перехватил ее в последний момент, когда она оказалась совсем близко – почти коснулась его.
– Ты воняешь человеком, – промурлыкал Дэвид, – но я все равно буду любить тебя.
Она плюнула ему прямо в лицо. Он проигнорировал это, пребывая в созерцательном настроении.
– Слюна. Эта телесная жидкость обычно доступна – в избытке. В свое время я много узнал о телесных жидкостях, в том числе. И ты узнаешь о них все, что знаю я. Правда, для тебя процесс обучения будет несколько… иным.
Крепко сжимая оружие одной рукой, другой Коул крепко прижимал липкий медпакет к лицу Лопе. Сержант снова пришел в себя и теперь дышал спокойнее. Фен-4 делал свою работу, смягчая боль, и процесс заживления продолжался.
– Полегче, полегче, сержант. Ты уже выглядишь лучше, – Коул не собирался давать своему командиру спать дольше, чем несколько секунд, как бы тому этого ни хотелось. – Мы вытащим тебя отсюда. – Его лицо напряглось. – Не волнуйся о крабе. Он мертв. Я разнес его на кусочки.
Глаза Лопе расширились, и рядовой поспешил снова успокоить его:
– Эй, ты не слышал, что я сказал? Он мертв. Кишки и лапы повсюду. Я…
Потом до Коула дошло, что Лопе смотрит не на него. Сержант смотрел на что-то за ним. На что-то…
Он чувствовал чуждое присутствие. Поворачиваясь, начал поднимать винтовку. Еще одна крабообразная штука, или, может, даже неоморф, и ему придется действовать очень быстро, очень, и…
Он застыл. Противник был потрясающе велик – больше и выше, чем любой неоморф, с экзоскелетом будто из черного металла, а изо рта, полного зубов, похожих на наконечники штыков, капала вязкая жидкость. Изо рта, который открывался все шире, обнажая…
Внутренние челюсти вырвались наружу сразу же, как только ствол винтовки начал подниматься. Кровь и мозги полетели в разные стороны, когда голова рядового взорвалась под ударом таким сильным, будто ему в череп вонзилось сверло гигантской дрели.
Часть кровавых кусков полетела в изумленного Лопе, который начал двигаться под влиянием шока.
Наполовину слепой, с медпакетом, прилипшим к щеке, и в мокрых красных ошметках тела Коула, которые покрывали его лицо и грудь, сержант вскочил на ноги и в панике побежал. Сзади него что-то двигалось, и он знал, что это точно не останки его боевого товарища.
Рыдая от боли, которая не унималась, несмотря на обезболивающие из медпака, он бежал, шатаясь и спотыкаясь, по коридорам с низким потолком. Звук позади заставлял его то и дело оборачиваться и стрелять в отчаянной надежде, что он сможет попасть в того, кого даже не видит. Тварь шла следом, шла за ним, и Лопе нужно было убежать, убраться отсюда, выбраться на свет.
Звук выстрелов, усиленный эхом, которое отражалось от стен и потолка, добрался по коридорам с нижних этажей здания до комнаты с водопадами, освещенной утренним солнцем. На секунду отвлеченный неожиданным шумом, Дэвид отвел взгляд от женщины, которую крепко сжимал в руках.
Дэниелс сорвала с шеи железный гвоздь, который висел на шнурке, как украшение, и, собрав все оставшиеся силы, воткнула его в глаз синтету.
Вздрогнув, тот отдернулся назад жестким механическим движением. Когда он это сделал, Дэниелс предприняла новую попытку освободиться от его хватки, но функции глаза и рук не были связаны. Повреждение оптики не повлияло на пальцы, которые неотвратимо продолжали удерживать ее на месте.
Быстро оправившись от ее неожиданного нападения, Дэвид поднял голову, ухватился за гвоздь и медленно вытащил его из органа, чья целостность на мгновение была нарушена. Когда он отбросил его в сторону, раненый глаз начал затуманиваться. Пока материал органа чинил сам себя, его защищала временная оптическая глазурь. Внутренняя капсула, аналогов которой нет в человеческом организме, закачивала в глаз свежий материал для восстановления.
Полная реконструкция глаза заняла не слишком много времени.
Дэвид снова посмотрел на свою жертву. Оба глаза вновь были целыми. Наклоняясь вперед, он выглядел удивленным.
Однако его выражение лица полностью изменилось, когда синтет почувствовал, что его жестко рванули назад. Вздернутый над полом, с ногами, не находящими опоры, он отпустил Дэниелс и вцепился в руки, которые держали его за верхнюю часть туловища. Мгновение спустя он полетел через всю комнату и врезался в стену.
Несмотря на то, что его тело быстро восстановилось и он почти сразу смог вскочить на ноги, Дэвид был ошеломлен тем, кто стоял, уставившись на него.
Уолтер.
– Я же говорил тебе, – промурлыкал двойник. – Наша модель претерпела некоторые улучшения. Например, несанкционированное отключение может быть отменено.
Секундой позже на лестнице появился испуганный сержант Лопе с искореженным лицом и завопил:
– Где помощь? Мы должны идти! Сейчас же!
Спокойный и сдержанный, словно безветренный летний денек, Уолтер ответил, не отрывая взгляд от своего близнеца:
– Дэвид и я остаемся здесь.
