– Ни фига ты еще в людях не понимаешь! – упрямо проворчал пилот, однако процент искренности в его голосе был позорно низок.
Тед прекрасно сознавал, что ведет себя глупо, но ничего не мог с этим поделать.
Чем ближе Станислав подходил к «Космическому мозгоеду», тем сильнее ему хотелось то ли ускорить, то ли замедлить шаг, а лучше залечь и вызвать группу поддержки. Его комм по-прежнему показывал отсутствие связи с кораблем, но при этом, только сейчас сообразил капитан, «видел» комм Полины, хотя тот лежал в каюте. Значит, проблема не в расстоянии и помехах.
В широком посадочном коридоре, куда выходили стыковочные рукава с воротами шлюзов, не было ни единой души – ни живой, ни хоть какой-нибудь. Звать тоже некого, все дееспособные мужчины станции либо мчатся по каньону, либо сидят в баре, и оторвать их от этого ради проверки «сбойнувшего» искина нереально. Пусть ждет до конца гонки, а лучше – до конца последующей пьянки.
Корабль, по крайней мере, на месте, с облегчением убедился капитан. Над шлюзом горело три синих огонька, означающие, что гнездо занято и стыковочный узел работает как положено.
Станислав в нерешительности замер перед порогом, не донеся ладонь до сенс-панели. Может, все-таки попросить прислать сюда Ланса? Нет, капитан же сам категорически запретил отпускать его в одиночку дальше чем на пять метров, а от остальных, гражданских и невооруженных, будет больше хлопот, чем помощи. Да и от Ланса этого…
– Ну что же ты, капитан? Заходи, не стесняйся.
Станислав, вздрогнув, обернулся. Сзади стоял высокий широкоплечий мужчина лет сорока в комбезе-хамелеоне, загорелый, с коротко остриженными волосами – не то седыми, не то выгоревшими до белизны – и до того раздвоенным подбородком, что его, казалось, можно использовать вместо гвоздодера. Голос был мирный, поза – обманчиво расслабленной. Если б не нацеленный Станиславу в печень армейский бластер, сторонний наблюдатель решил бы, что два бывших сослуживца случайно встретились в коридоре.
– Ты еще кто такой?!
Откуда вынырнул этот «гвоздодер», Станислав не понял. Скорей всего из соседнего шлюза: массивные выступающие ободья не давали увидеть, какой из них открыт.
– Заходи, – спокойно повторил незнакомец, качнув бластером.
Капитан понял, что у него от силы пять секунд, чтобы подчиниться или самоубиться, причем противнику все равно, что он выберет. Это не простой воришка, выхвативший оружие с перепугу, а профессиональный боец, мало уступающий киборгу.
Станислав и «гвоздодер» в гробовом молчании прошли шлюз, рукав и второй шлюз, уже корабельный. Судя по сдержанному интересу, с которым чужак осмотрелся, обыскать транспортник он еще не успел. Только взломал, а потом его что-то насторожило, вынудив отступить и устроить засаду.
– Где они?
«Гвоздодер» присел на край стола, продолжая сверлить капитана взглядом. Удачное место выбрал, Станислав занял бы ту же позицию – спиной к стене и чтобы видеть оба входа в пультогостиную.
– Кто? – Капитан действительно не понял, о ком речь.
– Твои киборги.
– Так ты и есть та крупная шишка, которая заказала их Падле?
Чужак неожиданно усмехнулся.
– Нет. Но ты прав – он крупная шишка. Так где они?
– Здесь их нет.
– Так позови, – предложил «гвоздодер» все тем же безмятежным тоном, от которого мороз драл по коже. Дуло бластера теперь смотрело чуть ниже, в правую ногу Станислава.
– Это невозможно, они на гонках.
Капитану начало казаться, что этот тип тоже киборг. Особенно когда он задумчиво покачал головой, будто к чему-то прислушиваясь, и уверенно сказал:
– Боюсь, ты врешь. А врать вредно…
Возможно, с одной ногой Станислав действительно стал бы честнее, но тут створки шлюза распахнулись, и в пультогостиную влетела босая растрепанная Полина.
– Станислав Федотович! – с порога выпалила она. – Там Падла с кем-то… Ой!
«Гвоздодер» вежливо кивнул, приветствуя даму. Дуло бластера словно невзначай перенаправилось на нее.
– Я не вовремя, да? – пролепетала девушка, оглядываясь на уже сомкнувшиеся створки.
– Ну что ты, детка! – укоризненно возразил «гвоздодер». – Капитан как раз собирался рассказать мне, где прячет своих киберкукол, но тебя я послушаю гораздо охотнее.
– Я ничего об этом не знаю! – еще более фальшиво отперлась Полина. – У меня просто платье порвалось, вот я и… Можно, я в свою каюту пойду?! –
