безумии.
В верхней части пандуса профессор вдруг потерял равновесие и, неловко взмахнув руками, чуть было не сверзился вниз.
Но его сосед справа – Угол Неизвестный – ловко подгреб его своими верхними конечностями назад.
«Смотри-ка, заботятся о старике, – подумал я с умилением. – Интернационалисты! Или как поточнее выразиться?»
Вокруг корабля разгорелось призрачное голубое марево, и через секунду он растаял.
Глава 20
Биопринтер наш!
Состояние, которое наступило у всех нас после того, как улетел звездолет химероидов, я бы описал как похмелье…
Хотя понятно, что никто ничего не пил.
Мы все будто обессилели вмиг. Эмоции потухли, мыслей не было. Хотелось сидеть и ничего не делать. Ну то есть вообще ничего.
Тем более что наступал марсианский вечер. Сгущались сумерки, стремительно остывала земля, и все мысли были про заслуженный отдых.
У Литке, казалось, тоже кончился бензин. Он присел, уперев локти в колени, на прозрачный куб, внутри которого шелестело фиолетовой хвоей какое-то загадочное растение, напоминающее земную араукарию, и с сомнамбулическим выражением лица промолвил:
– Вот мы и вернули себе отрицательную жидкость. Только как отправить ее на Землю, мы по-прежнему не знаем… Может, есть какие-то идеи?
Идей в коллективе не было.
Да и какие могли быть идеи про отрицательную жидкость, если по-прежнему оставался нерешенным вопрос про самую простую положительную жидкость: воду для нашей марсианской базы?! Равно как и вопрос о том, посредством чего нам отправить на Землю свои драгоценные тушки…
К счастью, в тот миг, когда воля иссякла даже у несгибаемого Литке, на сцене появился свежий как огурчик Андрей Капелли.
Всё то время, пока мы приключались внутри Аквариума, он на своем марсоходе страховал антенну химероидов, присматривал за ней, чтобы она не провалилась в какую-нибудь трещину. В итоге предприимчивый ксенобиолог двумя выстрелами из ионной пушки отсоединил антенну от кормовой части Аквариума и отбуксировал ее в сторону.
Проделав все это, он в компании Благовещенского заявился к нам, поглазеть на биопринтер.
– А кстати, Андрей, воду этот принтер печатает? – спросил Благовещенский, святая простота, глядя на то, как Капелли открывает всё, что только можно открыть, и сканирует всё, что только можно просканировать.
Сначала Капелли посмотрел на Благовещенского рассеянно – его мысли были, по-видимому, совсем далеко. Но затем он все же «услышал» вопрос. И просиял!
– А вот это мы сейчас и попробуем узнать, – сказал он и воткнулся в панель управления.
Двадцать минут – которые все мы потратили на питье кофе и поедание концентратов на борту нашего марсохода, стоявшего, напомню, на ангарной палубе Аквариума, – Капелли колдовал с биопринтером. Пока наконец-то…
– Вот! Вот! Посмотрите что! Целый стакан! – восторженно выкрикнул в эфир он. – Э, мужики, вы где?
Мы нехотя покинули уютное чрево марсохода и вернулись к биопринтеру. Капелли, сияя, поднес Литке контейнер для образцов, в котором плескалась… ну, по виду обычная аш-два-о.
Литке достал палочку своего химанализатора и погрузил ее в жидкость.
Дождался результатов.
Нахмурился.
Еще раз погрузил палочку в жидкость…
– Что же, вода, – согласился Литке. – А тонну он напечатать может?
– Надо пробовать. Я посмотрел, расходки вроде полно еще… Тонны.
«Расходка для биопринтера… Тонны расходки… Неужели мне не снится это?!»
– Тут главный вопрос: куда мы эту напечатанную воду будем сливать, – подал голос практичный Тополь.
– Да в тот же бак на базе. Его роботы уже починили, – пожал плечами Капелли.
– Но принтер – он тут. А бак – он там, – Тополь указал, как ему показалось, в сторону «Города-1» (причем, как я автоматически отметил, указал неправильно).
– Ну и что? Берем принтер, везем на базу… Там находим шланг… И – уруру!
«Хорошенькое «уруру», – подумалось мне. – Еще вопрос, выдержит ли марсоход вес биопринтера».
Что ж, по крайней мере у нас появились цели в жизни. И во имя их воплощения мы, не замечая усталости, провозились до полуночи.
Полтора часа мы потратили на то, чтобы собрать импровизированную аппарель, ведущую с ангарной палубы вниз, и согнать по ней тот марсоход, на котором мы с такой чарующей легкостью запрыгнули внутрь Аквариума.
Еще два с половиной часа ушло на то, чтобы, предварительно раскрепив оба марсохода вогнанными в грунт кольями, привести в действие их лебедки и
