Успокаиваюсь мыслью, что если подумал о каком-либо несчастье, то оно не может случиться, поскольку беда всегда приходит оттуда, откуда не ждешь.
Шелест гравия за спиной.
Видимо, Максим решил присоединиться ко мне, а не тупо жрать пиво.
Оборачиваюсь.
– Ой!
5. Встреча, ведущая в никуда
На тропинке стоит и смотрит на меня незнакомец. Концертный фрак некогда белого цвета, ярко-красный галстук-бабочка и черные лаковые туфли с острыми носками. Неожиданный наряд для пикника. А если еще добавить к этому широкополую соломенную шляпу и дамский ажурный зонт – типаж поражает. И это еще слабо сказано. У меня даже мелькает мысль, что я сошла с ума и начались бредовые видения. Что последние сутки – один сплошной затянувшийся кошмар.
– Я Вольдемар. – Прорезающиеся в голосе высокие нотки болезненно режут слух.
– Настя. А вы, случайно, не видели здесь девушки?
– Девушки?
Незнакомец поднимает голову, и его лицо выглядывает из тени. Совсем еще юное, редкий пушок только-только начал пробиваться, редкой порослью рыжея на подбородке и скулах. Глаза светло-голубые, до мраморной серости. И из-за этого взгляд кажется пустым.
– Да, – подозревая, что собеседник несколько заторможен, терпеливо разъясняю сказанное. – Девушку. Волосы светлые. Наверное, в красном купальнике.
– Наверное?
– Я не уверена точно, в чем она ушла из лагеря.
Вольдемар задумчиво жует губу, бросая быстрые взгляды на мои ноги. Жду.
– Видел девушку, – наконец сообщает он.
– Светловолосую?
– Да. Кажется…
– Где ты ее видел?
Невразумительный жест, и тихое:
– Там.
– Расскажи точнее, – прошу его, заглядывая в глаза.
Он молчит. Брови ходят во все стороны, выдавая напряженную работу мысли, или что там порождает его разум, но никоим образом не отражается в бледно-голубом зеркале глаз.
Терпеливо жду, покусывая губу.
– Хочешь, – растягивая слова, произносит наконец Вольдемар, – я покажу тебе мою черепашку?
– Может, позже, – изображая доверительную улыбку, касаюсь его руки. Брр, холодная! Из какого подземелья он вылез? – А сейчас отведи меня, пожалуйста, туда, где ты видел Нину.
– Нину?
– Ну, девушку… светловолосую.
– Пошли.
Развернувшись, парень, словно вошедший в раж берсеркер, напролом прет сквозь кустарник.
Забросив на плечо рюкзак, спешу за ним. Невольно морщу нос, от парня сильно пахнет, а если без галантности, то здорово воняет. Он что, в этом году еще не мылся?
Ветки царапают, хлещут, колют – я терплю. С потревоженной кроны за шиворот сыплются мусор и мерзкая живность. Только бы не клещ. Энцефалит даже звучит зловеще, что уж тут говорить о заболевании. Закрываясь по мере сил, уклоняюсь от особо толстых ветвей и продолжаю двигаться вперед.
Спина провожатого мелькает среди зелени, то удаляясь, то приближаясь.
С трудом поспеваю за ним.
Он, резко затормозив, оборачивается.
– Ты видел ее здесь? – принимаю стойку, словно гончая, учуявшая лису.
Небольшая прогалина, редкие деревья, густой кустарник, но следов подруги не видно.
– Не здесь. У меня есть черепашка, – заискивающе улыбается Вольдемар. – Хочешь, я ее тебе покажу, а?
– Нет. Прошу, давай быстрее найдем Нинку. А потом посмотрим. Все вместе, втроем с Нинкой и посмотрим. Она очень любит черепашек.
