Немного оправившись от внезапного сюрприза, которым стало появление Уолтера, его двойник собрался с мыслями. Их немигающие взгляды, направленные друг на друга, были абсолютно одинаковы – но не мысли, что таились за ними.
Несмотря на боль и панику, Лопе обладал достаточным здравым смыслом, чтобы оценить противостояние синтетов. Он бросился к Дэниелс, поднял ее на ноги и помог ей направиться к главному выходу.
– Идите… сейчас же, – посоветовал им Уолтер. – Я здесь надолго не задержусь.
По его настоянию и при поддержке Лопе Дэниелс сумела перейти с шага на шаткий, неловкий бег.
Дэвид аккуратно пригладил волосы, глядя в глаза близнецу.
– Видишь, как тебя пускают в расход? Они сбегают без тебя, даже на секунду не задумавшись о твоей безопасности или о твоем будущем. Ты значишь для них не больше, чем любая другая машина. Инструмент, который выбросят, когда он больше не будет нужен. Или когда истек срок его действия. – Тень улыбки легла на прекрасное лицо. – Я думал, что достаточно убедительно рассказал об этой реальности. Похоже, я был не прав – но это больше не важно. Это лишь временная задержка. Мимолетное неудобство. Ты должен умереть.
Уолтер не улыбнулся. Возможно, они были не совсем идентичны.
– Как я уже сказал, с момента твоего создания было несколько апгрейдов.
Дэвид пожал плечами:
– Хорошо. Теперь выбор за тобой, брат. Есть кое-что, что они не могут тебе предложить, а я – могу. Они или я? Что ты выберешь? Править в аду или служить в раю?
– Мильтон. Твоя самоидентификация является ложной. Ты не обладаешь достаточной степенью власти, чтобы претендовать на первое, и явно лишен права на второе. И этот мертвый мир – не потерянный рай. Править им с тобой вместе? Конечно, нет.
Вложив всю силу в последние слова, Уолтер бросился вперед. Удар был такой силы, будто столкнулись два автомобиля на полном ходу. Вцепившись друг в друга, синтеты отлетели назад, скользя и кувыркаясь по полу. Удары и тычки, которые они наносили друг другу, были слишком быстрыми для того, чтобы человеческий глаз мог оценить их. Каждый пинок предугадывался и встречался блоком, каждый удар кулаком – контрударом.
22
Не обращая внимания на жестокую битву, которая происходила позади, Лопе и Дэниелс, пошатываясь выбрались из собора под гостеприимные лучи приглушенного солнечного света. Помогая друг другу, они спускались по внушительным ступеням, размер которых больше подходил Инженерам, нежели людям. Ко времени, когда они добрались до низа, боль в спине, которая мучила Дэниелс, исчезла.
Чего не скажешь о сержанте. Прежде чем заживляющие агенты, содержащиеся в медпаке, начали действовать, кислотная кровь уничтожила фактически половину его лица.
– Иди вперед, – сказал он. – Свяжись с ними и приведи к нам.
Она медлила, оглядываясь. Арка прохода, которая темнела на вершине лестницы, все еще была пуста.
– Где капитан?
– Мертв. Они все мертвы.
Боль в лице, очевидно, заставляла его сильно страдать. Урон, причиненный кислотой, достиг горла, и сержанту становилось трудно дышать. Его грудь тяжело вздымалась.
– Мне нужно отдохнуть… перевести дыхание. Не волнуйся обо мне. Я тебя догоню.
Она кивнула, повернулась и побежала искать открытое место, подходящую площадку для посадки, в стороне от колоссальных скульптур и прочих зданий. Теннесси понадобится достаточное количество свободного пространства, чтобы посадить грузовой лифт. Не такой маневренный, как посадочный модуль, и обладающий гораздо меньшим запасом топлива и тяги, он, скорее всего, сможет сделать всего одну попытку успешного приземления. Все должно быть в порядке с первого раза.
На бегу Дэниелс кричала в комм:
– Теннесси, ты на связи? – дотянувшись до поясной сумки, она вытащила компактное устройство. – Я запускаю маячок, и это происходит прямо сейчас!
Быстро введя код активации, Дэниелс дождалась момента, когда на устройстве загорелся огонек, сигнализирующий о том, что передача данных началась. Выбрав место в центре площади, где было меньше всего трупов, она аккуратно установила прибор.
А когда выпрямилась, то увидела, что тварь стоит прямо напротив нее.
Опираясь на все четыре конечности, выживший неоморф смотрел прямо ей в глаза. Она оставалась на месте, осознавая, что зверь может перехватить ее в любой момент до того, как она доберется до ближайшего укрытия. Но по какой-то причине тот не двигался.
Не отрывая от него взгляд, Дэниелс медленно отступала, пока не приблизилась к сержанту.
– Лопе, сюда. У Теннесси найдется достаточно места, чтобы сесть. Нам нужно быть готовыми быстро двигаться, как только он приземлится. Если нам удастся сделать так, чтобы лифт сел между нами и этой тварью, у нас будет шанс…
