Станислав, впрочем, уже сейчас понимал, что договориться миром не удастся. Это не Падла, с полпинка поджимающий хвост и дающий деру, а матерый хищник, который тут же развернется и снова атакует. Скорей всего – бывший военный, что неумолимо возвращало к мыслям о Ржавом Волке. Он любил окружать себя такими «молодцами», гражданских особо и за людей-то не считая.
Содержимое карманов пленника ситуацию не прояснило: цельнолитой черный пульт, удобно ложащийся в ладонь (блокатор? Проверять это на Лансе Станислав не рискнул, хотя руки так и чесались нажать единственную кнопку), гремучая коробочка с мятными леденцами, армейский нож, запасная обойма к бластеру, пачка бумажных платков, кровоостанавливающий спрей, жвачка. Никаких личных вещей, никаких документов. Правда, есть еще комм на запястье, но капитан не сомневался, что там все запаролено, а то и настроено на самоуничтожение при попытке взлома.
Пока Станислав раздумывал, приводить ли пленника в чувство, и если да, то как, в пультогостиную вбежали Вениамин с Михалычем.
Бедный доктор так запыхался, что согнулся пополам и оперся руками о колени, иначе не смог бы выдавить ни слова.
– «Третий… шанс»… разбился!!!
– Как?!
– Вдрбзги!!! – Михалыч трагично рубанул себя ладонью поперек бороды.
– А Тед с Дэном?!
– Не знаю… Связь сразу прервалась… Но удар был такой… дым до середины каньона… ничего не разглядеть! Комментатор сказал, спасатели уже вылетели… Мы сразу сюда…
Полина зажала рот обеими руками, но сквозь них все равно прорвался стонущий звук.
Станислав, сперва тоже пришибленный жутким известием, опомнился и вернулся к исполнению капитанских обязанностей.
– Отставить панику! – жестко приказал он. – Возможно, у них просто сломался передатчик. Рубка – максимально защищенная часть корабля, Дэн с Тедом уже не раз попадали в аварии, и ничего… – Станислав спохватился, что вообще-то очень даже чего, и уточнил: – Ну, в смысле живы оставались! Ланс, ты сможешь доставить нас к каньону?
Спасатели спасателями, но покорно ждать от них вестей экипаж «Космического мозгоеда», разумеется, не собирался.
Киборг замешкался, сомневаясь, правильно ли он понял вопрос.
– Да.
– Без помощи искина, – уточнил капитан; в штатном полете Тед перекладывал на Машу часть управления и Ланса, наверное, так же учил.
– Да.
Всю работу по стыковке-расстыковке выполняла станционная автоматика, кораблю надо лишь сесть на нужное место или взлететь с него. А потом нельзя выпускать штурвал до самой посадки, но Ланса это только радовало.
– Тогда марш в пилотское кресло! Летим искать «Третий шанс».
«Или что от него осталось», – чуть не ляпнул капитан.
Уверенное руководство помогло – команда сосредоточилась на спасательных работах, а не на похоронных.
– А это еще кто такой?! – Доктор заметил лежащее на полу тело, только когда почти о него споткнулся.
– Очередной кибервор… Так я и знал – не стоило нам идти в этот чертов бар! – все-таки не сдержался Станислав. – Вот прямо-таки печенкой чуял – надо гаситься и поскорей улетать!
– А почему тогда молчал? – недоверчиво упрекнул его Вениамин. – Эдак про что угодно задним числом сказать можно!
Капитан уставился на друга в безмолвном и беспомощном негодовании.
– …ля-а-а-а-а-а!!! – до упора разрядил легкие Тед, а на следующем вздохе уже практически спокойно поинтересовался: – Черт побери, где мы?
Более человечный и впечатлительный напарник наверняка возопил бы в ответ, что где-то в окрестностях Стикса[2], Дэн же лишь с интересом осмотрелся и предположил:
– Похоже на какой-то технический тоннель.
«Третий шанс» медленно летел сквозь раздвигаемую прожекторами тьму и белесый пар, против которого, увы, свет был бессилен – в нем дымка только уплотнялась. Из нее то и дело выныривали то острые концы хрупких как стекло сталактитов, бьющихся об обшивку прежде, чем пилот успевал на них отреагировать, то куда более опасные, явно рукотворные стальные балки. Они, к счастью, торчали ближе к своду и были видны с большего расстояния. Иногда с них лианами свисали порванные кабели, оглаживающие корабль, как щупальца подводного чудовища, а однажды Теду почудилось, что поперек носового иллюминатора шмякнулся скелет в полуистлевшем скафандре, но его – или чем бы эта штука ни была – тут же смело потоком воздуха.
– Как тебе удалось его разглядеть?!
– Узор скальных пород на маскировочной голограмме не совпадал с расчетным.
– А вдруг за ней оказалась бы бетонная стена?
При столкновении в стороны брызнули осколки не корабля, а полупрозрачной заглушки из полимера, напыленного на растянутую поперек проема
