— Я с тобой… — едва слышно прозвучал его ответ. — С тобой до конца… У меня еще хватит сил унести тебя отсюда…
Каждый взмах крыльев давался ему с огромным трудом. Я пыталась унять отчаянные слезы, пыталась думать о чем-то хорошем, но все тщетно. Мы добрались до портала, когда солнце уже поднялось над горизонтом.
— Мы расстанемся? — опустившись на землю, спросила я робко. — Я ведь ухожу в другой мир.
— Для меня нет границ, — ответил Авенсис, — просто позови меня, и я прилечу. Если смогу…
— А Рагим? — Мой голос дрогнул. — Как он?
— Сильнейший из нас практически мертв. Даже не знаю, сможет ли он удержать нить своей жизни.
Душившие слезы никак не могли уняться. Видимо, поняв мои мысли, Авенсис тихо возразил:
— Такова наша природа. Мы не можем существовать без вас. Ваша боль — наша боль, но за возможность жить — эта плата не так уж и велика… Но ты уверена, что должна уйти? Уверена, что сможешь без него?
— Я уже больше ни в чем не уверена, — убито прошептала я и шагнула через портал в Коридор миров.
ГЛАВА 9
Завеса будущего под бой барабанов
Дом… По идее, такое место, куда всегда приятно возвращаться, где все привычное и родное. Но не с моим образом жизни. Каждый раз, стоило провести в каком-нибудь другом мире хотя бы пару недель, как по возвращении в родные пенаты я долго не могла прийти в себя. Ведь только что вокруг царила магия, опасность, неизведанное… И вдруг бац — трехкомнатная квартира, уже второй год просящая ремонта, бардак на компьютерном столе, пыль на моих книжных полках и родители как всегда на воспитательной волне. Все это воспринималось таким неестественным, даже неживым. Казалось бы, день назад кипели страсти, я едва не погибла, а тут царствует умиротворенная обыденность.
Я знала, что совсем скоро это ощущение дикого контраста реальностей пройдет. Всегда проходило. Дня за два-три. И я снова чувствовала себя почти обыкновенной девушкой. Снова чувствовала себя по-настоящему дома. Да только в этот раз я была слишком выбита из колеи.
Возвращение родителей я опередила всего на полдня. Как всегда на выходные они уезжали в деревню. И вернувшись, очень обрадовались моему присутствию.
Стоило сказать «спасибо» Свете. Точнее, способности талисмана воды внушать людям что угодно. Мои родители были уверены, что все это время я окапывалась в археологическом лагере для школьников где-то на просторах Хакасии. Папа на это и списал мое тухлое настроение:
— Что, так ничего и не откопали? — полюбопытствовал он, когда наше маленькое семейство пило утром чай.
— Ничего, — мотнула я головой. Искренне надеялась, что сочинять на ходу подробности не придется. Это у Светы, блин, богатые познания, но мне она могла бы придумывать прикрытия и попроще. К примеру, когда мы в прошлый раз почти на месяц застряли в Онринии, она моим родителям внушила, будто мы все это время находились в Москве на съезде орнитологов-любителей. Магия водного талисмана — штука, конечно, мощная, мама с папой волей- неволей верили в любой бред. Да только мне потом туго приходилось, когда о подробностях расспрашивали.
— И ты поэтому такая грустная? — присоединилась к папиному любопытству мама. — Карин, ну подумаешь, сейчас не получилось, потом получится. Ты же вроде туда и на третий сезон собиралась, поедешь?
— Пока не знаю, — тоскливо буркнула я, мешая ложкой сахар в чае. — Еще не решила, настроения нет.
Папа хихикнул и выдал:
— О, время, как ты быстротечно! И молодость, увы, не вечна! Ответственность не безупречна! И школа скоро снова ждет! Вот от того и вид унылый! Учебный год грядет постылый! Наш археолог сизокрылый заранее уж слезы льет! — Он выдержал паузу и горделиво заявил: — Это называется «экспромт»!
— Это называется «издевательство», — мрачно не согласилась я.
— Саш, оставь Карину в покое, — вмешалась сердобольная мама, — видишь же, и так ребенку отчего-то грустно.
«Ребенок» вообще уже готов был волком выть. Интересно, как бы родители отреагировали на правду? Боюсь, всей валерьянки Российской Федерации не хватило бы на успокоение их нервов.
К счастью, папа собирался на работу, мама в свою художественную студию. Я мечтала о том моменте, когда меня наконец-то до вечера оставят одну предаваться тоске и унынию, но разрушая планы на одиночество, заявилась неведомо как узнавшая о моем возвращении Рита.
Я даже не успела за мамой дверь закрыть, как моя блондинистая подружка заглянула в прихожую. Махом оценив мою тухлую физиономию, она виновато выдала:
— Тебе, наверное, сейчас не до разговоров, я понимаю. Я просто твой талисман принесла. — Она протянула мне знакомый мешочек из кожи
