проникнуть в Институт. Прецедентов не было. Возвращаясь к началу: почему вы здесь? Если задание выполнено раньше — где отчет по форме? Наташа, Вова, вы знаете инструкцию…
Усилием воли я стряхнула апатию.
— Вы достали со своими отчетами! О чем он должен быть? Все пошло не так! Знаете, кто этот принц на самом деле? В смысле, что за демон в нем сидит? Эфиальт, сын Аннуила, — вам должно быть знакомо это имя. Он планирует закончить дело своего отца и открыть Портал!
— Невозможно, — прошептал Кривин. — Мертвецы не возвращаются…
— Что за странные эротические фантазии? — презрительно спросила Беттина, глядя то на директора, то на нас. Вова стоял рядом со мной и активно кивал, волосы у него были взлохмачены, щеки поцарапаны. — И что за внешний вид? Вы как будто из психушки сбежали.
— Так и есть, — горячо кивнул Вова. И тут же опомнился: — В переносном смысле. Нас заперли!
Я выпалила в холеное лицо охотницы:
— Он собирается напасть на Институт и захватить Портал, а охотников уничтожить!
Беттина сощурилась, губы ее сжались в тонкую линию, она стала разглядывать меня, пытаясь определить, не вру ли я.
Кривин достал мобильный, набрал номер и отрывисто скомандовал:
— Возвращайтесь немедленно. Немедленно!
Затем повернулся ко мне:
— Демон что-нибудь говорил о… печати?
— Печати? — побледнела я. — Какой печати?
Директор покачал головой, но все-таки ответил:
— Портал открывается печатью Марбаса. Без нее он всего лишь… — Кривин закусил губу, — он бесполезен.
И добавил ни с того ни с сего:
— Мы нигде раньше не встречались? Твое лицо кажется знакомым.
Я бурно отвергла его предположение — чтобы скрыть охватившее меня смущение. Эфиальт ищет печать Марбаса, чтобы открыть Портал. А печать, то есть медальон, — у меня в комнате!
Когда я развязала шарфик и расстегнула пиджак, взгляд Беттины зацепился за что-то на моей шее. Глаза охотницы расширились.
— Что это на тебе, Анюсик? — медовым голосом поинтересовалась она, уставившись на бархотку. — Какой огромный бриллиант!
— Черт, совсем забыла! — Я схватилась за украшение, ощутив под пальцами мягкую замшу и острые грани драгоценного камня. — Подарок демона, забыла в суматохе. Наташа, помоги снять, а? Не могу замочек нащупать.
Секретарша не участвовала в обсуждении, похоже, успокоительное подействовало: вид у нее был отстраненный, как у Сфинкса. Но услышав меня, она дернулась:
— Нет! Лучше вообще его не трогай.
— Да в чем дело? — Заведя руки за голову, я царапала бархотку, пытаясь нащупать застежку. — Вова, давай ты, у меня не получается…
— Подарок демона? — подскочила Беттина. — Идиотка, даже не пытайся снять!
Кривин положил трубку и посмотрел на нас:
— О чем спор?
Указав на меня, сидящая на диване охотница отодвинулась подальше:
— Эта дурында притащила на себе неизвестный артефакт!
Я обиделась:
— Никакой не артефакт, просто подарок от принца, когда он был еще принцем.
Кривин насторожился:
— Анна, подожди…
— Да не хочу я его таскать, он греется, когда я вру. И вообще, вдруг он взорвется прямо на мне? Снимите его с меня!
— С чего бы демону надевать на тебя такую штуку?! — прошипела Беттина.
Я бессильно опустила руки:
— Не снимается… Вова, помоги!
Лаборант, встав сзади, осторожно сообщил:
— Не вижу никакого замочка. Ты уверена, что он вообще расстегивается?
— Как, по-твоему, Эфиальт надел его? — огрызнулась я. — Отпилил мне голову, а потом приставил обратно?
Директор повысил голос:
— Я сказал, прекратить все попытки. Если украшение действительно греется, когда ты лжешь, это наверняка демонический артефакт. Пока нам не
