Приехали.
– Выходим! – грянула команда, и новобранцы потопали в переходный отсек.
Ивген Грен уже ждал их.
– Значит, так, – сказал он значительно. – По кубрикам вы уже распределены, но бытовуху будем потом решать. Сейчас мне нужно понять, что вы такое. Вы все в одной эскадрилье, в ней три звена, в звене – по две пары истребителей, в каждой паре есть ведущий и ведомый. Комэском у нас младший командор Игар Лэм. Я у него в замах, командую первым и вторым звеньями. Ясно?
– Да, гросс! – рявкнули новобранцы.
– Далее. Третье звено уже набрано и приступило к тренировкам, им занимается младший командор. Первым и вторым звеньями займусь я. В первом уже есть один пилот-стажер, туда же идете вы трое, – штурм-мастер указал на землян. – Во втором буду я и вы, – он ткнул пальцем на новобранцев- лоанитов. – Все ясно?
– Да, гросс!
– Пять минут на переодевание. Жду вас на второй летной палубе. Шлемы выдам уже там. Время!
Грен вышел, а пилоты-стажеры кинулись разоблачаться, теребить тюки и натягивать на себя форменные комбинезоны лиловой расцветки с одной- единственной звездочкой на рукаве.
Рядовые Внешнего флота, не хухры-мухры.
Глава 25
Учебка
На летной палубе было малолюдно. Космоатмосферники «ФО-127», прозванные «слитками» за свою бесшовную, гладкую и блестящую поверхность, стояли у переборки. Грен махнул рукой: ко мне!
Один из пилотов уже залезал в кабину истребителя. Судя по фигуре, это была девушка.
– Держите, – сказал штурм-мастер, протягивая пару шлемов Ломову и Сулиме.
Потом он одарил «горшками» всех остальных и распределил машины. Ломов ухмыльнулся: в свой первый виртуальный полет, еще на борту утопшего «Форта», он отправился на истребителе с цифрой «три», вот и теперь ему досталась «тройка».
Девушка заняла «четверку», а Сулима и Чернов – «пятерку» и «шестерку». Номером первым числился Грен.
– Первому и второму звеньям – готовность раз!
– Да, гросс!
Антон живо нацепил шлем и полез в кабину. На вороте комбеза, как в скафандре, имелось кольцо, к которому «горшок» цеплялся. Поэтому, собственно, и не комбез это был, а спецкостюм. Аккумуляторный пояс позволял час-другой греться в открытом космосе, заодно подпитывая небольшой диск кислородного синтезатора. Ну, это на самый крайний случай, ежели истребитель напополам и спасательная капсула туда же.
Ломов оглядел панели пульта. По сравнению с «ФО-50» тут мало что изменилось. Просто что-то усилили, что-то ускорили – пара поколений техники за минувшие полвека точно сменилась.
Антон прошелся по пульту, словно пианист, подбиравший незамысловатую мелодию, и комп тут же выдал:
– Готов к операциям.
– Подготовиться к полету. Реактору – пуск. Проверить герметичность.
– К полету готов. Реактор запущен. Давление – норма.
– Готовность ноль! – выдал звучатель. – Первому звену – отстрел!
Гравикатапульта сработала как надо – «тройка» вылетела, будто из пращи, при восьмикратном ускорении, подавленном компенсаторами. Антон быстро осмотрелся.
Колоссальный бело-голубой шар Лоа круглился по правую руку, суперкрейсер пластался позади. Далеко слева не виделись даже, а угадывались приборами два малых носителя (на каждом по четыре эскадрильи пустотников) и тяжелый крейсер планетарного подавления.
– Я – Первый! Внимание! Курс – на тяжелый подавитель. Держать строй! Третий – ведомый, Четвертый – ведущий. Через мегаметр поведет Третий.
Раздав указания, Грен смолк.
Ломов пристроился позади «четверки» и несколько сбоку. Ведущий, вернее, ведущая летела ровно, но когда затеяла разворот, начались рывки.
