— Дану?
— Ладно, волновалась. — Я нахмурилась. — Но это ничего не значит!
— Конечно, — хитро улыбнулся демон. — Совершенно ничего.
Кажется, беспокойство за инкуба было последним, что держало меня на ногах. Коленки подогнулись, я плюхнулась на кровать. Навалилась жуткая усталость. Столько всего сегодня произошло, а он еще издевается!
Алый подплыл ближе, в голосе послышалась озабоченность.
— Ты в порядке? Просто пытался тебя поддержать.
— Странные представления о поддержке, — буркнула я. Забралась на постель с ногами, обхватила колени и положила на них подбородок.
— Развеселить, отвлечь…
Я почувствовала дуновение возле щеки — и легкое прикосновение, то ли поглаживание, то ли поцелуй. И вздохнула.
— Мы ведь даже не знаем, когда он нападет. А вдруг прямо сейчас?
— Только не плачь, — велел инкуб. — Что-нибудь придумаем.
— Что? — я почти всхлипнула, но в последний момент сдержалась. Это все дурацкая усталость, из-за нее я совсем расклеилась. Неудивительно, конечно, такие повороты! Идиллическая прогулка с Эфиальтом, пока он был еще Шандаром, превратилась в сеанс БДСМ, затем пленение, побег… я испугалась, что Алый развоплотился — а он мало того что даже не думал этого делать, так еще и издевается! И все это в течение одного дня…
— Так почему ты не развоплотился? — вспомнила я.
— Я же твой хранитель, значит, могу проходить в обе стороны внутри твоей ауры, в ее поле действия. Попросту говоря: пока я рядом с тобой, то невидим для Шатра. Иди в душ, тебе скоро возвращаться к этим твоим… охотникам.
— Но где ты был столько времени? Почему не отзывался?
— У него в покоях стоит магическая глушилка для низших, — помрачнел инкуб. — Не мог проявиться, не мог окликнуть тебя.
— Разве ты низший?
— С ума сошла! Я не низший, но… почти стертый. Меня спасла только твоя аура.
— Но почему ты не мог показаться?
— Меня оглушило и парализовало, — нехотя объяснил он. Как и любому самцу, инкубу было сложно признаваться в собственной слабости.
— Тогда еще одно. Ты же демон, можешь понять, что за гадость мне на шею нацепили?
Алые глаза закрылись, я подумала, что инкуб опять впал в спячку или просто уходит от разговора. Но демон снова взглянул на меня, в голосе послышались виноватые нотки:
— Трудно разобраться, я уже давно дистанционно изучаю ее. Но артефакт очень опасный.
— О, успокоил! А сделать с ним ты что-нибудь можешь? Хотя кого я спрашиваю — развоплощенного любовника…
На меня повеяло возмущением, впрочем, сразу рассеявшимся.
— Дело не в этом, — сказал он. — Я не смог бы снять с тебя это, не навредив, даже будучи в полной силе. Это очень скверная штука, и распоряжаться ею может только хозяин, тот, кто сделал ее и надел на тебя.
— Ты мог бы помешать ему!
— Ну извини, красавица. Сейчас я могу взаимодействовать только с энергетическими сущностями, не телесными. Высший уровень закрыт для меня из-за чьих-то шаловливых ручек.
Я только пожала плечами. Ну да, развоплотила, что уж теперь.
Быстренько приняв душ и переодевшись в джинсы и футболку, я отправилась в зал заседаний, который под неумолимой инерцией событий превращался в штаб боевых операций.
5
Когда я вошла, Кривин заканчивал говорить по телефону. Беттина сидела, выпрямившись, на стуле, с таким видом, будто она королева, а мы — придворные на аудиенции. Возле ножки стула лежала объемная сумка, из которой выглядывали рукоятки дротиков. Вова стоял за ее плечом, как верный рыцарь, и видимо тяготился этой ролью. Ох уж эта Беттина, обязательно ей надо иметь возле себя половозрелого самца!
Наташа маячила за плечом директора, как верная секретарша, с блокнотом в руках. Я в очередной раз залюбовалась голограммой Шатра — она раскинулась над головой, как купол, от стены до стены. На другой стороне зала в ней темнело пятно, вроде следа гари, — поврежденная область.
— На севере области снежные заносы, Цезарь с Вахтангом и Гариком застряли, появятся только к утру, — озабоченно сообщил Кривин. — Надо
