– На сотый этаж, – ответил Капелли.
– Сотый?! Да откуда он здесь?! Мы ведь не в небоскребе, а в телебашне!
– Ниоткуда, – равнодушно пожал плечами Капелли. – Это просто слова и просто кнопки, которые я сейчас нажму. Что же до телебашни, то я уполномочен сообщить вам нижеследующий примечательный факт, дорогие гости нашей столицы…
И, стоило лифту тронуться, Капелли продолжил жирным голосом бывалого экскурсовода:
– В 1960 году руководство Комитета по взаимодействиям сообщило Первому, что назрела острая необходимость в постройке пятисотметровой монолитной антенны для осуществления связи с нашими объектами в Солнечной системе. Ну и не только с нашими, само собой… Поначалу хотели, как у нас водится, строить где-нибудь на Таймыре, чтобы сподручней было выдерживать режим секретности. Но в этот момент американцы запустили «Меркурий», и стало ясно, что в ближайшем будущем пятисотметровые открыто стоящие хреновины перестанут быть такими уж незаметными для вероятного противника…
– Извини, я так понял, «Меркурий» – это спутник-шпион, да? – спросил Тополь.
– «Меркурий», друг мой, это первый американский пилотируемый космический корабль, – вздохнул Капелли с видом «как-можно-быть-таким- невежественным». – Так вот, и тогда маршал Буденный предложил замаскировать суперантенну под объект народно-хозяйственного значения. Под силосную башню. Или под водонапорную… Поначалу инженеры, конечно, хихикали: вот же старый дурак! Пятьсот метров силосной башни! Но потом кого-то осенило: Буденный дело говорит, только башня должна быть телевизионная.
– Подожди, Андрей, а маршал Буденный – это тот, который с усами? Который танковой армией командовал? – спросил я.
Теперь пришел мой черед ловить на себе взгляд Капелли из серии «как-можно-быть-таким-невежественным».
– Командовал, да, но не танковой армией, а Первой конной… Но мы отвлеклись. Короче, Буденный вбросил идею, специалисты ее аранжировали и – вуаля! – самая высокая телебашня в мире была построена в молодом, динамично развивающемся районе Москвы! А уже через полгода при помощи этой антенны удалось осуществить первый успешный радиоперехват кодированных сообщений, отсылаемых «черными археологами» на свою родную Плейону…
– Куда-куда? – спросили мы с Костей хором.
– На Плейону. Так называется двойная переменная звезда в звездном скоплении Плеяды.
В этот момент наш лифт остановился и двери его плавно раскрылись.
– Но самое важное, – затараторил Капелли, которому страсть как хотелось закруглить свою экскурсию, – что для ускорения обмена данными прямо сюда, поближе к антенне, было решено переместить и Лунный Контроль, и Центр управления спецполетами, более известный как ЦУС…
– Если и известный, то не нам, – вздохнул я.
Глава 11
Михал Михалыч, эксперт
– А-а, привел? – Стоило нам переступить порог Аналитического отдела, как Гольцов шустро выскочил нам навстречу, словно паук, суверенный хозяин своей паутины.
Ну то есть я теперь знаю, что это был Гольцов. А тогда я подумал: «Ой, кто это?» Потому что смешной лысый дядька с глазами старого пса, похожий на охранника в отделении захолустного банка, никак не вязался у меня с образом заслуженного сотрудника Комитета.
– Привел, да. Вот, знакомьтесь. Это Пушкарев, а это Уткин… Хорошо себя показали ребята, – представил нас Капелли. – Ну а это живая легенда Комитета, наш бессменный ведущий эксперт по уфологии и аномалистике Михаил Михайлович Гольцов.
– Приятно познакомиться… Много о вас слышали, – соврал я.
Гольцов глянул на меня с нескрываемым скепсисом. Однако от комментариев воздержался, ограничившись лишь кивком и неожиданно крепким рукопожатием.
– Результаты ваших тестов уже готовы, – сказал он, с пыхтением забираясь обратно на свой вертящийся табурет, окруженный…
…Нет, вовсе не мониторами, как вы, современные мои, наверняка подумали. И даже не голографическими проекторами, как подумали самые современные из современных.
Гольцов обитал среди исписанных мелом досок и обшитых тонким пробковым листом стендов. К ним булавками и кнопками были приколоты газетные вырезки, распечатки, фотографии, листочки из блокнотов и чуть ли не конфетные фантики!
С размытых, дьявольски некачественных фотографий на зрителя таращились серые инопланетные человечки с миндальными глазами, перепуганные свидетельницы посадок летающих блюдец на кукурузные поля и увечные коровы, жертвы аномальной вивисекции.
И если бы только что мне не охарактеризовали владельца этой коллекции как «ведущего эксперта», я бы точно счел его городским сумасшедшим.
Капелли, перехватив мой недоуменный взгляд, приложил палец к губам и тихонько прошептал мне на ухо:
– Я тебе потом всё объясню. Ты пока просто слушай.
Гольцов тем временем нашел на столе, заваленном искромсанными газетными разворотами, папку с надписью от руки «ЕКАТ БЕЗОБРАЗИЕ» и достал из
