уже мягко спрыгнул на брусчатку и направился назад, в дом.
В передней никого не было: домоправитель Потап Япрынцев, будучи отпущен строгими господами, почел за лучшее удалиться в свою каморку и оттуда больше не высовывался. Титулярный советник двинулся к лестнице и стал подниматься. На втором этаже покрутил головой; в левой стороне заметил темную фигуру, замершую у двери. Махнул рукой: давай, мол, сюда. Когда руководитель группы подошел, Дружинин еще отодвинулся от ближайшей двери и зашептал ему на ухо:
— Ну, что ты там услышал? Небось, заговоры составляют?
— Да я почти ничего не слышал, — признался Углов. — Их, как видно, в ближней комнате нет, в дальнюю перешли. А если какие-то звуки и доносятся, то странные: стук какой-то, а иногда звон металлический. Оружие они там собирают, что ли? Впрочем, чего это я рассказываю? Ты же хотел посмотреть! Ну что, получилось? Разглядел что-нибудь?
— Разглядел, еще как разглядел! — заверил его Дружинин. — Знаешь, что это там звенит? Гири!
— Какие еще гири?
— Обыкновенные, гимнастические! Они там гимнастику делают!
— Чего?! — от удивления руководитель группы на миг забыл о конспирации и повысил голос, но тут же опомнился и прошептал: — Что значит: гимнастику? Какую?
— Обыкновенную гимнастику, — начал рассказывать Дружинин. — Наклоняются, приседают, руками машут. Это девушки. А мужики еще подтягиваются и гири поднимают. Вот откуда идет этот стук и звон, который ты слышал.
— Так у них тут что же: атлетический зал?
— Выходит, что так, — кивнул Дружинин. — В общем, на антиправительственный заговор никак не похоже. Что делать будем?
Руководитель группы секунду подумал, потом решительно заявил:
— Будем брать. Мне кажется, дальнейшее наружное наблюдение ничего не даст. Да и времени у нас на него нет. Возьмем сейчас, когда они нас не ждут, допросим прямо здесь. Глядишь, чего-то и выясним.
Дружинин кивнул, показывая, что принимает решение руководителя. Сыщики вернулись к двери, из-за которой по-прежнему доносился металлический звон, и Углов решительно постучал.
Звон прекратился, послышались шаги, и дверь открылась. Перед оперативниками предстал высокий худой мужчина, которому на вид можно было дать лет сорок. Мужчина был огненно рыж и имел кудлатую шевелюру и шкиперского вида бородку; в целом он напомнил Углову портрет американского президента Линкольна из школьного учебника. Одеяние мужчины было под стать его внешности: на нем было обтягивающее полосатое гимнастическое трико, поверх которого была надета жилетка. Очевидно, это был хозяин квартиры.
— Булыгин Алексей Гаврилович здесь проживает? — грозным голосом спросил Углов.
— Да, это я, — отвечал хозяин. — А вы кто?
— Мы из жандармского управления, — все так же грозно объяснил статский советник. — Прибыли для выяснения причин сходки и проведения дознания. Ну-ка, любезный, дайте войти.
И он решительно шагнул в комнату, так что хозяину невольно пришлось потесниться и уступить дорогу. Впрочем, сделал он это не слишком охотно, так что Углову пришлось отодвигать учителя математики плечом. При этом он почувствовал, что плечо это весьма крепкое и что хозяин, несмотря на худобу, — человек довольно сильный. В целом Алексей Булыгин производил впечатление человека не робкого десятка. Сообщение о гостях из жандармского управления вовсе не повергло его в трепет; глаза смотрели все так же твердо. Углов понял, что дознание здесь будет сопряжено с некоторыми трудностями. И ему тут же пришлось в этом убедиться.
— Однако вы не представились полностью, — заявил учитель. — Извольте назвать ваши чины и фамилии. И точнее обозначить цель вашего визита. Почему вы именуете мою встречу с друзьями «сходкой»?
В психологическом поединке с человеком такого типа, как Алексей Булыгин, нельзя было действовать нахрапом — это Углов понимал. Надо было держать паузу, и статский советник ее держал. Не отвечая на заданные хозяином вопросы, он не спеша огляделся.
Комната, в которую они вошли, как видно, служила хозяевам столовой. Посередине стоял овальный обеденный стол, накрытый к чаю на шесть персон. Самовар, высившийся в центре стола, как видно, недавно вскипел; рядом виднелся заварной чайник, накрытый бабой, вазочки с вареньем и другими сладостями. Справа виднелась одна дверь, закрытая, слева другая, из которой только что вышел хозяин квартиры. Одна створка этой двери была наполовину открыта, и в этой открытой створке статский советник заметил чей-то любопытствующий глаз.
Составив себе представление о жилище учителя Булыгина, Углов вновь повернулся к хозяину и произнес:
— Вы хотите, чтобы мы представились, извольте. Я статский советник Углов, а это мой помощник, титулярный советник Дружинин. Мы явились сюда, потому что расследуем некое тяжкое преступление, имеющее государственное значение. Понятно? Что касается вас и ваших гостей, то нам известно, чем вы занимаетесь. Я не знаю только, с какой целью вы занимаетесь гимнастическими упражнениями и получили ли на это соответствующее разрешение?
Как видно, слова про «тяжкое государственное преступление» произвели нужное впечатление на хозяина квартиры: на щеках у него выступили
