— Ты что? — перепугалась я.
— Привыкай, — прозвучало странно. Он сел на грифона позади, крепко держа меня за талию. Я только сейчас заметила, что нет поводьев. Каким образом тогда удерживаться во время полета, я понять не могла.
Когда Рагим взмыл в воздух, у меня мгновенно дыхание перехватило. От ужаса.
— Тебе нечего боятся, я не дам тебе упасть.
Удивительно, но я ему доверяла просто безоглядно. Знакомое чувство абсолютной безопасности, которое нахлынывало на меня в присутствии Андрея, почему-то возникало и сейчас. Постепенно я даже расслабилась, и теперь уже дыхание перехватывало не от ужаса, а от восторга. Уж чего-чего, а летать мне еще ни разу не приходилось. Далеко внизу проносился ночной лес. А вокруг царило необъятное небо. И казалось, что при желании я могу дотронуться до любой из звезд.
— Мадхит ведь все еще не знает о тебе? — видимо, более привычный к полетам мой спутник не разделял охватившей меня восторженной эйфории.
— Не знает. — Его вопрос меня удивил. — Почему ты спрашиваешь?
— Просто если бы он о тебе знал, было бы немного сложнее.
— Ты о чем? — Я растерялась.
— Я забираю тебя, Карина.
— Забираешь меня? — Я совсем запуталась. — Куда забираешь?
— К себе, — ответил он таким тоном, словно вручал мне мешок с золотом и алмазами.
Спасибо моему разуму. Точнее, его неожиданной оперативности. На долю секунды он опередил волну крайнего возмущения и праведного гнева. «Каринка, стой!!! — дурниной завопил мой внутренний голос. — Твое сопротивление ни к чему не приведет! Как бы ты сейчас ни негодовала, возьми себя в руки! Хоть раз в жизни послушай меня и поступи мудро!»
Я перевела дыхание, чтобы хоть немного успокоиться.
— Прямо сейчас? — спросила ровным голосом.
— Прямо сейчас. Ты слишком меня заинтересовала, и я не намерен ждать.
Хорошо, что он в данный момент не видел моего лица, на котором красноречиво отражалось все, что я о нем думаю. Я, конечно, была в курсе, что по местным обычаям это вполне нормально. Если парню нравилась какая-нибудь свободная девушка, он мог запросто забрать ее себе, даже не спрашивая согласия. Причем сами девушки, по словам Харитины, относились к этому варварству вполне спокойно. Наверное, просто потому, что не представляли, что отношения могут складываться как-то иначе. И вот ведь парадокс, при этом проповедовалась незыблемая нравственность. Получалось, что если забрал девушку, то автоматически обязан жениться. Вот только не сомневалась, что на меня, как на чужеземку, эта традиция не распространялась.
— Только не говори, что ты против, — усмехнулся он.
— Не то, чтобы я против, — протянула я как можно честнее, — я даже за. Но есть одно «но».
— Никаких «но».
Я едва не заскрипела зубами.
— Послушай меня, пожалуйста. — Я изображала ангельскую покорность. — Дело в том, что Харитина очень ко мне привязалась, и с моей стороны было бы крайне некрасиво просто исчезнуть и даже не попрощаться. Она ведь волноваться будет, переживать…
Он молчал не меньше минуты. Чувствовала интуитивно, что хмурится.
— Ну хорошо, попрощайся с Харитиной.
— Какой ты добрый, — умилилась я, кровожадно представляя кучку пепла, которая бы от него осталась при более благоприятном для меня раскладе.
Видимо, повинуясь молчаливому приказу, Рагим заложил вираж и полетел в обратном направлении. На горизонте замаячил дворец Мадхита. Грифон опустился в саду у той самой злополучной беседки. По-прежнему безымянный орбаганец спрыгнул на землю и снял меня.
— Завтра здесь же и в это же время, — смотрел на меня очень внимательно.
— Тогда до завтра. — Я тут же вознамерилась дать деру.
— Погоди. А ты ничего не забыла? — он лукаво улыбнулся.
— О чем? — Я насторожилась.
Он притянул меня к себе и поцеловал. И даже моя совесть ничего не стала вопить на тему моей аморальности. Хотя стоило бы.
— До завтра. — Я выдавила улыбку, едва он меня отпустил. И сбежала. Даже накидку с перепугу прихватить забыла. Но на мое счастье по дороге мне никто не попался.
