж. Печальная история даже меня за душу взяла, а что говорить о нем? Речь-то о родителях, похоже, идет.
В попытке поддержать к нему подошла Эва и взяла за руку:
– Ну, не переживай, прошлое все равно не вернешь. Зато ты многое для будущего сделал. Они бы тобой гордились.
– Знаю, просто мне было бы куда легче, если бы жертвой стало что-то другое, – тоскливо произнес Алекс.
– Вы о чем? – настороженно хмурясь, спросил Аурелиус.
– Он – последний из королевского рода Эльро Андиннэль, – пояснила Эва.
– Ты? Сын Литтоила? – Эльф с недоверием вгляделся в Алекса. – Невозможно!
– Возможно! – уверенно заявила Эва. – Я лично читала хроники о том, как Литтоил Седьмой оставил ребенка в Искристой обители. А потом наши маги, выполняя условия договора, переместили его в другой мир, чтобы спрятать от преследования. Так, чтобы следов не осталось даже для наемников.
– Но с чего вы вдруг решили, что это действительно он? А не ребенок кого-то из нас?
– Активное сопротивление в крови, – ответила магичка. – Он на наших глазах пурпурные решетки руками уничтожал!
– Хм… – Во взгляде Аурелиуса по-прежнему читалось сомнение. – Я бы хотел верить вашим словам, но не могу, сами понимаете.
Тут Виан вытащил из кармана уже знакомый артефакт и показал эльфу.
– Здесь осталось еще два заряда, – сообщил он и вскинул руку.
Мы даже моргнуть не успели, как из камня в артефакте вырвался пурпурный луч и ударил в грудь Алекса. С шипением проделал в его куртке и водолазке дыру размером с кулак и, едва соприкоснувшись с кожей, потух.
– Твою ж!.. – ругнулся Алекс, с расстройством уставившись на испорченную одежду. – Экспериментатор! Предупредить не судьба была? Я б хоть расстегнулся! Такую вещь попортил, скотина…
Продолжить ему помешали медвежьи объятия отошедшего от ступора эльфа.
– Главное – результат, – хохотнул Виан.
– Он прав, теперь у нашего народа появилась надежда, – подтвердил Аурелиус, отпуская слегка растерявшегося от такой бурной реакции Алекса. – Сегодня же разошлем весть по общинам. За сутки, думаю, соберутся все, и можно будет представить тебя главам. А там и официальную коронацию провести.
– Эй, какое «представить»? – занервничал наш вор. – Какая коронация, на фиг? Придержи коней, у меня еще дела в другом мире остались! Нам надо вернуться в Полуночный замок, забыл?
Блондин нахмурился.
– Твоим приятелям я помогу, конечно. Но тебе все же придется остаться.
– С чего вдруг? – опешил Алекс и мы вместе с ним.
– Я не могу тебя отпустить. Ты слишком важен для нашей расы, чтобы подвергаться такому риску.
– Риску? Слушайте, я не ребенок все-таки!
– И сколько ты сможешь продержаться против среднего дэйнатара, «не ребенок»? – поинтересовался Аурелиус.
Алекс на мгновение поморщился, видимо, вспомнив что-то неприятное. Но потом упрямо мотнул головой.
– Какая разница сколько? Нападать на меня никто не будет! Я, между прочим, пока вы тут прятались, выбил прекращение охоты на себя и всех эльфов, хотя и не верил, что еще кого-то найду!
– Ты – что? – Лицо Аурелиуса вытянулось. – Но как?!
– Как, как, вот так, – буркнул Алекс. – Освободил Азарвила, а потом помог кокнуть в обмен на обещание закругляться с нашим геноцидом. Так что все на мази, договор подписали все Темные королевства, включая дэйнатар. Конечно, эти белобрысые морды всерьез обосновались в Туманном, но придумаю что-нибудь. Вон книжечку интересную с Ингой почитаем, например.
– Ты… ты… то, что ты сделал – невероятно! – выдохнул эльф.
– Жить захочешь, еще и не так раскорячишься. – Алекс поморщился.
– Ты превзошел своего отца!
– Ой, вот только этого пафоса не надо, а? Да и вообще, я не один это делал. Мне Шер помогала.
– Шер? – не понял Аурелиус.
– Ашшарисс. Богиня и моя покровительница.
– Покровительница? – Мужчина скривил губы. – Ты – потомок королевских кровей! И из всего пантеона выбрал слабую девчонку?
